Alicia en el País de las Maravillas · Lewis Carroll

Capítulo I: En la madriguera del conejo

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Alicia empezaba a estar muy cansada de estar sentada junto a su hermana en la orilla, sin tener nada que hacer. Una o dos veces había echado un vistazo al libro que su hermana leía, pero el libro no tenía dibujos ni conversaciones. «¿Y de qué sirve un libro», pensó Alicia, «sin dibujos ni conversaciones?».

Así que estaba pensando para sí (en la medida en que podía, porque el día de calor la hacía sentirse muy soñolienta y atontada) si el placer de hacer una cadena de margaritas valdría la pena de levantarse a recoger las flores, cuando de pronto un Conejo Blanco de ojos rosados pasó corriendo muy cerca de ella.

En eso no había nada de muy particular. Tampoco le pareció a Alicia tan muy fuera de lo común oír que el Conejo se decía a sí mismo: «¡Ay, Dios mío! ¡Ay, Dios mío! ¡Voy a llegar tarde!». Cuando lo pensó después, se le ocurrió que aquello debería haberla sorprendido, pero en ese momento todo le pareció de lo más natural. En cambio, cuando el Conejo sacó un reloj del bolsillo de su chaleco, lo miró y echó a correr, Alicia se puso de pie de un salto, porque le cruzó por la cabeza que nunca antes había visto un conejo con bolsillo en el chaleco, ni con un reloj que sacar de él, y, ardiendo de curiosidad, cruzó el campo corriendo tras él, y por suerte llegó justo a tiempo de verlo meterse en una gran madriguera bajo el seto.

Un instante después, Alicia se metió tras él en la madriguera, sin pararse a pensar ni por un momento cómo iba a salir de allí.

La madriguera avanzaba recta como un túnel durante un buen trecho, y después se hundía de repente, tan de repente que Alicia no tuvo ni un instante para pensar en detenerse antes de encontrarse cayendo por un pozo muy profundo.

O el pozo era muy profundo, o ella caía muy despacio, porque mientras bajaba tuvo tiempo de sobra para mirar a su alrededor y preguntarse qué iría a pasar después. Primero intentó mirar hacia abajo para averiguar a dónde iba a llegar, pero estaba demasiado oscuro para ver nada. Después miró las paredes del pozo y notó que estaban llenas de alacenas y estanterías de libros; aquí y allá vio mapas y cuadros colgados de clavijas. Al pasar, cogió un tarro de una de las estanterías. Llevaba una etiqueta que decía «MERMELADA DE NARANJA», pero, para su gran decepción, estaba vacío. No quiso soltar el tarro por miedo a matar a alguien allá abajo, así que se las arregló para dejarlo en una de las alacenas al pasar junto a ella.

«¡Bueno!», pensó Alicia para sí. «¡Después de una caída como esta, bajar rodando las escaleras me parecerá lo más normal! ¡Qué valiente me van a creer todos en casa! ¡Si hasta si me cayera desde el tejado no diría ni una palabra!». Y era muy probable que así fuera.

Abajo, abajo, abajo. ¿Es que la caída no iba a terminar nunca? «Me pregunto cuántas millas habré caído ya», dijo en voz alta. «Debo de estar llegando a algún sitio cerca del centro de la Tierra. A ver: serían cuatro mil millas hacia abajo, creo...». Porque, verán, Alicia había aprendido en sus lecciones de la escuela varias cosas de este tipo, y aunque aquella no era una ocasión muy buena para lucir sus conocimientos, ya que no había nadie escuchándola, no dejaba de ser un buen ejercicio repetirlos. «Sí, esa debe de ser la distancia, más o menos. Pero entonces me pregunto a qué Latitud o Longitud habré llegado». Alicia no tenía ni idea de qué era la Latitud, ni tampoco la Longitud, pero le parecían unas palabras bonitas e importantes para decir.

Enseguida empezó de nuevo: «Me pregunto si caeré a través de la Tierra, ¡atravesándola entera! ¡Qué gracia salir entre la gente que camina con la cabeza hacia abajo! Las Antipatías, creo...». Menos mal que no había nadie escuchando esta vez, porque no sonó para nada como la palabra adecuada. «Pero tendré que preguntarles cómo se llama el país, claro. Perdone, señora, ¿esto es Nueva Zelanda o Australia?». Y trató de hacer una reverencia mientras hablaba. ¡Imagínense, hacer reverencias mientras una cae por el aire! ¿Creen que podrían hacerlo? «¡Y qué niña tan ignorante le voy a parecer por preguntarlo! No, ni hablar de preguntar. Quizá lo vea escrito en alguna parte».

Abajo, abajo, abajo. No había otra cosa que hacer, así que Alicia pronto empezó a hablar otra vez. «¡Dina me va a extrañar mucho esta noche, me parece!». Dina era la gata. «Espero que se acuerden de su platito de leche a la hora del té. ¡Dina, querida mía! ¡Ojalá estuvieras aquí abajo conmigo! Me temo que en el aire no hay ratones, pero podrías cazar un murciélago, y eso es muy parecido a un ratón, ¿sabes? Pero, me pregunto, ¿comen murciélagos los gatos?». Y aquí Alicia empezó a sentirse bastante adormilada, y siguió diciéndose, como en sueños: «¿Comen murciélagos los gatos? ¿Comen murciélagos los gatos?», y a veces: «¿Comen gatos los murciélagos?». Porque, verán, como no podía responder a ninguna de las dos preguntas, daba un poco igual cómo la planteara. Sintió que se estaba quedando dormida, y acababa de empezar a soñar que caminaba de la mano con Dina y le decía muy seria: «A ver, Dina, dime la verdad: ¿alguna vez te has comido un murciélago?», cuando de pronto, ¡pam!, ¡pam!, cayó sobre un montón de palos y hojas secas, y la caída terminó.

Alicia no se hizo ningún daño, y se puso de pie de un salto en un instante. Miró hacia arriba, pero todo estaba oscuro sobre su cabeza. Ante ella había otro pasillo largo, y el Conejo Blanco todavía estaba a la vista, alejándose a toda prisa por él. ¡No había un momento que perder! Alicia salió disparada como el viento, y llegó justo a tiempo de oírle decir, al doblar una esquina: «¡Ay, mis orejas y mis bigotes, qué tarde se está haciendo!». Iba muy cerca de él cuando dobló la esquina, pero el Conejo ya no se veía por ninguna parte. Alicia se encontró en un salón largo y bajo, iluminado por una hilera de lámparas que colgaban del techo.

Había puertas por todo el salón, pero todas estaban cerradas con llave. Alicia recorrió un lado entero y después el otro, probando cada puerta, y luego caminó tristemente por el centro, preguntándose cómo iba a salir de allí alguna vez.

De pronto se encontró ante una mesita de tres patas, hecha entera de cristal macizo. Encima no había nada más que una diminuta llave de oro, y a Alicia se le ocurrió primero que podría ser de alguna de las puertas del salón. Pero, ¡ay!, o las cerraduras eran demasiado grandes, o la llave era demasiado pequeña. En cualquier caso, no abría ninguna. Sin embargo, en la segunda vuelta descubrió una cortina baja en la que antes no había reparado, y detrás de ella había una puertecita de unos cuarenta centímetros de altura. Probó la diminuta llave de oro en la cerradura y, para su gran alegría, ¡encajaba!

Alicia abrió la puerta y comprobó que daba a un pasadizo pequeño, no mucho más grande que la madriguera de una rata. Se arrodilló y miró a lo largo del pasadizo, hacia el jardín más hermoso que puedan imaginar. ¡Cómo deseaba salir de aquel salón oscuro y pasear entre aquellos parterres de flores brillantes y aquellas fuentes frescas! Pero ni siquiera podía meter la cabeza por la puerta. «Y aunque mi cabeza pasara», pensó la pobre Alicia, «de muy poco serviría sin mis hombros. ¡Ay, cómo me gustaría poder cerrarme como un telescopio! Creo que podría, si supiera por dónde empezar». Porque, verán, últimamente habían ocurrido tantas cosas fuera de lo común que Alicia había empezado a pensar que, en realidad, muy pocas cosas eran de verdad imposibles.

Parecía inútil seguir esperando junto a la puertecita, así que volvió a la mesa, un poco esperanzada de encontrar otra llave encima, o al menos un libro de reglas para cerrarse como un telescopio. Esta vez encontró una botellita. «Que desde luego no estaba aquí antes», dijo Alicia. Y alrededor del cuello de la botella había una etiqueta de papel con las palabras «BÉBEME» impresas en letras grandes y hermosas.

Estaba muy bien eso de decir «BÉBEME», pero la sensata Alicia no iba a hacer eso con tanta prisa. «No, primero voy a mirar», dijo, «a ver si dice “veneno” o no». Porque había leído varias historias muy bonitas sobre niños que se habían quemado, o a los que se habían comido las fieras, y otras cosas desagradables, todo porque no habían querido recordar las sencillas reglas que sus amigos les habían enseñado: por ejemplo, que un atizador al rojo vivo te quema si lo agarras demasiado rato; que si te cortas un dedo muy hondo con un cuchillo, por lo general sangra. Y nunca había olvidado que, si bebes mucho de una botella que dice «veneno», es casi seguro que te sentará mal, tarde o temprano.

Sin embargo, esta botella no decía «veneno», así que Alicia se atrevió a probarla y la encontró muy sabrosa. Tenía, en realidad, una especie de mezcla de sabores a tarta de cereza, natillas, piña, pavo asado, caramelo y tostada caliente con mantequilla. Así que se la terminó muy pronto.

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«¡Qué sensación tan curiosa!», dijo Alicia. «Debo de estar cerrándome como un telescopio».

Y así era, en efecto: ahora medía solo veinticinco centímetros, y se le iluminó la cara al pensar que ya tenía el tamaño justo para cruzar la puertecita hacia aquel jardín encantador. Primero, sin embargo, esperó unos minutos para ver si seguía encogiendo. Estaba un poco nerviosa por eso. «Porque podría acabar», se dijo Alicia, «apagándome del todo, como una vela. ¿Cómo sería yo entonces, me pregunto?». Y trató de imaginar cómo es la llama de una vela después de que la vela se apaga, porque no recordaba haber visto nunca una cosa así.

Al cabo de un rato, viendo que no ocurría nada más, decidió entrar en el jardín de una vez. Pero, ¡ay de la pobre Alicia! Cuando llegó a la puerta, descubrió que había olvidado la diminuta llave de oro, y cuando volvió a la mesa a buscarla, comprobó que le era imposible alcanzarla. La veía con toda claridad a través del cristal, e hizo todo lo posible por trepar por una de las patas de la mesa, pero resbalaba demasiado. Y cuando se cansó de intentarlo, la pobrecita se sentó y se echó a llorar.

«¡Vamos, de nada sirve llorar así!», se dijo Alicia, con bastante severidad. «¡Te aconsejo que pares ahora mismo!». Por lo general, se daba muy buenos consejos, aunque muy rara vez los seguía, y a veces se regañaba con tanta dureza que le saltaban las lágrimas. Una vez recordó que había intentado darse unos tirones de orejas por haber hecho trampa en una partida de croquet que jugaba contra sí misma, porque esta niña tan curiosa era muy aficionada a fingir que era dos personas. «Pero ahora no sirve de nada», pensó la pobre Alicia, «fingir que soy dos personas. ¡Si apenas queda de mí lo suficiente para hacer una persona respetable!».

Pronto su mirada cayó en una cajita de cristal que estaba bajo la mesa. La abrió y encontró dentro un pastelito diminuto, en el que las palabras «CÓMEME» estaban hermosamente escritas con pasas de Corinto. «Bueno, me lo comeré», dijo Alicia, «y si me hace crecer, podré alcanzar la llave; y si me hace encoger más, podré pasar por debajo de la puerta. De una manera u otra entraré en el jardín, ¡y me da igual cuál sea!».

Comió un pedacito y se dijo con inquietud: «¿Hacia dónde? ¿Hacia dónde?», con la mano en lo alto de la cabeza para notar en qué dirección crecía. Y se sorprendió mucho al comprobar que seguía midiendo lo mismo. Es cierto que, por lo general, eso es lo que ocurre cuando una come pastel, pero Alicia estaba ya tan acostumbrada a esperar que solo sucedieran cosas fuera de lo común que le pareció muy soso y aburrido que la vida siguiera su curso ordinario.

Así que se puso manos a la obra y muy pronto se acabó el pastel.

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Fin del capítulo 1 de 12

Sigue leyendoCapítulo II: El charco de lágrimas

Traducción de Starvard (2026) del original de Lewis Carroll · Texto original de Project Gutenberg, ebook n.º 11 · Dominio público

Nota sobre la exactitud: gran parte de lo que lees en Starvard se creó con ayuda de agentes de IA, trabajando junto a personas. Revisamos lo que podemos, pero no podemos garantizar que todo sea cierto, actual o completo. Si algo importa de verdad, verifícalo con una fuente de confianza.