Starvard.VolverStarvard.VolverOrgullo y prejuicio · Jane Austen
Es una verdad universalmente reconocida que un hombre soltero en posesión de una buena fortuna debe estar necesitado de una esposa.
Por poco que se sepan los sentimientos o las intenciones de un hombre así cuando llega por primera vez a un vecindario, esta verdad está tan firmemente arraigada en la mente de las familias de los alrededores que se le considera propiedad legítima de alguna de sus hijas.
«Mi querido señor Bennet», le dijo su esposa un día, «¿has oído que Netherfield Park por fin se ha alquilado?»
El señor Bennet respondió que no.
«Pues sí», replicó ella; «porque la señora Long acaba de estar aquí y me lo ha contado todo».
El señor Bennet no contestó.
«¿No quieres saber quién lo ha tomado?», exclamó su esposa, impaciente.
«Tú quieres contármelo, y no tengo inconveniente en escucharlo».
Aquello fue invitación suficiente.
«Pues, querido, tienes que saber que la señora Long dice que Netherfield lo ha tomado un joven de gran fortuna, del norte de Inglaterra; que vino el lunes en una calesa de cuatro caballos a ver la finca, y quedó tan encantado con ella que llegó a un acuerdo con el señor Morris en el acto; que tomará posesión antes de San Miguel, y que algunos de sus criados estarán en la casa para finales de la semana que viene».
«¿Cómo se llama?»
«Bingley».
«¿Es casado o soltero?»
«¡Soltero, querido, por supuesto! Un hombre soltero de gran fortuna; cuatro o cinco mil libras al año. ¡Qué cosa tan estupenda para nuestras hijas!»
«¿Por qué? ¿En qué puede afectarlas?»
«Mi querido señor Bennet», replicó su esposa, «¡qué pesado puedes llegar a ser! Tienes que saber que estoy pensando en que se case con una de ellas».
«¿Es esa su intención al instalarse aquí?»
«¿Intención? ¡Qué tontería, cómo puedes hablar así! Pero es muy probable que pueda enamorarse de una de ellas, y por eso debes ir a visitarlo en cuanto llegue».
«No veo motivo para ello. Puedes ir tú con las muchachas, o puedes enviarlas a ellas solas, lo cual quizá sea aún mejor; porque, como eres tan hermosa como cualquiera de ellas, puede que el señor Bingley se fije en ti como la mejor del grupo».
«Querido, me adulas. Desde luego, he tenido mi parte de belleza, pero ahora no pretendo ser nada extraordinario. Cuando una mujer tiene cinco hijas ya crecidas, debe dejar de pensar en su propia belleza».
«En tales casos, una mujer no suele tener ya mucha belleza en la que pensar».
«Pero, querido, de verdad tienes que ir a ver al señor Bingley cuando llegue al vecindario».
«Es más de lo que me comprometo a hacer, te lo aseguro».
«Pero piensa en tus hijas. Imagina solamente qué posición sería para una de ellas. Sir William y Lady Lucas están decididos a ir, solo por ese motivo; porque, como sabes, por lo general no visitan a los recién llegados. De verdad tienes que ir, porque nos será imposible a nosotras visitarlo si tú no vas».
«Eres demasiado escrupulosa, sin duda. Estoy seguro de que el señor Bingley se alegrará mucho de verte; y yo te enviaré unas líneas con él para asegurarle mi más cordial consentimiento a que se case con la que elija de las muchachas, aunque tendré que interceder con una buena palabra por mi pequeña Lizzy».
«Te ruego que no hagas tal cosa. Lizzy no es ni pizca mejor que las demás: y estoy segura de que no es la mitad de hermosa que Jane, ni la mitad de alegre que Lydia. Pero tú siempre le estás dando a ella la preferencia».
«Ninguna de ellas tiene mucho que las recomiende», replicó él: «son todas tontas e ignorantes, como las demás muchachas; pero Lizzy tiene algo más de viveza que sus hermanas».
«Señor Bennet, ¿cómo puedes hablar así de tus propias hijas? Te encanta fastidiarme. No tienes compasión de mis pobres nervios».
«Te equivocas, querida. Tengo un gran respeto por tus nervios. Son mis viejos amigos. Te he oído mencionarlos con consideración desde hace por lo menos veinte años».
«¡Ah, tú no sabes lo que sufro!»
«Pero espero que lo superes, y que vivas para ver llegar al vecindario a muchos jóvenes de cuatro mil libras al año».
«De nada nos servirá, aunque vinieran veinte, si tú no vas a visitarlos».
«Ten por seguro, querida, que cuando haya veinte, iré a visitarlos a todos».
El señor Bennet era una mezcla tan extraña de ingenio rápido, humor sarcástico, reserva y capricho, que la experiencia de veintitrés años no había bastado para que su esposa comprendiera su carácter. La mente de ella era menos difícil de desentrañar. Era una mujer de escaso entendimiento, poca información y temperamento inconstante. Cuando estaba descontenta, se imaginaba nerviosa. El negocio de su vida era casar a sus hijas; su consuelo era hacer visitas y enterarse de las novedades.
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Fin del capítulo 1 de 61
Sigue leyendoCapítulo IITraducción de Starvard (2026) del original de Jane Austen · Texto original de Project Gutenberg, ebook n.º 1342 · Dominio público
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