Starvard.VolverStarvard.VolverAlicia en el País de las Maravillas · Lewis Carroll
La Oruga y Alicia se estuvieron mirando en silencio durante un rato. Al fin la Oruga se sacó el narguile de la boca y se dirigió a ella con voz lánguida y soñolienta.
«¿Quién eres tú?», dijo la Oruga.
Aquello no era un comienzo muy alentador para una conversación. Alicia respondió, con bastante timidez: «Yo... yo apenas lo sé, señor, en este momento. Al menos sé quién era cuando me levanté esta mañana, pero creo que desde entonces he cambiado varias veces».
«¿Qué quieres decir con eso?», dijo la Oruga con severidad. «¡Explícate!».
«Me temo que no puedo explicarme a mí misma, señor», dijo Alicia, «porque no soy yo misma, ¿comprende?».
«No comprendo», dijo la Oruga.
«Me temo que no puedo decirlo con más claridad», respondió Alicia con mucha educación, «porque para empezar ni yo misma lo entiendo. Y eso de tener tantos tamaños distintos en un solo día es muy desconcertante».
«No lo es», dijo la Oruga.
«Bueno, quizá usted no lo ha notado todavía», dijo Alicia, «pero cuando tenga que convertirse en crisálida, porque un día le tocará, ¿sabe?, y después de eso en mariposa, supongo que le parecerá un poco extraño, ¿no?».
«Ni pizca», dijo la Oruga.
«Bueno, quizá sus sentimientos sean distintos», dijo Alicia. «Lo único que sé es que a mí me parecería muy extraño».
«¡A ti!», dijo la Oruga con desprecio. «¿Quién eres tú?».
Y con eso volvieron al principio de la conversación. Alicia se sintió un poco irritada porque la Oruga hiciera comentarios tan muy cortos, y se irguió y dijo, con mucha gravedad: «Creo que primero debería decirme usted quién es».
«¿Por qué?», dijo la Oruga.
He aquí otra pregunta desconcertante. Y como a Alicia no se le ocurrió ninguna buena razón, y como la Oruga parecía estar de un humor muy desagradable, Alicia dio media vuelta para marcharse.
«¡Vuelve!», la llamó la Oruga. «¡Tengo algo importante que decirte!».
Aquello sonaba prometedor, desde luego. Alicia se volvió y regresó.
«Controla ese genio», dijo la Oruga.
«¿Eso es todo?», dijo Alicia, tragándose la rabia lo mejor que pudo.
«No», dijo la Oruga.
Alicia pensó que, ya puestos, podía esperar, puesto que no tenía otra cosa que hacer, y quizá al final la Oruga le dijera algo que valiera la pena escuchar. Durante unos minutos la Oruga fumó sin hablar, pero al fin descruzó los brazos, se sacó el narguile de la boca otra vez y dijo: «¿Así que crees que has cambiado, no?».
«Me temo que sí, señor», dijo Alicia. «No me acuerdo de las cosas como antes, ¡y no conservo el mismo tamaño ni diez minutos seguidos!».
«¿No te acuerdas de qué cosas?», dijo la Oruga.
«Bueno, intenté decir aquello de “Cómo la abejita laboriosa”, ¡pero me salió todo diferente!», respondió Alicia con voz muy melancólica.
«Repite “Eres viejo, padre Guillermo”», dijo la Oruga.
Alicia cruzó las manos y empezó:
«Eres viejo, padre Guillermo», dijo el muchacho,
«y tu pelo se ha vuelto ya muy blanco;
y aun así te pones siempre de cabeza.
¿Crees que a tu edad eso está bien?».
«En mi juventud», le respondió el padre a su hijo,
«temía que eso me dañara el cerebro;
pero ahora que estoy bien seguro de no tener ninguno,
pues lo hago una y otra vez».
«Eres viejo», dijo el joven, «como dije antes ya,
y has engordado de un modo asombroso;
y aun así entraste con una voltereta por la puerta.
Dime, ¿cuál puede ser la razón?».
«En mi juventud», dijo el sabio, sacudiendo sus canas,
«mantenía muy ágiles todos mis miembros
con este ungüento, a un chelín la caja.
¿Me permites venderte un par de ellas?».
«Eres viejo», dijo el joven, «y floja tu mandíbula
para todo lo que sea más duro que el sebo;
y aun así te acabaste la oca, con huesos y con pico.
Dime, ¿cómo te las arreglaste?».
«En mi juventud», dijo su padre, «me dediqué a las leyes
y discutía cada caso con mi esposa;
y la fuerza muscular que eso dio a mi mandíbula
me ha durado el resto de mi vida».
«Eres viejo», dijo el joven, «y nadie lo diría
al ver que tu vista sigue firme como siempre;
y aun así sostenías una anguila en equilibrio en tu nariz.
¿Qué te hizo tan asombrosamente hábil?».
«Ya he respondido a tres preguntas, y basta»,
dijo su padre. «¡No te des tantos aires!
¿Crees que puedo escuchar todo el día estas cosas?
¡Vete, o te bajo las escaleras de una patada!».
«Eso no está bien dicho», dijo la Oruga.
«No del todo bien, me temo», dijo Alicia tímidamente. «Algunas palabras han cambiado».
«Está mal de principio a fin», dijo la Oruga con decisión. Y hubo silencio durante unos minutos.
La Oruga fue la primera en hablar.
«¿Qué tamaño quieres tener?», preguntó.
«Oh, no soy exigente en cuanto al tamaño», respondió Alicia a toda prisa, «solo que a una no le gusta cambiar tan a menudo, ¿sabe?».
«Yo no lo sé», dijo la Oruga.
Alicia no dijo nada. Nunca en su vida la habían contradicho tanto, y sintió que estaba perdiendo la paciencia.
«¿Estás contenta ahora?», dijo la Oruga.
«Bueno, me gustaría ser un poco más grande, señor, si no le importa», dijo Alicia. «Medir siete centímetros es una altura miserable».
«¡Es una altura muy buena, desde luego!», dijo la Oruga con enfado, irguiéndose al hablar. Medía exactamente siete centímetros.
«¡Pero no estoy acostumbrada!», suplicó la pobre Alicia con tono lastimero. Y pensó para sí: «¡Ojalá las criaturas no se ofendieran con tanta facilidad!».
«Ya te acostumbrarás con el tiempo», dijo la Oruga. Y se puso el narguile en la boca y empezó a fumar otra vez.
Esta vez Alicia esperó con paciencia hasta que la Oruga decidiera hablar de nuevo. Al cabo de un minuto o dos, la Oruga se sacó el narguile de la boca, bostezó una o dos veces y se sacudió. Después bajó del champiñón y se arrastró por la hierba, limitándose a comentar mientras se iba: «Un lado te hará crecer, y el otro lado te hará encoger».
«¿Un lado de qué? ¿El otro lado de qué?», pensó Alicia para sí.
«Del champiñón», dijo la Oruga, como si Alicia lo hubiera preguntado en voz alta. Y un instante después se había perdido de vista.
Alicia se quedó un minuto mirando el champiñón con aire pensativo, tratando de averiguar cuáles serían los dos lados. Y como el champiñón era perfectamente redondo, encontró la pregunta muy difícil. Sin embargo, al fin estiró los brazos a su alrededor todo lo que alcanzaban, y arrancó un pedazo del borde con cada mano.
«¿Y ahora cuál es cuál?», se dijo. Y mordisqueó un poco el pedazo de la mano derecha para probar el efecto. Al instante siguiente sintió un golpe violento bajo la barbilla: ¡había chocado con su pie!
Se asustó bastante con este cambio tan repentino, pero sintió que no había tiempo que perder, porque estaba encogiendo rápidamente. Así que se puso enseguida a comer un poco del otro pedazo. Tenía la barbilla tan apretada contra el pie que apenas le quedaba sitio para abrir la boca. Pero al fin lo consiguió, y logró tragar un bocadito del pedazo de la mano izquierda.
· · ·
«¡Vamos, por fin tengo la cabeza libre!», dijo Alicia con tono de alegría, que se convirtió en alarma un instante después, cuando descubrió que los hombros no aparecían por ninguna parte. Todo lo que podía ver, al mirar hacia abajo, era una inmensa longitud de cuello, que parecía alzarse como un tallo de un mar de hojas verdes que se extendía muy por debajo de ella.
«¿Qué podrá ser toda esa cosa verde?», dijo Alicia. «¿Y a dónde habrán ido mis hombros? ¡Y, ay, mis pobres manos! ¿Cómo es que no puedo verlas?». Las estaba moviendo mientras hablaba, pero no parecía seguirse ningún resultado, salvo un leve temblor entre las lejanas hojas verdes.
Como parecía imposible subir las manos hasta la cabeza, trató de bajar la cabeza hasta ellas, y se alegró mucho al descubrir que el cuello se le doblaba con facilidad en cualquier dirección, como una serpiente. Acababa de lograr que se curvara en un elegante zigzag, y estaba a punto de zambullirse entre las hojas, que resultaron no ser otra cosa que las copas de los árboles bajo los que había estado vagando, cuando un agudo silbido la hizo retroceder de prisa. Una gran Paloma se le había lanzado a la cara y la golpeaba violentamente con las alas.
«¡Serpiente!», gritó la Paloma.
«¡Yo no soy una serpiente!», dijo Alicia con indignación. «¡Déjeme en paz!».
«¡Serpiente, lo repito!», repitió la Paloma, pero en un tono más apagado, y añadió con una especie de sollozo: «¡He probado de todas las maneras, y nada parece satisfacerlas!».
«No tengo ni la menor idea de qué está hablando», dijo Alicia.
«He probado las raíces de los árboles, y he probado las orillas, y he probado los setos», siguió la Paloma, sin hacerle caso, «¡pero esas serpientes! ¡No hay manera de complacerlas!».
Alicia estaba cada vez más perpleja, pero pensó que no servía de nada decir nada más hasta que la Paloma hubiera terminado.
«Como si no fuera bastante problema incubar los huevos», dijo la Paloma, «¡encima tengo que vigilar a las serpientes día y noche! ¡Si hace tres semanas que no pego ojo!».
«Siento mucho que la hayan molestado», dijo Alicia, que empezaba a comprender a qué se refería.
«Y justo cuando me había instalado en el árbol más alto del bosque», continuó la Paloma, elevando la voz hasta un chillido, «y justo cuando pensaba que por fin estaría libre de ellas, ¡tienen que venir deslizándose desde el cielo! ¡Puaj! ¡Serpiente!».
«¡Pero yo no soy una serpiente, se lo digo yo!», dijo Alicia. «Soy una... soy una...».
«¡Bueno! ¿Qué eres?», dijo la Paloma. «Se ve que estás tratando de inventar algo».
«Yo... yo soy una niña», dijo Alicia, con bastantes dudas, al recordar la cantidad de cambios por los que había pasado aquel día.
«¡Bonita historia, desde luego!», dijo la Paloma con el más profundo desprecio. «He visto a muchas niñas en mi vida, ¡pero nunca a una con un cuello como ese! ¡No, no! Eres una serpiente, y no sirve de nada negarlo. Supongo que ahora me dirás que nunca has probado un huevo».
«He probado huevos, desde luego», dijo Alicia, que era una niña muy sincera, «pero las niñas comen huevos tanto como las serpientes, ¿sabe?».
«No lo creo», dijo la Paloma. «Pero si lo hacen, entonces son una clase de serpientes, es todo lo que puedo decir».
Aquella era una idea tan nueva para Alicia que se quedó en silencio un minuto o dos, lo que dio a la Paloma la oportunidad de añadir: «Estás buscando huevos, eso lo sé muy bien. ¿Y qué me importa a mí si eres una niña o una serpiente?».
«A mí sí me importa, y mucho», dijo Alicia a toda prisa. «Pero no estoy buscando huevos, da la casualidad. Y si lo estuviera, no querría los tuyos: no me gustan crudos».
«¡Bueno, pues vete!», dijo la Paloma con tono hosco, volviendo a acomodarse en su nido. Alicia se agazapó entre los árboles lo mejor que pudo, porque el cuello se le enredaba sin parar entre las ramas, y cada dos por tres tenía que detenerse a desenredarlo. Al cabo de un rato recordó que todavía tenía en las manos los pedazos de champiñón, y se puso a trabajar con mucho cuidado, mordisqueando primero uno y después el otro, y creciendo a veces y encogiendo a veces, hasta que logró volver a su estatura habitual.
Hacía tanto tiempo que no tenía un tamaño ni remotamente normal, que al principio le pareció muy extraño. Pero se acostumbró en unos minutos y empezó a hablar consigo misma, como de costumbre. «¡Vamos, ya tengo hecha la mitad de mi plan! ¡Qué desconcertantes son todos estos cambios! ¡Nunca estoy segura de lo que voy a ser, de un minuto a otro! Sin embargo, he recuperado mi tamaño correcto. Lo siguiente es entrar en aquel jardín precioso. ¿Cómo se hará eso, me pregunto?». Mientras decía esto, llegó de pronto a un claro, con una casita de un metro y veinte de altura aproximadamente. «Sea quien sea el que viva ahí», pensó Alicia, «no puedo presentarme con este tamaño: ¡los asustaría hasta hacerles perder el juicio!». Así que volvió a mordisquear el pedazo de la mano derecha, y no se atrevió a acercarse a la casa hasta haber reducido su estatura a unos veintitrés centímetros.
· · ·
Fin del capítulo 5 de 12
Sigue leyendoCapítulo VI: Cerdo y pimientaTraducción de Starvard (2026) del original de Lewis Carroll · Texto original de Project Gutenberg, ebook n.º 11 · Dominio público
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