Starvard.VolverStarvard.VolverAlicia en el País de las Maravillas · Lewis Carroll
Durante un minuto o dos se quedó mirando la casa, preguntándose qué hacer a continuación, cuando de pronto salió corriendo del bosque un lacayo con librea. Alicia lo consideró un lacayo porque llevaba librea, porque si solo se hubiera fijado en su cara, lo habría llamado un pez. El lacayo golpeó la puerta con fuerza con los nudillos. Abrió otro lacayo con librea, de cara redonda y ojos grandes como los de una rana. Alicia notó que ambos lacayos tenían el pelo empolvado y rizado por toda la cabeza. Sintió mucha curiosidad por saber de qué se trataba todo aquello, y salió un poquito del bosque para escuchar.
El Lacayo Pez empezó sacando de debajo del brazo una gran carta, casi tan grande como él, y se la entregó al otro, diciendo con tono solemne: «Para la Duquesa. Una invitación de la Reina para jugar al croquet». El Lacayo Rana repitió, con el mismo tono solemne, cambiando solo un poco el orden de las palabras: «De la Reina. Una invitación para la Duquesa para jugar al croquet».
Después los dos hicieron una profunda reverencia, y sus rizos se enredaron unos con otros.
A Alicia aquello le dio tanta risa que tuvo que volver corriendo al bosque por miedo a que la oyeran. Y cuando volvió a asomarse, el Lacayo Pez se había ido, y el otro estaba sentado en el suelo junto a la puerta, mirando estúpidamente hacia el cielo.
Alicia se acercó tímidamente a la puerta y llamó.
«No sirve de nada llamar», dijo el Lacayo, «y por dos razones. La primera, porque estoy del mismo lado de la puerta que tú. La segunda, porque dentro están haciendo tal ruido que es imposible que nadie te oiga». Y desde luego que había un ruido de lo más extraordinario dentro: un aullido y unos estornudos constantes, y de vez en cuando un gran estrépito, como si un plato o una tetera se hubieran roto en pedazos.
«Entonces, por favor», dijo Alicia, «¿cómo puedo entrar?».
«Podría tener algún sentido que llamaras», siguió el Lacayo sin hacerle caso, «si tuviéramos la puerta entre nosotros. Por ejemplo, si tú estuvieras dentro, podrías llamar, y yo podría dejarte salir, ¿sabes?». Mientras hablaba miraba hacia el cielo todo el tiempo, y eso a Alicia le pareció decididamente descortés. «Pero quizá no puede evitarlo», se dijo. «Tiene los ojos casi en lo alto de la cabeza. Pero en cualquier caso podría responder a las preguntas. ¿Cómo puedo entrar?», repitió en voz alta.
«Me quedaré aquí sentado», comentó el Lacayo, «hasta mañana...».
En ese momento se abrió la puerta de la casa y un gran plato salió volando, directo a la cabeza del Lacayo. Le rozó la nariz y se rompió en pedazos contra uno de los árboles que había detrás de él.
«O hasta pasado mañana, quizá», continuó el Lacayo en el mismo tono, exactamente como si no hubiera pasado nada.
«¿Cómo puedo entrar?», preguntó Alicia otra vez, en un tono más alto.
«¿Es que vas a entrar, para empezar?», dijo el Lacayo. «Esa es la primera pregunta, ¿sabes?».
Y lo era, sin duda, solo que a Alicia no le gustó que se lo dijeran así. «Es de verdad espantoso», murmuró para sí, «cómo discuten todas las criaturas. ¡Es para volverse loca!».
El Lacayo pareció pensar que era una buena ocasión para repetir su comentario, con variaciones. «Me quedaré aquí sentado», dijo, «de vez en cuando, durante días y días».
«¿Y qué voy a hacer yo?», dijo Alicia.
«Lo que quieras», dijo el Lacayo, y empezó a silbar.
«Bah, no sirve de nada hablar con él», dijo Alicia con desesperación. «¡Es completamente idiota!». Y abrió la puerta y entró.
La puerta daba directamente a una cocina enorme, llena de humo de un extremo a otro. La Duquesa estaba sentada en un taburete de tres patas en el centro, cuidando a un bebé. La cocinera estaba inclinada sobre el fuego, removiendo un gran caldero que parecía estar lleno de sopa.
«¡Desde luego hay demasiada pimienta en esa sopa!», se dijo Alicia, lo mejor que pudo entre estornudos.
Desde luego que había demasiada también en el aire. Incluso la Duquesa estornudaba de vez en cuando. Y en cuanto al bebé, estornudaba y aullaba alternativamente, sin una pausa. Las únicas cosas de la cocina que no estornudaban eran la cocinera y un gran gato que estaba sentado junto al hogar, sonriendo de oreja a oreja.
«Por favor, ¿me diría usted», dijo Alicia, un poco tímidamente, porque no estaba muy segura de si era de buena educación que ella hablara primero, «por qué sonríe así su gato?».
«Es un gato de Cheshire», dijo la Duquesa, «y por eso sonríe. ¡Cerdo!».
Dijo la última palabra con tal violencia repentina que Alicia pegó un salto. Pero un instante después vio que iba dirigida al bebé, y no a ella, así que se armó de valor y continuó:
«No sabía que los gatos de Cheshire sonrieran siempre. De hecho, no sabía que los gatos pudieran sonreír».
«Todos pueden», dijo la Duquesa, «y la mayoría lo hace».
«Yo no conozco a ninguno que lo haga», dijo Alicia con mucha educación, muy contenta de haber entablado conversación.
«No sabes mucho», dijo la Duquesa. «Y eso es un hecho».
A Alicia no le gustó nada el tono de este comentario, y pensó que sería mejor introducir otro tema de conversación. Mientras trataba de decidirse por uno, la cocinera retiró el caldero de sopa del fuego, e inmediatamente se puso a lanzar todo lo que tenía a su alcance contra la Duquesa y el bebé. Primero vinieron los utensilios del fuego; después siguió una lluvia de cacerolas, platos y fuentes. La Duquesa no les hizo ningún caso, ni siquiera cuando la golpeaban. Y el bebé ya aullaba tanto que era del todo imposible decir si los golpes le dolían o no.
«¡Ay, por favor, tenga cuidado con lo que hace!», exclamó Alicia, saltando de un lado a otro en una agonía de terror. «¡Ay, ahí va su preciosa naricita!», justo cuando una cacerola inusualmente grande pasaba volando junto a ella y casi se la arranca.
«Si cada uno se ocupara de sus propios asuntos», dijo la Duquesa con un gruñido ronco, «el mundo giraría bastante más rápido de lo que gira».
«Lo cual no sería una ventaja», dijo Alicia, que se alegró mucho de tener la oportunidad de lucir un poco sus conocimientos. «¡Imagínese el lío que se armaría con el día y la noche! Mire, la Tierra tarda veinticuatro horas en girar sobre su eje...».
«¡Hachas!», dijo la Duquesa. «¡Que le corten la cabeza!».
Alicia miró con bastante inquietud a la cocinera, para ver si pensaba hacer caso de la indirecta. Pero la cocinera estaba muy ocupada removiendo la sopa y no parecía estar escuchando, así que Alicia continuó: «Veinticuatro horas, creo. ¿O son doce? Yo...».
«¡Ay, no me molestes», dijo la Duquesa. «¡Nunca he podido soportar las cuentas!». Y con eso volvió a mecer a su niño, cantándole una especie de nana mientras lo hacía, y dándole una violenta sacudida al final de cada línea:
Háblale con dureza a tu niñito
y pégale cuando estornude:
lo hace solo para molestar,
porque sabe que te exaspera.
CORO
Al que se unían la cocinera y el bebé:
¡Guau! ¡Guau! ¡Guau!
Mientras la Duquesa cantaba el segundo verso de la canción, no paraba de lanzar al bebé violentamente hacia arriba y hacia abajo, y la pobre criatura aullaba de tal modo que Alicia apenas podía oír las palabras:
Yo le hablo con severidad a mi niño,
le pego cuando estornuda,
porque puede disfrutar de veras
la pimienta, cuando le apetece.
CORO
¡Guau! ¡Guau! ¡Guau!
«¡Toma! Puedes cuidarlo un rato, si quieres», le dijo la Duquesa a Alicia, lanzándole el bebé mientras hablaba. «Tengo que ir a prepararme para jugar al croquet con la Reina». Y salió corriendo del cuarto. La cocinera le lanzó una sartén cuando salía, pero le falló por muy poco.
Alicia atrapó al bebé con alguna dificultad, porque era una criaturita de forma muy extraña, con los brazos y las piernas extendidos en todas las direcciones, «igualito que una estrella de mar», pensó Alicia. La pobre criatura resoplaba como una máquina de vapor cuando la atrapó, y no paraba de doblarse y estirarse otra vez, de modo que durante el primer minuto o dos, sujetarla ya fue todo un trabajo.
En cuanto averiguó la manera correcta de cuidarlo, que consistía en enroscarlo en una especie de nudo y después agarrar con fuerza su oreja derecha y su pie izquierdo, para impedir que se desenroscara, lo sacó al aire libre. «Si no me llevo a este niño conmigo», pensó Alicia, «seguro que lo matan en un día o dos. ¿No sería un crimen dejarlo atrás?». Dijo las últimas palabras en voz alta, y la criaturita respondió con un gruñido, para entonces ya había dejado de estornudar. «No gruñas», dijo Alicia. «Esa no es manera apropiada de expresarse».
El bebé gruñó otra vez, y Alicia le miró la cara con mucha inquietud para ver qué le pasaba. No cabía duda: tenía una nariz muy respingona, mucho más parecida a un hocico que a una nariz de verdad. Además, los ojos se le estaban haciendo extremadamente pequeños para un bebé. En conjunto, a Alicia no le gustó nada el aspecto de la cosa. «Pero quizá solo esté sollozando», pensó, y le miró los ojos otra vez, para ver si había lágrimas.
No, no había lágrimas. «Si te vas a convertir en un cerdo, querido mío», dijo Alicia con seriedad, «no quiero tener nada más que ver contigo. ¡Ten cuidado!». La pobre criatura sollozó otra vez, o gruñó, era imposible saber cuál de las dos cosas, y siguieron un rato en silencio.
Alicia acababa de empezar a pensar: «Y ahora, ¿qué voy a hacer con esta criatura cuando llegue a casa?», cuando el bebé gruñó otra vez, con tanta violencia que ella le miró la cara con cierta alarma. Esta vez no podía haber ningún error: no era ni más ni menos que un cerdo, y Alicia sintió que sería del todo absurdo seguir llevándolo en brazos.
Así que dejó a la criatura en el suelo, y se sintió muy aliviada al verla trotar tranquilamente hacia el bosque. «Si hubiera crecido», se dijo, «habría sido un niño espantosamente feo. Pero como cerdo es bastante guapo, creo». Y empezó a pensar en otros niños que conocía, que podrían funcionar muy bien como cerdos, y acababa de decirse «si una supiera la manera correcta de cambiarlos...», cuando se sobresaltó un poco al ver al Gato de Cheshire sentado en la rama de un árbol, a pocos metros de distancia.
El Gato se limitó a sonreír cuando vio a Alicia. Parecía de buen carácter, pensó ella. Aun así, tenía unas garras muy largas y una gran cantidad de dientes, así que Alicia sintió que había que tratarlo con respeto.
«Gatito de Cheshire», empezó, con bastante timidez, porque no sabía en absoluto si le gustaría el nombre. El Gato, sin embargo, solo sonrió un poco más ampliamente. «Vamos, de momento está contento», pensó Alicia, y continuó: «¿Me dirías, por favor, qué camino debo tomar para salir de aquí?».
«Eso depende mucho de a dónde quieras llegar», dijo el Gato.
«No me importa mucho a dónde...», dijo Alicia.
«Entonces no importa qué camino tomes», dijo el Gato.
«...con tal de llegar a alguna parte», añadió Alicia a modo de explicación.
«Oh, eso seguro que lo harás», dijo el Gato, «si caminas lo suficiente».
Alicia sintió que aquello no se podía negar, así que probó con otra pregunta. «¿Qué clase de gente vive por aquí?».
«En esa dirección», dijo el Gato, agitando la pata derecha, «vive un Sombrerero. Y en esa dirección», agitando la otra pata, «vive una Liebre de Marzo. Visita a quien quieras: los dos están locos».
«Pero yo no quiero ir entre gente loca», observó Alicia.
«Oh, eso no lo puedes evitar», dijo el Gato. «Aquí estamos todos locos. Yo estoy loco. Tú estás loca».
«¿Cómo sabes que estoy loca?», dijo Alicia.
«Debes de estarlo», dijo el Gato, «o no habrías venido aquí».
Alicia no pensó que aquello lo demostrara en absoluto. Sin embargo, continuó: «¿Y cómo sabes que tú estás loco?».
«Para empezar», dijo el Gato, «un perro no está loco. ¿Estamos de acuerdo?».
«Supongo que sí», dijo Alicia.
«Bueno, pues mira», continuó el Gato. «Un perro gruñe cuando está enfadado, y mueve la cola cuando está contento. Pues bien, yo gruño cuando estoy contento, y muevo la cola cuando estoy enfadado. Por tanto, estoy loco».
«Yo a eso lo llamo ronronear, no gruñir», dijo Alicia.
«Llámalo como quieras», dijo el Gato. «¿Juegas hoy al croquet con la Reina?».
«Me gustaría mucho», dijo Alicia, «pero todavía no me han invitado».
«Allí me verás», dijo el Gato, y desapareció.
Alicia no se sorprendió mucho de esto, ya se estaba acostumbrando a que ocurrieran cosas extrañas. Mientras miraba el lugar donde había estado el Gato, este apareció de nuevo, de repente.
«A propósito, ¿qué fue del bebé?», dijo el Gato. «Casi olvido preguntarlo».
«Se convirtió en un cerdo», dijo Alicia con toda tranquilidad, como si el Gato hubiera regresado de la manera más natural.
«Ya lo imaginaba», dijo el Gato, y volvió a desaparecer.
Alicia esperó un poco, medio esperando verlo otra vez, pero no apareció. Al cabo de un minuto o dos, echó a caminar en la dirección en la que, según le habían dicho, vivía la Liebre de Marzo. «Sombrereros ya he visto», se dijo. «La Liebre de Marzo será mucho más interesante, y quizá, como estamos en mayo, no esté loca de remate. Al menos, no tan loca como lo estaba en marzo». Mientras decía esto, levantó la vista, y allí estaba el Gato otra vez, sentado en la rama de un árbol.
«¿Has dicho cerdo, o higo?», dijo el Gato.
«He dicho cerdo», respondió Alicia. «Y ojalá no aparecieras y desaparecieras tan de repente: mareas a cualquiera».
«Está bien», dijo el Gato. Y esta vez desapareció muy despacio, empezando por la punta de la cola y terminando por la sonrisa, que permaneció un rato después de que el resto se hubiera ido.
«¡Bueno! Muchas veces he visto un gato sin sonrisa», pensó Alicia, «¡pero una sonrisa sin gato! ¡Es lo más curioso que he visto en mi vida!».
No había avanzado mucho más cuando divisó la casa de la Liebre de Marzo. Pensó que debía de ser la casa correcta, porque las chimeneas tenían forma de orejas y el tejado estaba cubierto de pelo. Era una casa tan grande que no quiso acercarse hasta haber mordisqueado un poco más del pedazo de champiñón de la mano izquierda, y haber crecido hasta medir unos sesenta centímetros. Aun así, se acercó con bastante timidez, diciéndose: «¿Y si al final está loca de remate? ¡Casi desearía haber ido a ver al Sombrerero!».
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Fin del capítulo 6 de 12
Sigue leyendoCapítulo VII: Una merienda de locosTraducción de Starvard (2026) del original de Lewis Carroll · Texto original de Project Gutenberg, ebook n.º 11 · Dominio público
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