Starvard.VolverStarvard.VolverAlicia en el País de las Maravillas · Lewis Carroll
Junto a la entrada del jardín había un gran rosal. Las rosas que crecían en él eran blancas, pero había tres jardineros muy ocupados pintándolas de rojo. A Alicia aquello le pareció muy curioso, y se acercó a observarlos. Justo cuando llegaba junto a ellos, oyó que uno decía: «¡Cuidado ahora, Cinco! ¡No me salpiques pintura como antes!».
«No pude evitarlo», dijo Cinco con tono hosco. «Siete me empujó el codo».
Ante esto, Siete levantó la vista y dijo: «¡Muy bien, Cinco! ¡Siempre echándole la culpa a los demás!».
«¡Será mejor que tú no hables!», dijo Cinco. «¡Ayer mismo oí decir a la Reina que merecías que te cortaran la cabeza!».
«¿Por qué?», preguntó el que había hablado primero.
«¡Eso no es asunto tuyo, Dos!», dijo Siete.
«¡Claro que es asunto suyo!», dijo Cinco. «Y se lo voy a decir: fue por llevarle a la cocinera raíces de tulipán en lugar de cebollas».
Siete tiró su pincel al suelo y acababa de empezar a decir «Bueno, de todas las injusticias...», cuando su mirada cayó por casualidad en Alicia, que estaba de pie observándolos, y se detuvo de repente. Los otros también miraron a su alrededor, y todos hicieron una profunda reverencia.
«¿Me dirían ustedes», dijo Alicia, un poco tímidamente, «por qué están pintando esas rosas?».
Cinco y Siete no dijeron nada, pero miraron a Dos. Dos empezó con voz baja: «Pues el hecho es, verá usted, señorita, que este rosal debería haber sido rojo, y plantamos uno blanco por equivocación. Y si la Reina lo descubriera, nos cortarían la cabeza a todos, ¿sabe? Así que, ya ve, señorita, estamos haciendo todo lo posible, antes de que ella venga, para...». En ese momento Cinco, que había estado mirando con inquietud hacia el otro lado del jardín, gritó: «¡La Reina! ¡La Reina!». Y los tres jardineros se arrojaron al instante boca abajo sobre el suelo. Se oyó un sonido de muchos pasos, y Alicia miró a su alrededor, ansiosa por ver a la Reina.
Primero vinieron diez soldados que llevaban bastos. Todos tenían la misma forma que los tres jardineros, oblongos y planos, con las manos y los pies en las esquinas. Después, los diez cortesanos, adornados por todas partes con diamantes, que caminaban de dos en dos, como los soldados. Tras ellos venían los niños de la familia real. Eran diez, y los queridos pequeños venían saltando alegremente, tomados de la mano, en parejas. Todos estaban adornados con corazones. Después venían los invitados, en su mayoría Reyes y Reinas, y entre ellos Alicia reconoció al Conejo Blanco. Hablaba de una manera apresurada y nerviosa, sonriendo a todo lo que se decía, y pasó sin fijarse en ella. Después siguió la Sota de Corazones, que llevaba la corona del Rey sobre un cojín de terciopelo carmesí. Y por último, al final de toda esta grandiosa procesión, venían EL REY Y LA REINA DE CORAZONES.
Alicia dudó un poco sobre si no debería echarse boca abajo como los tres jardineros, pero no recordaba haber oído nunca que existiera tal regla en las procesiones. «Y además, ¿de qué serviría una procesión», pensó, «si toda la gente tuviera que echarse boca abajo, sin poder verla?». Así que se quedó quieta donde estaba, y esperó.
Cuando la procesión llegó frente a Alicia, todos se detuvieron y la miraron, y la Reina dijo con severidad: «¿Quién es esta?». Se lo dijo a la Sota de Corazones, que se limitó a hacer una reverencia y a sonreír por respuesta.
«¡Idiota!», dijo la Reina, sacudiendo la cabeza con impaciencia. Y volviéndose hacia Alicia, continuó: «¿Cómo te llamas, niña?».
«Me llamo Alicia, a su servicio, Majestad», dijo Alicia con mucha educación. Pero añadió, para sí: «Si al fin y al cabo no son más que una baraja de cartas. ¡No tengo por qué tenerles miedo!».
«¿Y quiénes son esos?», dijo la Reina, señalando a los tres jardineros que estaban tendidos alrededor del rosal. Porque, verán, como estaban boca abajo, y el dibujo de sus espaldas era el mismo que el del resto de la baraja, la Reina no podía distinguir si eran jardineros, soldados, cortesanos o tres de sus propios hijos.
«¿Y cómo voy a saberlo yo?», dijo Alicia, sorprendida de su propio valor. «No es asunto mío».
La Reina se puso carmesí de furia, y después de mirarla fijamente un momento como una fiera salvaje, gritó: «¡Que le corten la cabeza! ¡Que le...!».
«¡Tonterías!», dijo Alicia, muy alto y con mucha decisión. Y la Reina se quedó callada.
El Rey le puso la mano en el brazo y dijo tímidamente: «Considera, querida mía, que no es más que una niña».
La Reina se apartó de él con enfado y le dijo a la Sota: «¡Dales la vuelta!».
La Sota lo hizo, con mucho cuidado, con un pie.
«¡Levántense!», dijo la Reina con voz aguda y estrepitosa. Y los tres jardineros se levantaron al instante y empezaron a hacer reverencias al Rey, a la Reina, a los niños reales y a todos los demás.
«¡Dejen eso ya!», gritó la Reina. «Me dan mareo». Y después, volviéndose hacia el rosal, continuó: «¿Qué han estado haciendo aquí?».
«Con el permiso de Su Majestad», dijo Dos, con tono muy humilde, arrodillándose mientras hablaba, «estábamos tratando de...».
«¡Ya veo!», dijo la Reina, que mientras tanto había estado examinando las rosas. «¡Que les corten la cabeza!». Y la procesión se puso en marcha, quedándose tres de los soldados atrás para ejecutar a los desdichados jardineros, que corrieron hacia Alicia en busca de protección.
«¡No les cortarán la cabeza!», dijo Alicia, y los metió en una gran maceta que había cerca. Los tres soldados vagaron un minuto o dos buscándolos, y después se marcharon tranquilamente tras los demás.
«¿Ya les han cortado la cabeza?», gritó la Reina.
«¡Sus cabezas ya no están, con el permiso de Su Majestad!», gritaron los soldados por respuesta.
«¡Muy bien!», gritó la Reina. «¿Sabes jugar al croquet?».
Los soldados se quedaron callados y miraron a Alicia, pues era evidente que la pregunta era para ella.
«¡Sí!», gritó Alicia.
«¡Pues ven!», rugió la Reina. Y Alicia se unió a la procesión, preguntándose muy mucho qué pasaría a continuación.
«Es... es un día muy hermoso», dijo una voz tímida a su lado. Estaba caminando junto al Conejo Blanco, que la miraba la cara con inquietud.
«Mucho», dijo Alicia. «¿Dónde está la Duquesa?».
«¡Chis! ¡Chis!», dijo el Conejo en voz baja y apresurada. Miró con inquietud por encima del hombro mientras hablaba, y después se puso de puntillas, acercó la boca a la oreja de Alicia y susurró: «Está condenada a muerte».
«¿Por qué?», dijo Alicia.
«¿Has dicho “qué lástima”?», preguntó el Conejo.
«No, no lo he dicho», dijo Alicia. «No me parece ninguna lástima. He dicho: “¿Por qué?”».
«Le dio un bofetón a la Reina...», empezó el Conejo. Alicia soltó una risita. «¡Ay, chis!», susurró el Conejo con tono asustado. «¡La Reina te va a oír! Verás, llegó un poco tarde, y la Reina dijo...».
«¡Cada uno a su sitio!», gritó la Reina con voz de trueno. Y la gente empezó a correr en todas las direcciones, tropezando unos con otros. Sin embargo, se ordenaron en un minuto o dos, y el juego comenzó. Alicia pensó que nunca en su vida había visto un campo de croquet tan curioso. Estaba lleno de lomos y surcos. Las bolas eran erizos vivos, los mazos eran flamencos vivos, y los soldados tenían que doblarse en dos y apoyarse en las manos y los pies para hacer de arcos.
La principal dificultad que Alicia encontró al principio fue manejar su flamenco. Logró acomodarle el cuerpo bajo el brazo con bastante comodidad, con las patas colgando, pero por lo general, justo cuando le había estirado bien el cuello y estaba a punto de darle un golpe al erizo con su cabeza, el flamenco se retorcía y la miraba a la cara con una expresión tan perpleja que ella no podía evitar echarse a reír. Y cuando le había bajado la cabeza y estaba a punto de empezar de nuevo, era muy irritante descubrir que el erizo se había desenrollado y estaba a punto de alejarse arrastrándose. Además de todo esto, casi siempre había un lomo o un surco en el camino por donde ella quería enviar al erizo, y como los soldados doblados no paraban de levantarse y marcharse a otras partes del campo, Alicia llegó muy pronto a la conclusión de que era, en verdad, un juego muy difícil.
Los jugadores jugaban todos a la vez, sin esperar su turno, discutiendo todo el tiempo y peleándose por los erizos. Y en muy poco tiempo la Reina estaba furiosa de rabia, y andaba dando pisotones de un lado a otro, gritando «¡Que le corten la cabeza!» a él o a ella, más o menos una vez por minuto.
Alicia empezó a sentirse muy intranquila. Es cierto que todavía no había tenido ninguna discusión con la Reina, pero sabía que podía ocurrir en cualquier momento, «y entonces», pensó, «¿qué sería de mí? Aquí son terriblemente aficionados a cortar cabezas. ¡Lo asombroso es que quede alguien vivo!».
Estaba buscando alguna manera de escapar, preguntándose si podría alejarse sin que la vieran, cuando notó una curiosa aparición en el aire. Al principio le resultó muy desconcertante, pero después de observarla un minuto o dos, distinguió que era una sonrisa, y se dijo: «Es el Gato de Cheshire. Ahora tendré a alguien con quien hablar».
«¿Cómo te va?», dijo el Gato, en cuanto tuvo bastante boca para hablar.
Alicia esperó a que aparecieran los ojos, y después asintió con la cabeza. «No sirve de nada hablarle», pensó, «hasta que lleguen sus orejas, o al menos una de ellas». Un minuto después apareció la cabeza entera, y entonces Alicia dejó su flamenco en el suelo y empezó a contarle el partido, muy contenta de tener a alguien que la escuchara. Al Gato pareció parecerle que ya se le veía bastante, y no apareció nada más de él.
«No creo que jueguen nada limpio», empezó Alicia, en tono un tanto quejoso, «y todos discuten de un modo tan espantoso que una no puede oírse ni a sí misma. Y no parece que tengan ninguna regla en particular. Al menos, si las tienen, nadie les hace caso. Y no te imaginas lo confuso que es que todas las cosas estén vivas. Por ejemplo, está ese arco por el que tengo que pasar ahora, que anda paseándose por el otro extremo del campo. Y hace un momento habría hecho croquet con el erizo de la Reina, ¡si no hubiera huido al ver venir el mío!».
«¿Qué te parece la Reina?», dijo el Gato en voz baja.
«Nada en absoluto», dijo Alicia. «Es tan tremendamente...». Justo en ese momento notó que la Reina estaba muy cerca, detrás de ella, escuchando. Así que continuó: «...probable que gane, que apenas vale la pena terminar el partido».
La Reina sonrió y siguió su camino.
«¿Con quién estás hablando?», dijo el Rey, acercándose a Alicia y mirando la cabeza del Gato con gran curiosidad.
«Es un amigo mío, un Gato de Cheshire», dijo Alicia. «Permítame presentárselo».
«No me gusta nada su aspecto», dijo el Rey. «Sin embargo, puede besarme la mano si quiere».
«Prefiero no hacerlo», comentó el Gato.
«No seas impertinente», dijo el Rey, «y no me mires así». Y se colocó detrás de Alicia mientras hablaba.
«Un gato puede mirar a un rey», dijo Alicia. «Lo he leído en algún libro, pero no recuerdo dónde».
«Pues hay que quitarlo de en medio», dijo el Rey con mucha decisión. Y llamó a la Reina, que pasaba en ese momento: «¡Querida mía! Me gustaría que hicieras retirar a este gato».
La Reina solo tenía una manera de resolver todas las dificultades, grandes o pequeñas. «¡Que le corten la cabeza!», dijo, sin siquiera mirar a su alrededor.
«Yo mismo iré por el verdugo», dijo el Rey con entusiasmo, y se marchó a toda prisa.
Alicia pensó que bien podía volver para ver cómo iba el partido, ya que oía la voz de la Reina a lo lejos, gritando de rabia. Ya la había oído condenar a tres de los jugadores a ser ejecutados por haber perdido su turno, y no le gustaba nada el aspecto de las cosas, porque el juego estaba en tal confusión que ella nunca sabía si era su turno o no. Así que fue en busca de su erizo.
El erizo estaba enzarzado en una pelea con otro erizo, lo que le pareció a Alicia una excelente oportunidad para hacer croquet con uno de ellos usando al otro. La única dificultad era que su flamenco se había ido al otro extremo del jardín, donde Alicia podía verlo intentando, de una manera un tanto desvalida, subir volando a un árbol.
Para cuando hubo atrapado al flamenco y lo hubo traído de vuelta, la pelea había terminado y los dos erizos se habían perdido de vista. «Pero no importa mucho», pensó Alicia, «porque de este lado del campo ya no quedan arcos». Así que se lo acomodó bajo el brazo, para que no se escapara otra vez, y volvió para conversar un poco más con su amigo.
Cuando regresó junto al Gato de Cheshire, se sorprendió al encontrar a una gran multitud reunida a su alrededor. Había una disputa en curso entre el verdugo, el Rey y la Reina, que hablaban todos a la vez, mientras todos los demás guardaban silencio y parecían muy incómodos.
En cuanto apareció Alicia, los tres apelaron a ella para que resolviera la cuestión, y le repitieron sus argumentos, aunque como hablaban todos a la vez, le resultó muy difícil entender exactamente lo que decían.
El argumento del verdugo era que no se puede cortar una cabeza si no hay un cuerpo del que cortarla, que nunca en su vida había tenido que hacer tal cosa, y que no iba a empezar a su edad.
El argumento del Rey era que todo lo que tiene cabeza puede ser decapitado, y que no había que decir tonterías.
El argumento de la Reina era que si no se hacía algo al respecto en menos que nada, mandaría ejecutar a todo el mundo, sin excepción. Fue este último comentario el que había hecho que todo el grupo pareciera tan grave e inquieto.
Alicia no supo qué otra cosa decir que: «El Gato es de la Duquesa. Será mejor que le pregunten a ella sobre esto».
«Ella está en la cárcel», le dijo la Reina al verdugo. «Tráela aquí». Y el verdugo salió disparado como una flecha.
La cabeza del Gato empezó a desvanecerse en cuanto el verdugo se fue, y para cuando este volvió con la Duquesa, la cabeza había desaparecido por completo. Así que el Rey y el verdugo corrieron como locos de un lado a otro buscándola, mientras el resto del grupo volvía al partido.
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Fin del capítulo 8 de 12
Sigue leyendoCapítulo IX: La historia de la Falsa TortugaTraducción de Starvard (2026) del original de Lewis Carroll · Texto original de Project Gutenberg, ebook n.º 11 · Dominio público
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