Starvard.VolverStarvard.VolverFrankenstein · Mary Shelley
Desde este día, la filosofía natural, y particularmente la química, en el sentido más comprensivo del término, se convirtió casi en mi única ocupación. Leí con ardor aquellas obras, tan llenas de genio y discriminación, que los investigadores modernos han escrito sobre estos temas. Asistí a las lecciones, y cultivé el conocimiento, de los hombres de ciencia de la universidad; y encontré incluso en el señor Krempe una gran cantidad de buen juicio e información real, combinados, es cierto, con una fisonomía y unos modales repulsivos, pero no por eso menos valiosos. En el señor Waldman encontré a un verdadero amigo. Su dulzura nunca estaba teñida de dogmatismo; y sus instrucciones eran dadas con un aire de franqueza y buena naturaleza, que desterraba toda idea de pedantería. De mil maneras me suavizó el camino del conocimiento, e hizo que las investigaciones más abstrusas fueran claras y fáciles a mi aprehensión. Mi aplicación fue al principio fluctuante e incierta; ganó fuerza a medida que avanzaba, y pronto se volvió tan ardiente y ansiosa, que las estrellas desaparecían a menudo a la luz de la mañana mientras yo estaba aún ocupado en mi laboratorio.
Como me aplicaba tan estrechamente, puede concebirse fácilmente que mi progreso fue rápido. Mi ardor era en verdad el asombro de los estudiantes, y mi aprovechamiento el de los maestros. El profesor Krempe me preguntaba a menudo, con una sonrisa socarrona, ¿cómo iba Cornelius Agrippa?, mientras el señor Waldman expresaba la más sincera exultación en mi progreso. Pasaron dos años de este modo, durante los cuales no pagué ninguna visita a Ginebra, pero estaba ocupado, en cuerpo y alma, en la persecución de algunos descubrimientos que esperaba hacer. Solo quienes los han experimentado pueden concebir los atractivos de la ciencia. En otros estudios llegas hasta donde otros han llegado antes que tú, y no hay nada más que saber; pero en una búsqueda científica hay un alimento continuo para el descubrimiento y el asombro. Una mente de capacidad moderada, que persigue estrechamente un estudio, debe infaliblemente llegar a un gran aprovechamiento en ese estudio; y yo, que perseguía continuamente la consecución de un objeto de búsqueda, y estaba enteramente absorto en esto, mejoré tan rápidamente que, al final de dos años, hice algunos descubrimientos en la mejora de algunos instrumentos químicos, que me procuraron gran estima y admiración en la universidad. Cuando hube llegado a este punto, y me había familiarizado tanto con la teoría y la práctica de la filosofía natural como dependía de las lecciones de cualquiera de los profesores de Ingolstadt, y mi residencia allí ya no contribuía a mis mejoras, pensé en volver con mis amigos y a mi ciudad natal, cuando ocurrió un incidente que prolongó mi estancia.
Uno de los fenómenos que había atraído particularmente mi atención era la estructura del cuerpo humano, y, en verdad, de cualquier animal dotado de vida. ¿De dónde, me preguntaba a menudo, procedía el principio de la vida? Era una pregunta atrevida, y una que siempre ha sido considerada un misterio; y sin embargo, ¡de cuántas cosas estamos al borde de conocer, si la cobardía o el descuido no restringieran nuestras investigaciones! Revolví estas circunstancias en mi mente, y decidí desde entonces aplicarme más particularmente a aquellas ramas de la filosofía natural que se relacionan con la fisiología. Si no me hubiera animado un entusiasmo casi sobrenatural, mi aplicación a este estudio habría sido molesta, y casi intolerable. Para examinar las causas de la vida, debemos recurrir primero a la muerte. Me familiaricé con la ciencia de la anatomía: pero esto no era suficiente; debía también observar la decadencia natural y la corrupción del cuerpo humano. En mi educación, mi padre había tomado las mayores precauciones para que mi mente no fuera impresionada por horrores sobrenaturales. No recuerdo jamás haber temblado ante un cuento de superstición, o haber temido la aparición de un espíritu. La oscuridad no tenía efecto sobre mi fantasía; y un cementerio era para mí meramente el receptáculo de cuerpos privados de vida, que, de ser el asiento de la belleza y la fuerza, se habían convertido en alimento para el gusano. Ahora fui llevado a examinar la causa y el progreso de esta decadencia, y forzado a pasar días y noches en criptas y osarios. Mi atención se fijó en cada objeto, los más insoportables a la delicadeza de los sentimientos humanos. Vi cómo la fina forma del hombre se degradaba y se consumía; contemplé la corrupción de la muerte suceder a la mejilla floreciente de la vida; vi cómo el gusano heredaba las maravillas del ojo y del cerebro. Me detuve, examinando y analizando todas las minucias de la causación, tal como se ejemplifican en el cambio de la vida a la muerte, y de la muerte a la vida, hasta que de en medio de esta oscuridad una luz repentina irrumpió en mí, una luz tan brillante y maravillosa, y sin embargo tan simple, que mientras me mareaba con la inmensidad de la perspectiva que ilustraba, me sorprendió que, entre tantos hombres de genio que habían dirigido sus investigaciones hacia la misma ciencia, solo a mí me estuviera reservado descubrir un secreto tan asombroso.
Recuerda, no estoy registrando la visión de un loco. El sol no brilla más ciertamente en los cielos que lo que ahora afirmo es verdad. Algún milagro podría haberlo producido, y sin embargo las etapas del descubrimiento fueron distintas y probables. Después de días y noches de increíble labor y fatiga, logré descubrir la causa de la generación y de la vida; más aún, me volví yo mismo capaz de conferir animación a la materia inerte.
El asombro que al principio experimenté con este descubrimiento pronto dio lugar al deleite y al éxtasis. Después de tanto tiempo empleado en labor dolorosa, llegar de una vez a la cumbre de mis deseos fue la consumación más gratificante de mis trabajos. Pero este descubrimiento era tan grande y abrumador, que todos los pasos por los que había sido llevado progresivamente a él se borraron, y contemplé solo el resultado. Lo que había sido el estudio y el deseo de los hombres más sabios desde la creación del mundo estaba ahora a mi alcance. No es que, como en una escena mágica, todo se me abriera de una vez: la información que había obtenido era de una naturaleza más bien para dirigir mis esfuerzos en cuanto los apuntara hacia el objeto de mi búsqueda, que para exhibir ese objeto ya realizado. Era como el árabe que había sido enterrado con los muertos, y encontró un paso a la vida, ayudado solo por una luz débil y aparentemente ineficaz.
Veo por tu ansia, y por el asombro y la esperanza que tus ojos expresan, amigo mío, que esperas que te informe del secreto que conozco; eso no puede ser: escucha pacientemente hasta el final de mi historia, y percibirás fácilmente por qué soy reservado en ese tema. No te llevaré, incauto y ardiente como yo lo estaba entonces, a tu destrucción y tu infalible miseria. Aprende de mí, si no por mis preceptos, al menos por mi ejemplo, cuán peligroso es la adquisición del conocimiento, y cuán más feliz es el hombre que cree que su ciudad natal es el mundo, que el que aspira a volverse más grande de lo que su naturaleza le permitirá.
Cuando encontré un poder tan asombroso puesto en mis manos, vacilé durante mucho tiempo acerca del modo en que debería emplearlo. Aunque poseía la capacidad de conferir animación, preparar un cuerpo para recibirla, con todas sus complicaciones de fibras, músculos y venas, seguía siendo un trabajo de dificultad y labor inconcebibles. Dudé al principio si debería intentar la creación de un ser como yo, o uno de organización más simple; pero mi imaginación estaba demasiado exaltada por mi primer éxito para permitirme dudar de mi capacidad de dar vida a un animal tan complejo y maravilloso como el hombre. Los materiales actualmente a mi alcance apenas parecían adecuados para una empresa tan ardua; pero no dudé de que finalmente lo lograría. Me preparé para una multitud de reveses; mis operaciones podrían ser incesantemente frustradas, y al final mi trabajo ser imperfecto: sin embargo, cuando consideré la mejora que cada día tiene lugar en la ciencia y la mecánica, me animé a esperar que mis intentos presentes sentaran al menos los cimientos de un éxito futuro. Tampoco pude considerar la magnitud y la complejidad de mi plan como un argumento de su imposibilidad. Fue con estos sentimientos que comencé la creación de un ser humano. Como la minuciosidad de las partes formaba un gran obstáculo a mi velocidad, resolví, contrariamente a mi primera intención, hacer al ser de una estatura gigantesca; es decir, de unos ocho pies de altura, y proporcionalmente grande. Después de formar esta determinación, y de pasar algunos meses recogiendo y arreglando con éxito mis materiales, comencé.
Nadie puede concebir la variedad de sentimientos que me empujaban adelante, como un huracán, en el primer entusiasmo del éxito. La vida y la muerte me parecían límites ideales, que yo rompería primero, y vertería un torrente de luz en nuestro mundo oscuro. Una nueva especie me bendeciría como su creador y fuente; muchas naturalezas felices y excelentes me deberían su ser. Ningún padre podría reclamar la gratitud de su hijo tan completamente como yo merecería la de ellos. Siguiendo estas reflexiones, pensé que si podía conferir animación a la materia inerte, podría con el tiempo (aunque ahora lo encontraba imposible) renovar la vida donde la muerte había aparentemente consagrado el cuerpo a la corrupción.
Estos pensamientos sostenían mi ánimo, mientras perseguía mi empresa con ardor incesante. Mi mejilla había palidecido con el estudio, y mi persona se había demacrado con el encierro. A veces, en el mismo borde de la certeza, fracasé; y sin embargo seguía aferrado a la esperanza que el día siguiente o la hora siguiente podría realizar. Un secreto que solo yo poseía era la esperanza a la que me había dedicado; y la luna contemplaba mis labores de medianoche, mientras, con ansia incesante y sin aliento, perseguía a la naturaleza hasta sus escondrijos. ¡Quién podrá concebir los horrores de mi labor secreta, mientras revolvía entre las humedades profanas de la tumba, o torturaba al animal vivo para animar la arcilla inerte! Mis miembros tiemblan ahora, y mis ojos nadan con el recuerdo; pero entonces un impulso irresistible, y casi frenético, me empujaba adelante; parecía haber perdido toda alma o sensación excepto para esta sola búsqueda. Era en verdad solo un trance pasajero, que solo hacía que sintiera con renovada agudeza en cuanto, al cesar de operar el estímulo antinatural, había vuelto a mis viejos hábitos. Recogía huesos de los osarios; y perturbaba, con dedos profanos, los tremendos secretos del cuerpo humano. En una cámara solitaria, o más bien una celda, en lo alto de la casa, y separada de todos los demás apartamentos por una galería y una escalera, mantenía mi taller de sucia creación: mis globos oculares se salían de sus órbitas al atender a los detalles de mi empleo. La sala de disección y el matadero suministraban muchos de mis materiales; y a menudo mi naturaleza humana se volvía con asco de mi ocupación, mientras, empujado aún por un ansia que aumentaba perpetuamente, acercaba mi trabajo a su conclusión.
Los meses de verano pasaron mientras yo estaba así ocupado, en cuerpo y alma, en una sola búsqueda. Era una estación hermosísima; nunca los campos otorgaron una cosecha más abundante, ni las vides rindieron una vendimia más lujuriante: pero mis ojos eran insensibles a los encantos de la naturaleza. Y los mismos sentimientos que me hicieron descuidar las escenas a mi alrededor me hicieron también olvidar a aquellos amigos que estaban tan a muchas millas de distancia, y a quienes no había visto en tanto tiempo. Sabía que mi silencio los inquietaba; y recordaba bien las palabras de mi padre: «Sé que mientras estés complacido contigo mismo, pensarás en nosotros con afecto, y tendremos noticias tuyas regularmente. Debes perdonarme si considero cualquier interrupción en tu correspondencia como una prueba de que tus otros deberes son igualmente descuidados».
Sabía bien, por tanto, cuáles serían los sentimientos de mi padre; pero no podía arrancar mis pensamientos de mi empleo, repugnante en sí mismo, pero que se había apoderado irresistiblemente de mi imaginación. Deseaba, por así decirlo, posponer todo lo que se relacionaba con mis sentimientos de afecto hasta que el gran objeto, que absorbía cada hábito de mi naturaleza, estuviera completo.
Entonces pensé que mi padre sería injusto si atribuyera mi descuido al vicio, o a una falta por mi parte; pero ahora estoy convencido de que tenía razón al concebir que yo no estaría enteramente libre de culpa. Un ser humano en perfección debería siempre preservar una mente calmada y pacífica, y nunca permitir que la pasión o un deseo transitorio perturben su tranquilidad. No creo que la búsqueda del conocimiento sea una excepción a esta regla. Si el estudio al que te aplicas tiene una tendencia a debilitar tus afectos, y a destruir tu gusto por aquellos placeres simples en los que ninguna mezcla puede posiblemente intervenir, entonces ese estudio es ciertamente ilícito, es decir, no adecuado a la mente humana. Si esta regla se observara siempre; si ningún hombre permitiera que ninguna búsqueda interfiriera con la tranquilidad de sus afectos domésticos, Grecia no habría sido esclavizada; César habría perdonado a su país; América habría sido descubierta más gradualmente; y los imperios de México y Perú no habrían sido destruidos.
Pero olvido que estoy moralizando en la parte más interesante de mi historia; y tus miradas me recuerdan que debo proseguir.
Mi padre no hizo ningún reproche en sus cartas, y solo tomó nota de mi silencio preguntando por mis ocupaciones más particularmente que antes. El invierno, la primavera y el verano pasaron durante mis labores; pero no observé la flor ni las hojas que se expandían, vistas que antes siempre me rindieron un deleite supremo, tan profundamente estaba absorto en mi ocupación. Las hojas de aquel año se habían marchitado antes de que mi trabajo se acercara a su fin; y ahora cada día me mostraba más claramente lo bien que había tenido éxito. Pero mi entusiasmo era frenado por mi ansiedad, y parecía más bien uno condenado por la esclavitud a trabajar en las minas, o en cualquier otro oficio insalubre, que un artista ocupado en su empleo favorito. Cada noche estaba oprimido por una fiebre lenta, y me volví nervioso en un grado de lo más doloroso; la caída de una hoja me sobresaltaba, y evitaba a mis semejantes como si hubiera sido culpable de un crimen. A veces me alarmaba ante la ruina que percibía que me había convertido; la energía de mi propósito era lo único que me sostenía: mis labores pronto terminarían, y creía que el ejercicio y la diversión ahuyentarían entonces una enfermedad incipiente; y me prometí ambas cosas para cuando mi creación estuviera completa.
· · ·
Fin de la parte 12 de 32
Sigue leyendoCapítulo VTraducción de Starvard (2026) del original de Mary Shelley · Texto original de Project Gutenberg, ebook n.º 84 · Dominio público
Nota sobre la exactitud: gran parte de lo que lees en Starvard se creó con ayuda de agentes de IA, trabajando junto a personas. Revisamos lo que podemos, pero no podemos garantizar que todo sea cierto, actual o completo. Si algo importa de verdad, verifícalo con una fuente de confianza.