Starvard.VolverStarvard.VolverFrankenstein · Mary Shelley
«Con considerable dificultad recuerdo la época original de mi ser: todos los acontecimientos de aquel período aparecen confusos e indistintos. Una extraña multiplicidad de sensaciones se apoderó de mí, y veía, sentía, oía y olía, al mismo tiempo; y fue, en verdad, mucho tiempo antes de que aprendiera a distinguir entre las operaciones de mis diversos sentidos. Poco a poco, recuerdo, una luz más fuerte presionó sobre mis nervios, de modo que me vi obligado a cerrar los ojos. Entonces vino la oscuridad sobre mí, y me turbó; pero apenas la había sentido, cuando, al abrir los ojos, como ahora supongo, la luz se derramó de nuevo sobre mí. Caminé, y, creo, descendí; pero pronto encontré una gran alteración en mis sensaciones. Antes, cuerpos oscuros y opacos me habían rodeado, impenetrables a mi tacto o mi vista; pero ahora encontré que podía vagar en libertad, sin obstáculos que no pudiera ni superar ni evitar. La luz se volvió cada vez más opresiva para mí; y, el calor fatigándome mientras caminaba, busqué un lugar donde pudiera recibir sombra. Este fue el bosque cerca de Ingolstadt; y aquí me tendí junto a un arroyo descansando de mi fatiga, hasta que me sentí atormentado por el hambre y la sed. Esto me despertó de mi estado casi durmiente, y comí algunas bayas que encontré colgando de los árboles, o tendidas en el suelo. Apagué mi sed en el arroyo; y luego, tendiéndome, fui vencido por el sueño.
»Era de noche cuando desperté; sentí frío también, y medio miedo, como instintivamente, al encontrarme tan desolado. Antes de abandonar tu apartamento, con una sensación de frío, me había cubierto con algunas ropas; pero estas eran insuficientes para protegerme de los rocíos de la noche. Era un desdichado pobre, indefenso y miserable; no sabía, ni podía distinguir, nada; pero sintiendo el dolor invadirme por todos lados, me senté y lloré.
»Pronto una luz amable se deslizó sobre los cielos, y me dio una sensación de placer. Me levanté de golpe, y contemplé una forma radiante alzarse entre los árboles. Miré con una especie de asombro. Se movía lentamente, pero iluminaba mi camino; y de nuevo salí en busca de bayas. Todavía tenía frío, cuando bajo uno de los árboles encontré una enorme capa, con la que me cubrí, y me senté en el suelo. Ninguna idea distinta ocupaba mi mente; todo estaba confuso. Sentía luz, y hambre, y sed, y oscuridad; innumerables sonidos sonaban en mis oídos, y por todos lados diversos olores me saludaban: el único objeto que podía distinguir era la luna brillante, y fijé mis ojos en ella con placer.
»Pasaron varios cambios de día y de noche, y el orbe de la noche había disminuido mucho, cuando comencé a distinguir mis sensaciones unas de otras. Gradualmente vi claramente el arroyo cristalino que me suministraba bebida, y los árboles que me sombreaban con su follaje. Me deleité cuando descubrí por primera vez que un sonido placentero, que a menudo saludaba mis oídos, procedía de las gargantas de los pequeños animales alados que a menudo habían interceptado la luz de mis ojos. Comencé también a observar, con mayor exactitud, las formas que me rodeaban, y a percibir los límites del radiante techo de luz que me cubría. A veces intentaba imitar las canciones placenteras de los pájaros, pero no podía. A veces deseaba expresar mis sensaciones a mi propio modo, pero los sonidos toscos e inarticulados que brotaban de mí me asustaron hasta el silencio de nuevo.
»La luna había desaparecido de la noche, y de nuevo, con una forma disminuida, se mostró, mientras yo aún permanecía en el bosque. Mis sensaciones se habían, para este tiempo, vuelto distintas, y mi mente recibía cada día ideas adicionales. Mis ojos se acostumbraron a la luz, y a percibir los objetos en sus formas correctas; distinguí al insecto de la hierba, y, poco a poco, una hierba de otra. Encontré que el gorrión profería solo notas ásperas, mientras que las del mirlo y el zorzal eran dulces y atrayentes.
»Un día, cuando estaba oprimido por el frío, encontré un fuego que había sido dejado por algunos mendigos errantes, y fui vencido por el deleite ante el calor que experimenté de él. En mi alegría metí la mano en las brasas vivas, pero la retiré enseguida con un grito de dolor. ¡Qué extraño, pensé, que la misma causa produjera efectos tan opuestos! Examiné los materiales del fuego, y con alegría encontré que estaba compuesto de madera. Recogí rápidamente algunas ramas; pero estaban húmedas, y no ardían. Esto me dolió, y me senté quieto observando la operación del fuego. La madera húmeda que había colocado cerca del calor se secó, y ella misma se inflamó. Reflexioné sobre esto; y, tocando las diversas ramas, descubrí la causa, y me ocupé en recoger una gran cantidad de madera, para poder secarla, y tener una provisión abundante de fuego. Cuando llegó la noche, y trajo el sueño consigo, tuve el mayor temor de que mi fuego se extinguiera. Lo cubrí cuidadosamente con madera seca y hojas, y coloqué ramas húmedas sobre él; y luego, extendiendo mi capa, me tendí en el suelo, y me hundí en el sueño.
»Era de mañana cuando desperté, y mi primer cuidado fue visitar el fuego. Lo destapé, y una brisa amable lo avivó rápidamente hasta una llama. Observé esto también, e ingenié un abanico de ramas, que reanimaba las brasas cuando estaban casi extinguidas. Cuando llegó la noche de nuevo, encontré, con placer, que el fuego daba luz así como calor; y que el descubrimiento de este elemento me era útil en mi comida; porque encontré que algunos de los despojos que los viajeros habían dejado habían sido asados, y sabían mucho más sabrosos que las bayas que recogía de los árboles. Intenté, por tanto, preparar mi comida del mismo modo, colocándola sobre las brasas vivas. Encontré que las bayas se estropeaban con esta operación, y las nueces y las raíces mejoraban mucho.
»La comida, sin embargo, se volvió escasa; y a menudo pasé el día entero buscando en vano unas pocas bellotas para aplacar los dolores del hambre. Cuando encontré esto, resolví abandonar el lugar que hasta entonces había habitado, para buscar uno donde las pocas necesidades que experimentaba fueran más fácilmente satisfechas. En esta emigración, lamenté excesivamente la pérdida del fuego que había obtenido por accidente, y no sabía cómo reproducirlo. Dediqué varias horas a la seria consideración de esta dificultad; pero me vi obligado a renunciar a todo intento de suplirla; y, envolviéndome en mi capa, me dirigí a través del bosque hacia el sol poniente. Pasé tres días en estos vagabundeos, y al fin descubrí el campo abierto. Una gran caída de nieve había tenido lugar la noche anterior, y los campos eran de un blanco uniforme; el aspecto era desconsolador, y encontré mis pies helados por la sustancia fría y húmeda que cubría el suelo.
»Eran como las siete de la mañana, y anhelaba obtener comida y refugio; al fin percibí una pequeña cabaña, en un terreno elevado, que sin duda había sido construida para conveniencia de algún pastor. Esta fue una vista nueva para mí; y examiné la estructura con gran curiosidad. Al encontrar la puerta abierta, entré. Un anciano estaba sentado en ella, junto a un fuego, sobre el que preparaba su desayuno. Se volvió al oír un ruido; y, al percibirme, gritó fuertemente, y, abandonando la cabaña, corrió a través de los campos con una velocidad de la que su forma debilitada apenas parecía capaz. Su apariencia, diferente de cualquiera que hubiera visto antes, y su huida, me sorprendieron un poco. Pero quedé encantado con el aspecto de la cabaña: aquí la nieve y la lluvia no podían penetrar; el suelo estaba seco; y se me presentaba entonces como un refugio tan exquisito y divino como el Pandemónium les pareció a los demonios del infierno después de sus sufrimientos en el lago de fuego. Devoré avidamente los restos del desayuno del pastor, que consistían en pan, queso, leche y vino; esto último, sin embargo, no me gustó. Luego, vencido por la fatiga, me tendí entre un poco de paja, y me dormí.
»Era mediodía cuando desperté; y, atraído por el calor del sol, que brillaba intensamente sobre el suelo blanco, decidí reanudar mis viajes; y, depositando los restos del desayuno del campesino en una alforja que encontré, procedí a través de los campos durante varias horas, hasta que al ponerse el sol llegué a una aldea. ¡Cuán milagroso pareció esto! Las cabañas, las casas de campo más pulcras, y las casas imponentes, ocuparon mi admiración por turnos. Las verduras de los jardines, la leche y el queso que vi colocados en las ventanas de algunas de las casas de campo, atrajeron mi apetito. Entré en una de las mejores de estas; pero apenas había puesto mi pie dentro de la puerta, cuando los niños gritaron, y una de las mujeres se desmayó. Toda la aldea se conmocionó; algunos huyeron, otros me atacaron, hasta que, gravemente golpeado por piedras y muchas otras clases de armas arrojadizas, escapé al campo abierto, y temerosamente me refugié en un cobertizo bajo, completamente desnudo, y de una apariencia miserable tras los palacios que había contemplado en la aldea. Este cobertizo, sin embargo, estaba unido a una casa de campo de apariencia limpia y agradable; pero, tras mi experiencia reciente y caramente comprada, no me atreví a entrar en ella. Mi lugar de refugio estaba construido de madera, pero tan bajo, que con dificultad podía sentarme erguido en él. No había madera, sin embargo, puesta sobre la tierra, que formaba el suelo, pero estaba seco; y aunque el viento entraba por innumerables rendijas, lo encontré un asilo agradable contra la nieve y la lluvia.
»Aquí, pues, me retiré, y me tendí feliz de haber encontrado un refugio, por miserable que fuera, contra la inclemencia de la estación, y aún más contra la barbarie del hombre.
»En cuanto amaneció, salí arrastrándome de mi perrera, para poder ver la casa de campo adyacente, y descubrir si podía permanecer en la habitación que había encontrado. Estaba situada contra la parte trasera de la casa de campo, y rodeada en los lados que estaban expuestos por una pocilga y un estanque claro de agua. Una parte estaba abierta, y por ella había entrado arrastrándome; pero ahora cubrí cada grieta por la que pudiera ser percibido con piedras y madera, pero de tal manera que pudiera moverlas en la ocasión de salir: toda la luz que disfrutaba venía a través de la pocilga, y esa era suficiente para mí.
»Habiendo así arreglado mi morada, y alfombrada con paja limpia, me retiré; porque vi la figura de un hombre a distancia, y recordaba demasiado bien mi trato la noche anterior, para confiarme a su poder. Primero, sin embargo, me había provisto para mi sustento de ese día, con una hogaza de pan basto, que hurté, y una taza con la que podía beber, más convenientemente que de mi mano, del agua pura que fluía junto a mi refugio. El suelo estaba un poco elevado, de modo que se mantenía perfectamente seco, y por su vecindad a la chimenea de la casa de campo era tolerablemente cálido.
»Estando así provisto, resolví residir en este cobertizo, hasta que ocurriera algo que pudiera alterar mi determinación. Era en verdad un paraíso, comparado con el bosque sombrío, mi residencia anterior, las ramas que goteaban lluvia, y la tierra húmeda. Comí mi desayuno con placer, y estaba a punto de mover una tabla para procurarme un poco de agua, cuando oí un paso, y mirando a través de una pequeña rendija, contemplé a una joven criatura, con un cubo sobre la cabeza, pasando ante mi cobertizo. La muchacha era joven, y de porte amable, diferente de lo que desde entonces he encontrado que son los campesinos y los criados de granja. Sin embargo estaba vestida pobremente, una enagua azul basta y una chaqueta de lino eran su único atuendo; su hermoso cabello estaba trenzado, pero no adornado: parecía paciente, pero triste. La perdí de vista; y en cerca de un cuarto de hora volvió, llevando el cubo, que ahora estaba parcialmente lleno de leche. Mientras caminaba, aparentemente incomodada por la carga, un joven la encontró, cuyo semblante expresaba una despondencia más profunda. Profiriendo unos sonidos con un aire de melancolía, le quitó el cubo de la cabeza, y lo llevó él mismo a la casa de campo. Ella lo siguió, y desaparecieron. Enseguida vi al joven de nuevo, con algunas herramientas en la mano, cruzar el campo tras la casa de campo; y la muchacha también estaba ocupada, a veces en la casa, y a veces en el patio.
»Al examinar mi morada, encontré que una de las ventanas de la casa de campo había ocupado antes una parte de ella, pero los cristales habían sido rellenados con madera. En una de estas había una rendija pequeña y casi imperceptible, a través de la cual el ojo podía apenas penetrar. A través de esta grieta era visible una pequeña habitación, encalada y limpia, pero muy desnuda de muebles. En un rincón, junto a un fuego pequeño, estaba sentado un anciano, apoyando la cabeza en las manos en una actitud desconsolada. La joven estaba ocupada en arreglar la casa de campo; pero enseguida sacó algo de un cajón, que ocupó sus manos, y se sentó junto al anciano, quien, tomando un instrumento, comenzó a tocar, y a producir sonidos más dulces que la voz del zorzal o del ruiseñor. Era una vista encantadora, incluso para mí, ¡pobre desdichado!, que nunca había contemplado nada hermoso antes. El cabello de plata y el semblante benevolente del anciano campesino ganaron mi reverencia, mientras que los modales amables de la muchacha atrajeron mi amor. Él tocó una melodía dulce y lúgubre, que percibí que extrajo lágrimas de los ojos de su amable compañera, de lo cual el anciano no tomó nota, hasta que ella sollozó audiblemente; entonces él pronunció unos sonidos, y la hermosa criatura, dejando su trabajo, se arrodilló a sus pies. Él la levantó, y sonrió con tal bondad y afecto, que sentí sensaciones de una naturaleza peculiar y abrumadora: eran una mezcla de dolor y placer, tales como nunca había experimentado antes, ni por hambre o frío, por calor o comida; y me retiré de la ventana, incapaz de soportar estas emociones.
»Poco después de esto el joven volvió, llevando sobre sus hombros una carga de leña. La muchacha lo encontró en la puerta, le ayudó a aliviarse de su carga, y, tomando parte del combustible dentro de la casa de campo, lo colocó en el fuego; luego ella y el joven se apartaron a un rincón de la casa, y él le mostró una hogaza grande y un trozo de queso. Ella pareció complacida, y fue al jardín por algunas raíces y plantas, que puso en agua, y luego sobre el fuego. Después continuó su trabajo, mientras el joven fue al jardín, y pareció ocupado laboriosamente en cavar y arrancar raíces. Después de haber estado ocupado así como una hora, la joven se unió a él, y entraron juntos en la casa de campo.
»El anciano había estado, entretanto, pensativo; pero, con la apariencia de sus compañeros, asumió un aire más alegre, y se sentaron a comer. La comida fue rápidamente despachada. La joven estaba de nuevo ocupada en arreglar la casa de campo; el anciano caminó ante la casa en el sol durante unos minutos, apoyándose en el brazo del joven. Nada podría exceder en belleza el contraste entre estas dos criaturas excelentes. Uno era viejo, con cabellos de plata y un semblante radiante de benevolencia y amor: el más joven era esbelto y gracioso en su figura, y sus rasgos estaban moldeados con la simetría más fina; sin embargo, sus ojos y su actitud expresaban la mayor tristeza y despondencia. El anciano volvió a la casa de campo; y el joven, con herramientas diferentes de las que había usado por la mañana, dirigió sus pasos a través de los campos.
»La noche se cerró rápidamente; pero, para mi extremo asombro, encontré que los campesinos tenían un medio de prolongar la luz mediante el uso de velas, y me deleité al encontrar que la puesta del sol no ponía fin al placer que experimentaba observando a mis vecinos humanos. Por la tarde, la joven y su compañero estaban ocupados en varias ocupaciones que no entendí; y el anciano tomó de nuevo el instrumento que producía los sonidos divinos que me habían encantado por la mañana. Tan pronto como hubo terminado, el joven comenzó, no a tocar, sino a proferir sonidos que eran monótonos, y que no se parecían ni a la armonía del instrumento del anciano ni a las canciones de los pájaros: desde entonces encontré que él leía en voz alta, pero en aquel tiempo no sabía nada de la ciencia de las palabras o las letras.
»La familia, después de haber estado así ocupada por un corto tiempo, extinguió sus luces, y se retiró, según conjeturé, a descansar».
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Fin de la parte 19 de 32
Sigue leyendoCapítulo XIITraducción de Starvard (2026) del original de Mary Shelley · Texto original de Project Gutenberg, ebook n.º 84 · Dominio público
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