Starvard.VolverStarvard.VolverFrankenstein · Mary Shelley
«Pasó algún tiempo antes de que aprendiera la historia de mis amigos. Era una que no podía dejar de imprimirse profundamente en mi mente, desplegando como lo hizo una serie de circunstancias, cada una interesante y maravillosa para uno tan enteramente inexperimentado como yo era.
»El nombre del anciano era De Lacey. Descendía de una buena familia de Francia, donde había vivido muchos años en la abundancia, respetado por sus superiores, y amado por sus iguales. Su hijo fue criado en el servicio de su país; y Ágata había ocupado un lugar entre damas de la más alta distinción. Unos meses antes de mi llegada, habían vivido en una ciudad grande y lujosa, llamada París, rodeados de amigos, y en posesión de cada disfrute que la virtud, el refinamiento del intelecto o el gusto, acompañado de una fortuna moderada, pudieran proporcionar.
»El padre de Safie había sido la causa de su ruina. Era un comerciante turco, y había habitado en París durante muchos años, cuando, por alguna razón que no pude saber, se volvió odioso para el gobierno. Fue apresado y arrojado a prisión el mismo día en que Safie llegó de Constantinopla para unirse a él. Fue juzgado, y condenado a muerte. La injusticia de su sentencia era muy flagrante; todo París estaba indignado; y se juzgó que su religión y su riqueza, más que el crimen que se le imputaba, habían sido la causa de su condena.
»Félix había estado presente por accidente en el juicio; su horror y su indignación fueron incontrolables, cuando oyó la decisión del tribunal. Hizo, en aquel momento, un voto solemne de libertarlo, y luego miró a su alrededor en busca de los medios. Después de muchos intentos infructuosos de ganar acceso a la prisión, encontró una ventana fuertemente enrejada en una parte no vigilada del edificio, que iluminaba la mazmorra del desafortunado mahometano; quien, cargado de cadenas, esperaba con desesperación la ejecución de la bárbara sentencia. Félix visitó la reja por la noche, y dio a conocer al prisionero sus intenciones en su favor. El turco, asombrado y deleitado, se esforzó por encender el celo de su libertador con promesas de recompensa y riqueza. Félix rechazó sus ofertas con desprecio; sin embargo, cuando vio a la preciosa Safie, a quien se le permitía visitar a su padre, y quien, con sus gestos, expresaba su viva gratitud, el joven no pudo dejar de reconocer para sí mismo que el cautivo poseía un tesoro que recompensaría plenamente su esfuerzo y su riesgo.
»El turco percibió rápidamente la impresión que su hija había hecho en el corazón de Félix, y se esforzó por asegurarlo más enteramente para sus intereses con la promesa de su mano en matrimonio, tan pronto como fuera conducido a un lugar de seguridad. Félix era demasiado delicado para aceptar esta oferta; sin embargo miraba adelante a la probabilidad del acontecimiento como a la consumación de su felicidad.
»Durante los días siguientes, mientras los preparativos avanzaban para la fuga del comerciante, el celo de Félix fue caldeado por varias cartas que recibió de esta preciosa muchacha, quien encontró medios de expresar sus pensamientos en el idioma de su amante con la ayuda de un anciano, un sirviente de su padre, que entendía el francés. Le agradecía en los términos más ardientes sus servicios intencionados hacia su padre; y al mismo tiempo deploraba amablemente su propia suerte.
»Tengo copias de estas cartas; porque encontré medios, durante mi residencia en el cobertizo, de procurarme los instrumentos de escritura; y las cartas estuvieron a menudo en manos de Félix o de Ágata. Antes de partir, te las daré; probarán la verdad de mi relato; pero en el presente, como el sol ya está muy declinado, solo tendré tiempo de repetirte su sustancia.
»Safie relataba que su madre era una árabe cristiana, apresada y hecha esclava por los turcos; recomendada por su belleza, había ganado el corazón del padre de Safie, quien se casó con ella. La joven habló en términos altos y entusiastas de su madre, quien, nacida en libertad, despreciaba la esclavitud a la que ahora estaba reducida. Instruyó a su hija en los principios de su religión, y le enseñó a aspirar a poderes de intelecto más altos, y a una independencia de espíritu, prohibidos a las seguidoras femeninas de Mahoma. Esta dama murió; pero sus lecciones quedaron indeleblemente impresas en la mente de Safie, quien enfermaba ante la perspectiva de volver de nuevo a Asia, y de ser encerrada entre los muros de un harén, permitida solo para ocuparse en diversiones infantiles, mal adecuadas al temple de su alma, ahora acostumbrada a grandes ideas y a una noble emulación por la virtud. La perspectiva de casarse con un cristiano, y permanecer en un país donde a las mujeres se les permitía ocupar un rango en la sociedad, era encantadora para ella.
»El día para la ejecución del turco estaba fijado; pero, la noche anterior a ella, abandonó su prisión, y antes de la mañana estaba distante muchas leguas de París. Félix había procurado pasaportes con el nombre de su padre, su hermana y él mismo. Había comunicado previamente su plan al primero, quien ayudó al engaño abandonando su casa, con el pretexto de un viaje, y se ocultó, con su hija, en una parte oscura de París.
»Félix condujo a los fugitivos a través de Francia hasta Lyon, y a través del Mont Cenis hasta Liorna, donde el comerciante había decidido esperar una oportunidad favorable de pasar a alguna parte de los dominios turcos.
»Safie resolvió permanecer con su padre hasta el momento de su partida, antes de cuyo momento el turco renovó su promesa de que ella sería unida a su libertador; y Félix permaneció con ellos en expectativa de aquel acontecimiento; y entretanto disfrutó de la compañía de la árabe, quien exhibía hacia él el afecto más simple y tierno. Conversaban el uno con el otro por medio de un intérprete, y a veces con la interpretación de las miradas; y Safie le cantó los aires divinos de su país natal.
»El turco permitió que esta intimidad tuviera lugar, y alentó las esperanzas de los jóvenes amantes, mientras en su corazón había formado planes muy diferentes. Aborrecía la idea de que su hija fuera unida a un cristiano; pero temía el resentimiento de Félix, si pareciera tibio; porque sabía que aún estaba en poder de su libertador, si este eligiera traicionarlo al Estado italiano que habitaban. Revolvía mil planes por los cuales pudiera prolongar el engaño hasta que ya no fuera necesario, y llevarse secretamente a su hija con él cuando partiera. Sus planes fueron facilitados por las noticias que llegaron de París.
»El gobierno de Francia estaba grandemente encolerizado por la fuga de su víctima, y no ahorró esfuerzo para detectar y castigar a su libertador. El plan de Félix fue rápidamente descubierto, y De Lacey y Ágata fueron arrojados a prisión. La noticia llegó a Félix, y lo despertó de su sueño de placer. Su padre ciego y anciano, y su amable hermana, yacían en una mazmorra pestilente, mientras él disfrutaba del aire libre, y de la compañía de aquella a quien amaba. Esta idea era una tortura para él. Arregló rápidamente con los turcos, que si estos últimos encontraban una oportunidad favorable de fuga antes de que Félix pudiera volver a Italia, Safie permanecería como pensionista en un convento de Liorna; y luego, abandonando a la preciosa árabe, se apresuró a París, y se entregó a la venganza de la ley, esperando libertar a De Lacey y Ágata con este proceder.
»No tuvo éxito. Permanecieron confinados durante cinco meses antes de que el juicio tuviera lugar; cuyo resultado los privó de su fortuna, y los condenó a un exilio perpetuo de su país natal.
»Encontraron un asilo miserable en la casa de campo en Alemania, donde yo los descubrí. Félix supo pronto que el turco traidor, por quien él y su familia habían soportado opresión tan nunca oída, al descubrir que su libertador estaba así reducido a la pobreza y la ruina, se volvió un traidor al buen sentimiento y al honor, y había abandonado Italia con su hija, enviando insultantemente a Félix una miseria de dinero, para ayudarlo, según dijo, en algún plan de mantenimiento futuro.
»Tales eran los acontecimientos que pesaban sobre el corazón de Félix, y lo volvían, cuando lo vi por primera vez, el más miserable de su familia. Podía haber soportado la pobreza; y mientras esta aflicción hubiera sido el premio de su virtud, se gloriaba en ella: pero la ingratitud del turco, y la pérdida de su amada Safie, eran desgracias más amargas e irreparables. La llegada de la árabe ahora infundió nueva vida en su alma.
»Cuando la noticia llegó a Liorna, de que Félix había sido privado de su riqueza y su rango, el comerciante ordenó a su hija que no pensara más en su amante, sino que se preparara para volver a su país natal. La naturaleza generosa de Safie se indignó ante esta orden; intentó exponer sus razones a su padre, pero él la dejó enojado, reiterando su mandato tiránico.
»Unos días después, el turco entró en el aposento de su hija, y le dijo apresuradamente que tenía razones para creer que su residencia en Liorna había sido divulgada, y que pronto sería entregado al gobierno francés; había, en consecuencia, fletado un barco para conducirlo a Constantinopla, hacia cuya ciudad zarparía en unas horas. Pretendía dejar a su hija bajo el cuidado de un sirviente de confianza, para que siguiera a su comodidad con la mayor parte de su propiedad, que aún no había llegado a Liorna.
»Cuando estuvo sola, Safie resolvió en su propia mente el plan de conducta que le correspondería seguir en esta emergencia. Una residencia en Turquía le era aborrecible; su religión y sus sentimientos eran igualmente adversos a ella. Por algunos papeles de su padre, que cayeron en sus manos, supo del exilio de su amante, y aprendió el nombre del lugar donde entonces residía. Vaciló algún tiempo, pero al fin formó su determinación. Tomando consigo algunas joyas que le pertenecían, y una suma de dinero, abandonó Italia con una acompañante, natural de Liorna, pero que entendía el idioma común de Turquía, y partió hacia Alemania.
»Llegó sanamente a una ciudad a unas veinte leguas de la casa de campo de De Lacey, cuando su acompañante enfermó peligrosamente. Safie la cuidó con el afecto más devoto; pero la pobre muchacha murió, y la árabe quedó sola, desconociendo el idioma del país, e ignorante enteramente de las costumbres del mundo. Cayó, sin embargo, en buenas manos. La italiana había mencionado el nombre del lugar al que se dirigían; y, después de su muerte, la mujer de la casa en que habían vivido cuidó de que Safie llegara sanamente a la casa de campo de su amante».
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Fin de la parte 22 de 32
Sigue leyendoCapítulo XVTraducción de Starvard (2026) del original de Mary Shelley · Texto original de Project Gutenberg, ebook n.º 84 · Dominio público
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