Starvard.VolverStarvard.VolverOrgullo y prejuicio · Jane Austen
El día transcurrió de forma muy parecida al anterior. La señora Hurst y la señorita Bingley habían pasado algunas horas de la mañana con la enferma, que seguía, aunque lentamente, mejorando; y, por la noche, Elizabeth se unió a su grupo en el salón. La mesa de juego, sin embargo, no apareció. El señor Darcy estaba escribiendo, y la señorita Bingley, sentada cerca de él, observaba el progreso de su carta y desviaba repetidamente su atención con mensajes para su hermana. El señor Hurst y el señor Bingley estaban jugando al piquet, y la señora Hurst observaba su partida.
Elizabeth tomó una labor de costura y se entretuvo lo suficiente atendiendo a lo que pasaba entre Darcy y su acompañante. Los constantes elogios de la dama, ya sobre su caligrafía, ya sobre la regularidad de sus líneas, ya sobre la extensión de su carta, y la perfecta indiferencia con que sus alabanzas eran recibidas, formaban un diálogo curioso, y estaban exactamente en consonancia con la opinión que ella tenía de cada uno.
«¡Cómo se alegrará la señorita Darcy de recibir una carta así!»
Él no respondió.
«Escribe usted extraordinariamente rápido».
«Se equivoca. Escribo bastante despacio».
«¡Cuántas cartas debe de tener ocasión de escribir en el curso de un año! ¡Cartas de negocios, además! ¡Qué odiosas me parecerían!»
«Es una fortuna, entonces, que me toquen a mí en lugar de a usted».
«Por favor, dígale a su hermana que deseo mucho verla».
«Ya se lo he dicho una vez, por deseo suyo».
«Me temo que no le gusta su pluma. Déjeme arreglársela. Yo arreglo las plumas notablemente bien».
«Gracias, pero yo siempre arreglo las mías».
«¿Cómo puede arreglárselas para escribir tan regular?»
Él guardó silencio.
«Dígale a su hermana que estoy encantada de oír hablar de su progreso con el arpa, y por favor hágale saber que estoy totalmente embelesada con su precioso diseño para una mesa, y que lo considero infinitamente superior al de la señorita Grantley».
«¿Me permitirá aplazar su embeleso hasta que escriba de nuevo? En la actualidad no tengo espacio para hacerle justicia».
«Oh, no tiene importancia. La veré en enero. Pero ¿siempre le escribe usted cartas tan encantadoras y largas, señor Darcy?»
«Generalmente son largas; pero si siempre son encantadoras, no me corresponde a mí determinarlo».
«Es una regla para mí que una persona que puede escribir una carta larga con facilidad no puede escribir mal».
«Eso no servirá como cumplido para Darcy, Caroline», exclamó su hermano, «porque él no escribe con facilidad. Estudia demasiado las palabras de cuatro sílabas. ¿Verdad, Darcy?»
«Mi estilo de escritura es muy diferente del tuyo».
«¡Oh!», exclamó la señorita Bingley, «Charles escribe de la manera más descuidada imaginable. Se deja la mitad de las palabras y emborrona el resto».
«Mis ideas fluyen tan rápidamente que no tengo tiempo de expresarlas; y por eso mis cartas a veces no transmiten ninguna idea a mis corresponsales».
«Su humildad, señor Bingley», dijo Elizabeth, «debe desarmar todo reproche».
«Nada es más engañoso», dijo Darcy, «que la apariencia de humildad. A menudo es solo descuido de la opinión, y a veces una jactancia indirecta».
«¿Y a cuál de los dos llamas mi pequeña y reciente muestra de modestia?»
«A la jactancia indirecta; porque en realidad estás orgulloso de tus defectos al escribir, porque los consideras consecuencia de una rapidez de pensamiento y un descuido en la ejecución que, si no estimables, consideras al menos muy interesantes. La capacidad de hacer cualquier cosa con rapidez siempre es muy apreciada por quien la posee, y a menudo sin atención alguna a la imperfección del resultado. Cuando esta mañana le dijiste a la señora Bennet que, si alguna vez decidieras abandonar Netherfield, te habrías ido en cinco minutos, querías que fuera una especie de panegírico, de cumplido hacia ti mismo; y, sin embargo, ¿qué hay de tan loable en una precipitación que debe dejar asuntos muy necesarios sin hacer, y que no puede ser de ninguna ventaja real ni para ti ni para nadie?»
«Bah», exclamó Bingley, «esto es demasiado: recordar por la noche todas las tonterías que se dijeron por la mañana. Y, sin embargo, palabra de honor, creía que lo que dije de mí mismo era verdad, y lo creo en este momento. Por tanto, al menos no asumí el carácter de una precipitación innecesaria solo para lucirme ante las damas».
«Estoy seguro de que lo creías; pero no estoy en absoluto convencido de que te fueras con tal celeridad. Tu conducta dependería tanto del azar como la de cualquier hombre que conozco; y si, cuando estuvieras montando tu caballo, un amigo te dijera: “Bingley, es mejor que te quedes hasta la semana que viene”, probablemente lo harías: probablemente no te irías; y, con otra palabra, podrías quedarte un mes».
«Con esto solo has probado», exclamó Elizabeth, «que el señor Bingley no se hizo justicia a su propia disposición. Lo has mostrado ahora mucho más de lo que él se mostró a sí mismo».
«Estoy sumamente complacido», dijo Bingley, «de que conviertas lo que dice mi amigo en un cumplido a la dulzura de mi carácter. Pero me temo que le estás dando un giro que ese caballero no pretendía en absoluto; porque él, desde luego, pensaría mejor de mí si, en tal circunstancia, yo diera una negativa rotunda y me marchara a caballo tan rápido como pudiera».
«¿Consideraría entonces el señor Darcy la precipitación de tu intención original expiada por tu obstinación en mantenerla?»
«Palabra de honor, no puedo explicar exactamente el asunto: Darcy debe hablar por sí mismo».
«Esperas que yo dé cuenta de opiniones que tú eliges llamar mías, pero que yo nunca he reconocido. Aun admitiendo que el caso sea tal como tú lo presentas, debe recordar, señorita Bennet, que el amigo que se supone que desea su regreso a la casa, y el aplazamiento de su plan, solo lo ha deseado: lo ha pedido sin ofrecer un solo argumento a favor de su propiedad».
«Ceder fácilmente, sin resistencia, a la persuasión de un amigo no tiene mérito para usted».
«Ceder sin convicción no es un cumplido para el entendimiento de ninguno de los dos».
«Me parece a mí, señor Darcy, que usted no admite nada a favor de la influencia de la amistad y el afecto. La consideración por quien lo pide a menudo haría ceder con facilidad ante una petición, sin esperar argumentos que lo convencieran. No estoy hablando en particular de un caso como el que usted ha supuesto sobre el señor Bingley. Quizá debamos esperar a que la circunstancia ocurra, antes de discutir la discreción de su conducta al respecto. Pero en casos generales y ordinarios, entre amigo y amigo, cuando a uno de ellos el otro le pide que cambie una resolución de no mucha importancia, ¿pensaría usted mal de esa persona por acceder al deseo, sin esperar a ser convencido con argumentos?»
«¿No será aconsejable, antes de proseguir con este tema, establecer con algo más de precisión el grado de importancia que debe atribuirse a esta petición, así como el grado de intimidad que existe entre las partes?»
«Por supuesto», exclamó Bingley; «oigamos todos los detalles, sin olvidar su estatura y tamaño comparativos, porque eso tendrá más peso en la argumentación, señorita Bennet, de lo que usted quizá imagina. Le aseguro que, si Darcy no fuera un tipo tan grande y alto, en comparación conmigo, no le guardaría ni la mitad de deferencia. Declaro que no conozco un objeto más imponente que Darcy en ocasiones particulares y en lugares particulares; en su propia casa especialmente, y un domingo por la noche, cuando no tiene nada que hacer».
El señor Darcy sonrió; pero Elizabeth creyó percibir que estaba algo ofendido, y por tanto contuvo su risa. La señorita Bingley se resintió vivamente de la indignidad que él había recibido, con una reconvención a su hermano por hablar tales tonterías.
«Veo tu designio, Bingley», dijo su amigo. «No te gustan las discusiones, y quieres silenciar esta».
«Quizá sea así. Las discusiones se parecen demasiado a las disputas. Si usted y la señorita Bennet aplazan la suya hasta que yo salga de la habitación, se lo agradeceré mucho; y entonces podrán decir de mí lo que quieran».
«Lo que pide», dijo Elizabeth, «no es ningún sacrificio por mi parte; y el señor Darcy haría mucho mejor en terminar su carta».
El señor Darcy siguió su consejo, y terminó su carta.
Cuando aquel asunto concluyó, solicitó a la señorita Bingley y a Elizabeth el placer de un poco de música. La señorita Bingley se movió con prontitud hacia el pianoforte, y, tras una cortés petición de que Elizabeth abriera el camino, que la otra declinó con igual cortesía y mayor empeño, se sentó ella misma.
La señora Hurst cantó con su hermana; y mientras estaban así ocupadas, Elizabeth no pudo evitar observar, mientras hojeaba unos libros de música que había sobre el instrumento, con qué frecuencia los ojos del señor Darcy se fijaban en ella. Apenas sabía cómo suponer que ella pudiera ser un objeto de admiración para un hombre tan grande, y, sin embargo, que él la mirara porque le disgustaba era aún más extraño. Al final, solo pudo imaginar que ella atraía su atención porque había en ella algo más equivocado y reprensible, según sus ideas de lo correcto, que en cualquier otra persona presente. La suposición no le causó dolor. Le gustaba demasiado poco para que le importara su aprobación.
Después de tocar algunas canciones italianas, la señorita Bingley varió el encanto con una vivaz melodía escocesa; y poco después el señor Darcy, acercándose a Elizabeth, le dijo:
«¿No siente usted una gran inclinación, señorita Bennet, a aprovechar una oportunidad así para bailar un reel?»
Ella sonrió, pero no respondió. Él repitió la pregunta, con cierta sorpresa ante su silencio.
«Oh», dijo ella, «le oí antes; pero no pude decidir de inmediato qué responder. Sé que usted quería que yo dijera “sí”, para tener el placer de despreciar mi gusto; pero yo siempre me deleito en desbaratar esa clase de planes, y en privar a una persona de su desprecio premeditado. Por tanto, he decidido decirle que no tengo ningún deseo de bailar un reel; y ahora desprecie usted si se atreve».
«En realidad, no me atrevo».
Elizabeth, que más bien esperaba ofenderlo, se asombró de su galantería; pero había una mezcla de dulzura y picardía en sus maneras que hacía difícil que ofendiera a nadie, y Darcy nunca había estado tan hechizado por ninguna mujer como lo estaba por ella. Realmente creía que, de no ser por la inferioridad de sus relaciones, estaría en algún peligro.
La señorita Bingley vio, o sospechó, lo suficiente para estar celosa; y su gran ansiedad por la recuperación de su querida amiga Jane recibió cierta ayuda de su deseo de librarse de Elizabeth.
A menudo trataba de provocar que a Darcy le disgustara su invitada, hablando de su supuesto matrimonio y planeando su felicidad en tal alianza.
«Espero», dijo ella, mientras paseaban juntos por los arbustos al día siguiente, «que le dé a su suegra algunas indicaciones, cuando tenga lugar este acontecimiento deseable, sobre la ventaja de callarse la lengua; y, si puede lograrlo, que cure a las hermanas menores de correr tras los oficiales. Y, si puedo mencionar un asunto tan delicado, esfuércese en corregir ese pequeño algo, cercano a la presunción y la impertinencia, que posee su dama».
«¿Tiene usted algo más que proponer para mi felicidad doméstica?»
«Oh, sí. Deje que los retratos de su tío y su tía Philips se coloquen en la galería de Pemberley. Póngalos junto a su tío abuelo el juez. Están en la misma profesión, ya sabe, solo que en ramas diferentes. En cuanto al retrato de su Elizabeth, no debe intentar que se lo hagan, porque ¿qué pintor podría hacer justicia a esos hermosos ojos?»
«No sería fácil, en efecto, captar su expresión; pero su color y su forma, y las pestañas, tan notablemente finas, podrían copiarse».
En aquel momento se encontraron, desde otro paseo, con la señora Hurst y la propia Elizabeth.
«No sabía que tuviera intención de pasear», dijo la señorita Bingley, con cierta confusión, por temor a que las hubieran oído.
«Nos ha tratado usted abominablemente mal», respondió la señora Hurst, «escapándose sin decirnos que salía».
Luego, tomando el brazo libre del señor Darcy, dejó a Elizabeth pasear sola. El camino admitía justo a tres. El señor Darcy sintió su grosería, e inmediatamente dijo:
«Este camino no es lo bastante ancho para nuestro grupo. Mejor será que vayamos a la avenida».
Pero Elizabeth, que no tenía la menor inclinación a quedarse con ellos, respondió riendo:
«No, no; quédense donde están. Están encantadoramente agrupados, y presentan una ventaja extraordinaria. Lo pintoresco se estropearía admitiendo a una cuarta. Adiós».
Luego se alejó corriendo alegremente, regocijándose, mientras deambulaba, con la esperanza de estar otra vez en casa dentro de un día o dos. Jane ya se había recuperado tanto que pensaba salir de su habitación un par de horas aquella velada.
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Fin del capítulo 10 de 61
Sigue leyendoCapítulo XITraducción de Starvard (2026) del original de Jane Austen · Texto original de Project Gutenberg, ebook n.º 1342 · Dominio público
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