Starvard.VolverStarvard.VolverOrgullo y prejuicio · Jane Austen
Elizabeth pasó la mayor parte de la noche en la habitación de su hermana, y por la mañana tuvo el placer de poder enviar una respuesta aceptable a las preguntas que recibió muy temprano del señor Bingley por medio de una criada, y algún tiempo después de las dos elegantes damas que atendían a sus hermanas. A pesar de esta mejoría, sin embargo, pidió que se enviara una nota a Longbourn, deseando que su madre visitara a Jane y formara su propio juicio de su situación. La nota se envió de inmediato, y su contenido se cumplió con la misma rapidez. La señora Bennet, acompañada de sus dos hijas menores, llegó a Netherfield poco después del desayuno familiar.
Si hubiera encontrado a Jane en algún peligro aparente, la señora Bennet se habría sentido muy desdichada; pero, satisfecha al ver que su enfermedad no era alarmante, no tenía ningún deseo de que se recuperara de inmediato, ya que su restablecimiento probablemente la alejaría de Netherfield. Por tanto, no quiso escuchar la propuesta de su hija de ser llevada a casa; ni el boticario, que llegó por la misma hora, pensó que fuera en absoluto aconsejable. Después de sentarse un rato con Jane, a la aparición e invitación de la señorita Bingley, la madre y las tres hijas la acompañaron al salón del desayuno. Bingley las recibió con la esperanza de que la señora Bennet no hubiera encontrado a la señorita Bennet peor de lo que esperaba.
«En efecto, así es, señor», fue su respuesta. «Está demasiado enferma para moverla. El señor Jones dice que no debemos pensar en moverla. Debemos abusar un poco más de su amabilidad».
«¡Moverla!», exclamó Bingley. «No debe ni pensarse. Mi hermana, estoy seguro, no querrá ni oír hablar de su traslado».
«Puede estar segura, señora», dijo la señorita Bingley, con fría cortesía, «de que la señorita Bennet recibirá toda la atención posible mientras permanezca con nosotros».
La señora Bennet fue pródiga en agradecimientos.
«Estoy segura», añadió, «de que si no fuera por unos amigos tan buenos, no sé qué sería de ella, porque está muy enferma, en efecto, y sufre muchísimo, aunque con la mayor paciencia del mundo, que es siempre su manera de ser, porque tiene, sin excepción, el carácter más dulce que he conocido. A menudo les digo a mis otras hijas que no son nada comparadas con ella. Tiene usted una habitación muy agradable aquí, señor Bingley, y una vista encantadora sobre ese paseo de grava. No conozco ningún lugar en el campo que sea igual a Netherfield. No pensará usted en abandonarlo con prisas, espero, aunque solo tenga un arrendamiento corto».
«Todo lo que hago, lo hago con prisas», replicó él; «y, por tanto, si decidiera abandonar Netherfield, probablemente me iría en cinco minutos. En la actualidad, sin embargo, me considero del todo instalado aquí».
«Eso es exactamente lo que yo habría supuesto de usted», dijo Elizabeth.
«Empieza a comprenderme, ¿verdad?», exclamó él, volviéndose hacia ella.
«Oh, sí: le entiendo perfectamente».
«Desearía poder tomar eso como un cumplido; pero ser visto con tanta facilidad, me temo, es lamentable».
«Eso depende. No se sigue necesariamente que un carácter profundo y complejo sea más o menos estimable que uno como el suyo».
«Lizzy», exclamó su madre, «recuerda dónde estás, y no sigas hablando de esa manera desenfrenada que se te permite en casa».
«No sabía hasta ahora», continuó Bingley de inmediato, «que fueras una estudiosa del carácter. Debe de ser un estudio divertido».
«Sí; pero los caracteres complejos son los más divertidos. Al menos tienen esa ventaja».
«El campo», dijo Darcy, «en general solo puede proporcionar pocos temas para un estudio así. En un vecindario rural uno se mueve en una sociedad muy limitada e invariable».
«Pero las personas mismas cambian tanto que siempre hay algo nuevo que observar en ellas».
«¡Sí, en efecto!», exclamó la señora Bennet, ofendida por su manera de mencionar un vecindario rural. «Le aseguro que hay tanto de eso en el campo como en la ciudad».
Todo el mundo se sorprendió; y Darcy, después de mirarla un momento, se apartó en silencio. La señora Bennet, que imaginó que había ganado una victoria completa sobre él, continuó su triunfo:
«No veo que Londres tenga ninguna gran ventaja sobre el campo, por mi parte, excepto las tiendas y los lugares públicos. El campo es mucho más agradable, ¿no es así, señor Bingley?»
«Cuando estoy en el campo», replicó él, «nunca deseo dejarlo; y cuando estoy en la ciudad, es más o menos lo mismo. Cada uno tiene sus ventajas, y puedo ser igual de feliz en cualquiera de los dos».
«Sí, eso es porque tienes la disposición adecuada. Pero ese caballero», mirando a Darcy, «parecía pensar que el campo no era nada en absoluto».
«En realidad, mamá, te equivocas», dijo Elizabeth, sonrojándose por su madre. «Has malinterpretado por completo al señor Darcy. Solo quería decir que no hay tanta variedad de personas en el campo como en la ciudad, lo cual debes reconocer que es verdad».
«Desde luego, querida, nadie dijo que la hubiera; pero en cuanto a no encontrar a mucha gente en este vecindario, creo que hay pocos vecindarios más grandes. Sé que cenamos con veinticuatro familias».
Solo la preocupación por Elizabeth pudo permitir a Bingley guardar la compostura. Su hermana fue menos delicada, y dirigió la mirada hacia el señor Darcy con una sonrisa muy expresiva. Elizabeth, para decir algo que pudiera desviar los pensamientos de su madre, le preguntó entonces si Charlotte Lucas había estado en Longbourn desde su partida.
«Sí, vino ayer con su padre. Qué hombre tan agradable es Sir William, señor Bingley, ¿no es así? ¡Tan elegante, tan cortés y tan fácil! Siempre tiene algo que decir a todo el mundo. Esa es mi idea de la buena educación; y aquellas personas que se creen muy importantes y nunca abren la boca se equivocan por completo en el asunto».
«¿Se quedó Charlotte a cenar con vosotros?»
«No, quiso irse a casa. Imagino que la necesitaban para los pasteles de carne. Por mi parte, señor Bingley, yo siempre tengo criados que pueden hacer su propio trabajo; mis hijas han sido criadas de otra manera. Pero cada uno debe juzgar por sí mismo, y las Lucas son unas muchachas muy buenas, se lo aseguro. Es una pena que no sean hermosas. No es que yo considere a Charlotte tan fea; pero es nuestra amiga particular».
«Parece una joven muy agradable», dijo Bingley.
«Oh, sí; pero debes reconocer que es muy fea. La propia Lady Lucas lo ha dicho a menudo, y me ha envidiado la belleza de Jane. No me gusta presumir de mi propia hija; pero, la verdad, Jane... no se ve a menudo a alguien con mejor aspecto. Es lo que dice todo el mundo. No me fío de mi propia parcialidad. Cuando solo tenía quince años, había un caballero en casa de mi hermano Gardiner, en la ciudad, tan enamorado de ella que mi cuñada estaba segura de que le haría una proposición antes de que nos fuéramos. Pero, sin embargo, no lo hizo. Quizá la consideró demasiado joven. Sin embargo, le escribió unos versos, y eran muy bonitos».
«Y así terminó su afecto», dijo Elizabeth con impaciencia. «Ha habido muchos, imagino, vencidos de la misma manera. Me pregunto quién descubrió primero la eficacia de la poesía para ahuyentar el amor».
«He estado acostumbrado a considerar la poesía como el alimento del amor», dijo Darcy.
«De un amor fino, robusto y sano, puede serlo. Todo nutre lo que ya es fuerte. Pero si es solo una inclinación ligera y débil, estoy convencida de que un buen soneto la matará de hambre por completo».
Darcy solo sonrió; y la pausa general que siguió hizo temblar a Elizabeth por temor a que su madre volviera a exponerse. Deseaba hablar, pero no se le ocurría nada que decir; y, después de un breve silencio, la señora Bennet empezó a repetir sus agradecimientos al señor Bingley por su amabilidad con Jane, con una disculpa por molestarlo también con Lizzy. El señor Bingley fue sinceramente cortés en su respuesta, y obligó a su hermana menor a ser cortés también y a decir lo que la ocasión requería. Ella cumplió su parte, en efecto, sin mucha gracia, pero la señora Bennet quedó satisfecha, y poco después pidió su carruaje. Ante esta señal, la menor de sus hijas se adelantó. Las dos muchachas habían estado susurrándose durante toda la visita; y el resultado fue que la menor debía recordarle al señor Bingley que había prometido, al llegar al campo, dar un baile en Netherfield.
Lydia era una muchacha robusta y bien desarrollada de quince años, con una tez hermosa y un semblante de buen humor; predilecta de su madre, cuyo afecto la había introducido en sociedad a una edad temprana. Tenía un gran espíritu animado y una especie de natural seguridad en sí misma, que las atenciones de los oficiales, a quienes las buenas cenas de su tío y sus propios modales fáciles la recomendaban, habían convertido en desenvoltura. Estaba, por tanto, muy en condiciones de dirigirse al señor Bingley sobre el tema del baile, y le recordó bruscamente su promesa; añadiendo que sería lo más vergonzoso del mundo si no la cumplía. Su respuesta a aquel súbito ataque fue deliciosa para el oído de su madre.
«Estoy perfectamente dispuesto, se lo aseguro, a cumplir mi compromiso; y, cuando su hermana se haya recuperado, usted misma podrá, si quiere, fijar el mismo día del baile. Pero usted no querrá bailar mientras ella está enferma, ¿verdad?»
Lydia se declaró satisfecha. «Oh, sí: será mucho mejor esperar a que Jane esté bien; y para entonces, muy probablemente, el capitán Carter estará otra vez en Meryton. Y cuando usted haya dado su baile», añadió, «insistiré en que ellos den uno también. Le diré al coronel Forster que será una verdadera vergüenza si no lo hace».
La señora Bennet y sus hijas partieron entonces, y Elizabeth volvió al instante junto a Jane, dejando su propio comportamiento y el de sus parientes a los comentarios de las dos damas y del señor Darcy; este último, sin embargo, no pudo ser inducido a unirse a su censura de ella, a pesar de todas las agudezas de la señorita Bingley sobre los ojos hermosos.
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Fin del capítulo 9 de 61
Sigue leyendoCapítulo XTraducción de Starvard (2026) del original de Jane Austen · Texto original de Project Gutenberg, ebook n.º 1342 · Dominio público
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