Starvard.VolverStarvard.VolverOrgullo y prejuicio · Jane Austen
Durante la cena, el señor Bennet apenas habló; pero cuando los criados se retiraron, pensó que era hora de tener alguna conversación con su invitado, y por tanto inició un tema en el que esperaba que él brillara, observando que parecía muy afortunado en su patrona. La atención de Lady Catherine de Bourgh a sus deseos y su consideración por su comodidad parecían muy notables. El señor Bennet no podría haber elegido mejor. El señor Collins se mostró elocuente en su elogio. El tema lo elevó a una solemnidad de maneras mayor que la habitual; y con un aspecto de lo más importante protestó que en su vida había presenciado tal comportamiento en una persona de rango: tal afabilidad y condescendencia como las que él mismo había experimentado de Lady Catherine. Ella había tenido la gracia de aprobar los dos discursos que él ya había tenido el honor de predicar ante ella. También lo había invitado dos veces a cenar en Rosings, y había mandado a buscarlo apenas el sábado anterior, para completar su mesa de cuadrilla por la noche. Lady Catherine era considerada orgullosa por mucha gente, él lo sabía, pero él nunca había visto en ella más que afabilidad. Siempre le había hablado como hablaría a cualquier otro caballero; no había puesto la menor objeción a que él se uniera a la sociedad del vecindario, ni a que dejara su parroquia ocasionalmente durante una o dos semanas para visitar a sus parientes. Incluso había condescendido a aconsejarle que se casara tan pronto como pudiera, siempre que eligiera con discreción; y una vez le había hecho una visita en su humilde rectoría, donde había aprobado por completo todas las reformas que él había estado haciendo, e incluso se había dignado a sugerir algunas ella misma: unas estanterías en los armarios del piso de arriba.
«Todo eso es muy correcto y cortés, estoy segura», dijo la señora Bennet, «y estoy segura de que ella es una mujer muy agradable. Es una pena que las grandes damas en general no sean más como ella. ¿Vive cerca de usted, señor?»
«El jardín en el que se alza mi humilde morada está separado solo por un sendero de Rosings Park, la residencia de su señoría».
«Creo que dijo usted que ella es viuda, señor. ¿Tiene familia?»
«Tiene una sola hija, la heredera de Rosings y de una propiedad muy extensa».
«Ah», exclamó la señora Bennet, sacudiendo la cabeza, «entonces está mejor que muchas muchachas. ¿Y qué clase de joven es ella? ¿Es hermosa?»
«Es una joven de lo más encantadora, en efecto. La propia Lady Catherine dice que, en cuanto a verdadera belleza, la señorita de Bourgh es muy superior a la más hermosa de su sexo; porque hay algo en sus rasgos que marca a la joven de distinguido nacimiento. Desgraciadamente es de una constitución enfermiza, lo que le ha impedido hacer los progresos en muchas habilidades que de otro modo no habría dejado de alcanzar, según me ha informado la dama que supervisó su educación y que todavía reside con ellas. Pero es perfectamente amable, y a menudo condesciende a pasar junto a mi humilde morada en su pequeño faetón y sus ponis».
«¿Ha sido presentada? No recuerdo su nombre entre las damas de la corte».
«Su precario estado de salud le impide desgraciadamente estar en la ciudad; y por ese medio, como le dije un día a la propia Lady Catherine, ha privado a la corte británica de su ornamento más brillante. Su señoría pareció complacida con la idea; y pueden imaginar que yo soy feliz en toda ocasión de ofrecer esos pequeños y delicados cumplidos que siempre son aceptables para las damas. He observado más de una vez a Lady Catherine que su encantadora hija parecía nacida para ser duquesa; y que el rango más elevado, en lugar de darle importancia, sería adornado por ella. Estas son la clase de pequeñas cosas que complacen a su señoría, y es una especie de atención que me considero peculiarmente obligado a prestar».
«Juzga usted muy correctamente», dijo el señor Bennet; «y es una fortuna para usted que posea el talento de adular con delicadeza. ¿Puedo preguntar si estas agradables atenciones proceden del impulso del momento, o son el resultado de un estudio previo?»
«Surgen principalmente de lo que está ocurriendo en el momento; y, aunque a veces me divierto sugiriendo y disponiendo pequeños cumplidos elegantes como los que pueden adaptarse a las ocasiones ordinarias, siempre deseo darles un aire lo menos estudiado posible».
Las expectativas del señor Bennet se cumplieron por completo. Su primo era tan absurdo como había esperado; y lo escuchó con el más vivo disfrute, manteniendo al mismo tiempo la más resuelta compostura de semblante y, excepto por una mirada ocasional a Elizabeth, sin requerir a nadie que compartiera su placer.
A la hora del té, sin embargo, la dosis había sido suficiente, y el señor Bennet se alegró de llevar a su invitado de nuevo al salón, y, cuando terminó el té, se alegró de invitarlo a leer en voz alta a las damas. El señor Collins aceptó de inmediato, y se trajo un libro; pero al verlo (porque todo anunciaba que era de una biblioteca circulante) retrocedió y, pidiendo perdón, protestó que él nunca leía novelas. Kitty lo miró fijamente, y Lydia exclamó. Se trajeron otros libros, y después de alguna deliberación eligió los Sermones de Fordyce. Lydia bostezó cuando él abrió el volumen; y antes de que él hubiera, con muy monótona solemnidad, leído tres páginas, ella lo interrumpió con:
«¿Sabes, mamá, que mi tío Philips habla de despedir a Richard? Y si lo hace, el coronel Forster lo contratará. Mi tía me lo dijo ella misma el sábado. Caminaré mañana a Meryton para saber más sobre esto, y para preguntar cuándo vuelve el señor Denny de la ciudad».
Sus dos hermanas mayores le ordenaron a Lydia que se callara; pero el señor Collins, muy ofendido, dejó a un lado su libro y dijo:
«A menudo he observado lo poco que interesan a las jóvenes los libros de carácter serio, aunque estén escritos únicamente para su beneficio. Me asombra, lo confieso; porque ciertamente no puede haber nada tan ventajoso para ellas como la instrucción. Pero ya no importunaré más a mi joven prima».
Luego, volviéndose hacia el señor Bennet, se ofreció como su antagonista en el backgammon. El señor Bennet aceptó el desafío, observando que actuaba muy sabiamente dejando a las muchachas con sus frívolas diversiones. La señora Bennet y sus hijas se disculparon con la mayor cortesía por la interrupción de Lydia, y prometieron que no volvería a ocurrir, si él reanudaba su libro; pero el señor Collins, después de asegurarles que no guardaba a su joven prima ninguna mala voluntad, y que nunca resentiría su comportamiento como una afrenta, se sentó a otra mesa con el señor Bennet y se preparó para el backgammon.
· · ·
Fin del capítulo 14 de 61
Sigue leyendoCapítulo XVTraducción de Starvard (2026) del original de Jane Austen · Texto original de Project Gutenberg, ebook n.º 1342 · Dominio público
Nota sobre la exactitud: gran parte de lo que lees en Starvard se creó con ayuda de agentes de IA, trabajando junto a personas. Revisamos lo que podemos, pero no podemos garantizar que todo sea cierto, actual o completo. Si algo importa de verdad, verifícalo con una fuente de confianza.