Starvard.VolverStarvard.VolverOrgullo y prejuicio · Jane Austen
Después de una semana pasada en declaraciones de amor y planes de felicidad, el señor Collins fue llamado lejos de su amable Charlotte por la llegada del sábado. El dolor de la separación, sin embargo, pudo aliviarse por su parte con los preparativos para la recepción de su novia, ya que tenía motivos para esperar que, poco después de su próximo regreso a Hertfordshire, se fijaría el día que había de hacerlo el más feliz de los hombres. Se despidió de sus parientes en Longbourn con tanta solemnidad como antes; deseó de nuevo salud y felicidad a sus hermosas primas, y prometió a su padre otra carta de agradecimiento.
El lunes siguiente, la señora Bennet tuvo el placer de recibir a su hermano y a su esposa, que vinieron, como de costumbre, a pasar la Navidad en Longbourn. El señor Gardiner era un hombre sensato y caballeroso, muy superior a su hermana, tanto por naturaleza como por educación. Las damas de Netherfield habrían tenido dificultad en creer que un hombre que vivía del comercio, y a la vista de sus propios almacenes, pudiera ser tan bien educado y agradable. La señora Gardiner, que era varios años menor que la señora Bennet y la señora Philips, era una mujer amable, inteligente y elegante, y muy predilecta entre sus sobrinas de Longbourn. Entre las dos mayores y ella especialmente subsistía un aprecio muy particular. Habían estado a menudo en su casa en la ciudad.
La primera parte del asunto de la señora Gardiner, a su llegada, fue distribuir sus regalos y describir las modas más nuevas. Cuando esto se hizo, le tocó desempeñar un papel menos activo. Le llegó el turno de escuchar. La señora Bennet tenía muchas quejas que relatar, y mucho de lo que lamentarse. Todos habían sido muy mal tratados desde que vio por última vez a su hermana. Dos de sus hijas habían estado a punto de casarse, y después de todo no había habido nada.
«No culpo a Jane», continuó, «porque Jane habría conseguido al señor Bingley si hubiera podido. ¡Pero, Lizzy! ¡Oh, hermana! Es muy duro pensar que ella podría haber sido la esposa del señor Collins a estas alturas, si no hubiera sido por su propia perversidad. Él le hizo una oferta en esta misma habitación, y ella lo rechazó. La consecuencia de ello es que Lady Lucas tendrá una hija casada antes que yo, y que la finca de Longbourn sigue tan vinculada como siempre. Los Lucas son gente muy astuta, en efecto, hermana. Todos van a lo que pueden conseguir. Lamento decirlo de ellos, pero así es. Me pone muy nerviosa y enferma, ser contrariada así en mi propia familia, y tener vecinos que piensan en sí mismos antes que en nadie más. Sin embargo, tu llegada justamente en este momento es el mayor de los consuelos, y me alegro mucho de oír lo que nos cuentas de las mangas largas».
La señora Gardiner, a quien lo principal de estas noticias ya se le había dado antes, en el curso de la correspondencia de Jane y Elizabeth con ella, le dio a su hermana una ligera respuesta, y, por compasión hacia sus sobrinas, cambió la conversación.
Cuando estuvo a solas con Elizabeth después, habló más sobre el tema. «Parece que habría sido un enlace deseable para Jane», dijo ella. «Lamento que se desvaneciera. ¡Pero estas cosas pasan tan a menudo! Un joven, como el que describes al señor Bingley, se enamora tan fácilmente de una muchacha bonita durante unas semanas, y, cuando el accidente los separa, tan fácilmente la olvida, que esta clase de inconstancias son muy frecuentes».
«Un excelente consuelo en su género», dijo Elizabeth; «pero no servirá para nosotros. Nosotros no sufrimos por accidente. No ocurre a menudo que la interferencia de los amigos persuada a un joven de fortuna independiente a no pensar más en una muchacha de la que estaba violentamente enamorado solo unos días antes».
«Pero esa expresión de “violentamente enamorado” es tan trillada, tan dudosa, tan indefinida, que me da una idea muy pequeña. Se aplica tan a menudo a sentimientos que surgen solo de media hora de conocimiento, como a un apego real y fuerte. Dime, ¿cuán violento fue el amor del señor Bingley?»
«Nunca vi una inclinación más prometedora; se estaba volviendo bastante desatento con otras personas, y completamente absorto en ella. Cada vez que se encontraban, era más decidida y notable. En su propio baile ofendió a dos o tres jóvenes por no pedirles bailar; y yo misma le hablé dos veces sin recibir respuesta. ¿Puede haber síntomas más finos? ¿No es la descortesía general la mismísima esencia del amor?»
«¡Oh, sí! De esa clase de amor que supongo que él sintió. ¡Pobre Jane! Lo lamento por ella, porque, con su disposición, puede no superarlo de inmediato. Mejor habría sido que te pasara a ti, Lizzy; tú te habrías reído hasta salir de ello antes. Pero ¿crees que se dejaría persuadir de volver con nosotros? Un cambio de escena podría ser de utilidad; y quizá un poco de alivio lejos de casa sea tan útil como cualquier cosa».
Elizabeth se sintió sumamente complacida con esta propuesta, y se sintió persuadida de la pronta aquiescencia de su hermana.
«Espero», añadió la señora Gardiner, «que ninguna consideración con respecto a este joven influya en ella. Vivimos en una parte tan diferente de la ciudad, todas nuestras conexiones son tan diferentes y, como bien sabes, salimos tan poco, que es muy improbable que se encuentren en absoluto, a menos que él realmente venga a verla».
«Y eso es completamente imposible; porque él está ahora bajo la custodia de su amigo, y el señor Darcy no permitiría que él fuera a ver a Jane en una parte tal de Londres. Mi querida tía, ¿cómo pudiste pensar en ello? El señor Darcy puede, quizá, haber oído hablar de un lugar como Gracechurch Street, pero apenas creería que un mes de abluciones bastara para limpiarlo de sus impurezas, si alguna vez entrara en él; y ten por seguro que el señor Bingley nunca se mueve sin él».
«Tanto mejor. Espero que no se encuentren en absoluto. Pero ¿no se escribe Jane con su hermana? Ella no podrá evitar visitarla».
«Ella abandonará el conocimiento por completo».
Pero, a pesar de la certeza con la que Elizabeth aparentaba dar por sentado este punto, así como el aún más interesante de que Bingley estaba siendo retenido de ver a Jane, ella sentía una solicitud sobre el tema que la convenció, tras examinarla, de que no lo consideraba enteramente sin esperanza. Era posible, y a veces pensaba que era probable, que su afecto pudiera reanimarse, y que la influencia de sus amigos fuera combatida con éxito por la influencia más natural de los atractivos de Jane.
La señorita Bennet aceptó la invitación de su tía con placer; y los Bingley no estaban en sus pensamientos al mismo tiempo de otra manera que en la esperanza de que, como Caroline no vivía en la misma casa que su hermano, ella pudiera ocasionalmente pasar una mañana con ella, sin ningún peligro de verlo a él.
Los Gardiner se quedaron una semana en Longbourn; y entre los Philips, los Lucas y los oficiales, no hubo un día sin su compromiso. La señora Bennet había provisto tan cuidadosamente el entretenimiento de su hermano y su cuñada, que ni una sola vez se sentaron a una cena familiar. Cuando el compromiso era en casa, algunos de los oficiales siempre formaban parte de él, de cuyos oficiales el señor Wickham era seguro que sería uno; y en estas ocasiones la señora Gardiner, vuelta suspicaz por la cálida recomendación de Elizabeth hacia él, los observaba estrechamente a ambos. Sin suponer, por lo que veía, que estuvieran muy seriamente enamorados, su preferencia mutua era lo bastante clara como para inquietarla un poco; y resolvió hablar con Elizabeth sobre el tema antes de dejar Hertfordshire, y representarle la imprudencia de alentar tal apego.
Para la señora Gardiner, Wickham tenía un medio de proporcionar placer, no conectado con sus capacidades generales. Unos diez o doce años antes, antes de su matrimonio, ella había pasado un tiempo considerable en aquella misma parte de Derbyshire a la que él pertenecía. Tenían, por tanto, muchos conocidos en común; y, aunque Wickham había estado poco allí desde la muerte del padre de Darcy, cinco años antes, aún estaba en su poder darle información más fresca de sus antiguos amigos de la que ella había podido procurarse.
La señora Gardiner había visto Pemberley, y conocía de carácter perfectamente bien al difunto señor Darcy. Aquí, por consiguiente, había un tema inagotable de conversación. Al comparar su recuerdo de Pemberley con la minuciosa descripción que Wickham podía dar, y al rendir su tributo de elogio al carácter de su difunto poseedor, estaba deleitándolos a él y a sí misma. Al ponerse al corriente del trato que el actual señor Darcy le daba, trató de recordar algo de la reputación de aquel caballero, cuando era solo un muchacho, que pudiera concordar con ello; y estuvo segura, al fin, de que recordaba haber oído hablar antes del señor Fitzwilliam Darcy como un muchacho muy orgulloso y de mal carácter.
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Fin del capítulo 25 de 61
Sigue leyendoCapítulo XXVITraducción de Starvard (2026) del original de Jane Austen · Texto original de Project Gutenberg, ebook n.º 1342 · Dominio público
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