Starvard.VolverStarvard.VolverOrgullo y prejuicio · Jane Austen
La advertencia de la señora Gardiner a Elizabeth fue dada puntual y amablemente en la primera oportunidad favorable de hablarle a solas: después de decirle honestamente lo que pensaba, prosiguió así:
«Eres una muchacha demasiado sensata, Lizzy, para enamorarte simplemente porque te advierten contra ello; y, por tanto, no tengo miedo de hablar abiertamente. En serio, quiero que estés en guardia. No te impliques, ni trates de implicarlo a él, en un afecto que la falta de fortuna haría tan imprudente. No tengo nada que decir contra él: es un joven de lo más interesante; y si tuviera la fortuna que debería tener, pensaría que no podrías hacer nada mejor. Pero tal como están las cosas, no debes dejar que tu imaginación se desboque. Tienes sensatez, y todos esperamos que la uses. Tu padre dependería de tu resolución y buena conducta, estoy segura. No debes defraudar a tu padre».
«Mi querida tía, esto sí que es ponerse seria».
«Sí, y espero comprometerte a que seas seria igualmente».
«Bien, entonces, no tienes por qué estar alarmada. Me cuidaré a mí misma, y al señor Wickham también. Él no se enamorará de mí, si puedo impedirlo».
«Elizabeth, ahora no hablas en serio».
«Te pido perdón. Lo intentaré de nuevo. En la actualidad no estoy enamorada del señor Wickham; no, ciertamente no lo estoy. Pero él es, sin comparación posible, el hombre más agradable que jamás he visto; y si él se apega realmente a mí, creo que será mejor que no lo haga. Veo la imprudencia de ello. ¡Oh, ese abominable señor Darcy! La opinión que mi padre tiene de mí me hace el mayor honor; y sería desdichada si la perdiera. Mi padre, sin embargo, es parcial hacia el señor Wickham. En resumen, mi querida tía, me apenaría mucho ser el medio de hacer infeliz a ninguno de vosotros; pero como vemos, cada día, que donde hay afecto los jóvenes raras veces se ven retenidos, por la inmediata falta de fortuna, de entrar en compromisos entre ellos, ¿cómo puedo prometer ser más sabia que tantas de mis semejantes, si soy tentada, o cómo voy siquiera a saber que sería más sabio resistir? Todo lo que puedo prometerte, por tanto, es no tener prisa. No tendré prisa en creerme su primer objeto. Cuando esté en compañía con él, no estaré deseando. En resumen, haré lo mejor que pueda».
«Quizá sea mejor que desanimes su venida aquí tan a menudo. Al menos no deberías recordarle a tu madre que lo invite».
«Como hice el otro día», dijo Elizabeth, con una sonrisa consciente; «muy cierto, será sabio por mi parte abstenerme de eso. Pero no imagines que él está siempre aquí tan a menudo. Es por tu causa por lo que ha sido invitado tan frecuentemente esta semana. Ya conoces las ideas de mi madre en cuanto a la necesidad de compañía constante para sus amigos. Pero, de verdad, y palabra de honor, trataré de hacer lo que crea más sabio; y ahora espero que estés satisfecha».
Su tía le aseguró que lo estaba; y Elizabeth, después de agradecerle la amabilidad de sus consejos, se separaron: un maravilloso ejemplo de un consejo dado sobre un punto así sin ser resentido.
El señor Collins regresó a Hertfordshire poco después de que lo hubieron dejado los Gardiner y Jane; pero, como se alojó con los Lucas, su llegada no fue un gran inconveniente para la señora Bennet. Su matrimonio se acercaba ahora rápidamente; y ella estaba al fin tan resignada como para considerarlo inevitable, e incluso para decir repetidamente, en un tono de mal carácter, que «deseaba que fueran felices». El jueves iba a ser el día de la boda, y el miércoles la señorita Lucas hizo su visita de despedida; y cuando se levantó para despedirse, Elizabeth, avergonzada de los deseos de buena suerte poco gráciles y reacios de su madre, y sinceramente afectada ella misma, la acompañó fuera de la habitación. Mientras bajaban juntas las escaleras, Charlotte dijo:
«Contaré con saber de ti muy a menudo, Eliza».
«Eso desde luego».
«Y tengo otro favor que pedirte. ¿Vendrás a verme?»
«Nos encontraremos a menudo, espero, en Hertfordshire».
«No es probable que deje Kent por algún tiempo. Prométeme, por tanto, venir a Hunsford».
Elizabeth no pudo negarse, aunque preveía poco placer en la visita.
«Mi padre y Maria han de venir a verme en marzo», añadió Charlotte, «y espero que consientas en formar parte del grupo. En realidad, Eliza, serás tan bienvenida para mí como cualquiera de ellos».
La boda tuvo lugar: los novios partieron hacia Kent desde la puerta de la iglesia, y todo el mundo tuvo tanto que decir o que oír sobre el tema como de costumbre. Elizabeth pronto tuvo noticias de su amiga, y su correspondencia fue tan regular y frecuente como lo había sido siempre: que fuera igualmente franca era imposible. Elizabeth nunca podía dirigirse a ella sin sentir que todo el consuelo de la intimidad había terminado; y, aunque decidida a no aflojar como corresponsal, era por el bien de lo que había sido más que de lo que era. Las primeras cartas de Charlotte se recibieron con bastante ansia: no podía dejar de haber curiosidad por saber cómo hablaría de su nuevo hogar, cómo le gustaría Lady Catherine, y cuán feliz se atrevería a declararse; aunque, cuando las cartas se leyeron, Elizabeth sintió que Charlotte se expresaba en cada punto exactamente como ella podría haber previsto. Escribía alegremente, parecía rodeada de comodidades, y no mencionaba nada que no pudiera elogiar. La casa, el mobiliario, el vecindario y los caminos eran todos de su gusto, y el comportamiento de Lady Catherine, de lo más amistoso y servicial. Era el cuadro del señor Collins de Hunsford y Rosings, racionalmente suavizado; y Elizabeth percibió que debía esperar a su propia visita allí para saber el resto.
Jane ya había escrito unas líneas a su hermana, para anunciar su segura llegada a Londres; y cuando escribiera de nuevo, Elizabeth esperaba que estuviera en su poder decir algo de los Bingley.
Su impaciencia por esta segunda carta fue tan bien recompensada como la impaciencia generalmente lo es. Jane llevaba una semana en la ciudad, sin ver ni oír nada de Caroline. Sin embargo, lo explicaba suponiendo que su última carta a su amiga desde Longbourn se había perdido por algún accidente.
«Mi tía», continuaba, «va mañana a esa parte de la ciudad, y aprovecharé la oportunidad de pasar por Grosvenor Street».
Escribió de nuevo cuando la visita se hubo realizado, y hubo visto a la señorita Bingley. «No me pareció que Caroline estuviera de buen humor», fueron sus palabras, «pero se alegró mucho de verme, y me reprochó no haberle dado aviso de mi venida a Londres. Por tanto, yo tenía razón; mi última carta nunca le llegó. Pregunté por su hermano, por supuesto. Estaba bien, pero tan ocupado con el señor Darcy que apenas lo veían. Descubrí que se esperaba a la señorita Darcy a cenar: desearía poder verla. Mi visita no fue larga, ya que Caroline y la señora Hurst iban a salir. Estoy segura de que pronto las veré aquí».
Elizabeth sacudió la cabeza sobre esta carta. La convenció de que solo un accidente podía descubrirle al señor Bingley que su hermana estaba en la ciudad.
Pasaron cuatro semanas, y Jane no vio nada de él. Trató de persuadirse a sí misma de que no lo lamentaba; pero ya no pudo seguir ciega a la desatención de la señorita Bingley. Después de esperar en casa cada mañana durante quince días, e inventar cada noche una excusa nueva para ella, la visita por fin apareció; pero la brevedad de su estancia, y, aún más, la alteración de sus maneras, no le permitieron a Jane seguir engañándose. La carta que escribió en esta ocasión a su hermana probará lo que sentía:
«Mi queridísima Lizzy, estoy segura, será incapaz de triunfar con su mejor juicio, a mi costa, cuando me confiese como enteramente engañada en el aprecio de la señorita Bingley por mí. Pero, mi querida hermana, aunque el acontecimiento ha probado que tú tenías razón, no me consideres obstinada si sigo afirmando que, considerando cuál fue su comportamiento, mi confianza fue tan natural como tu sospecha. No comprendo en absoluto su razón para desear ser íntima conmigo; pero, si las mismas circunstancias volvieran a ocurrir, estoy segura de que volvería a ser engañada. Caroline no devolvió mi visita hasta ayer; y ni una nota, ni una línea, recibí en el intervalo. Cuando por fin vino, fue muy evidente que no tenía ningún placer en ello; hizo una ligera y formal disculpa por no haber llamado antes, no dijo una palabra de desear verme de nuevo, y fue, en todo respecto, una criatura tan alterada, que cuando se marchó yo estaba perfectamente resuelta a no continuar el conocimiento. La compadezco, aunque no puedo evitar culparla. Hizo muy mal en distinguirme como lo hizo; puedo decir con seguridad que todo avance hacia la intimidad empezó por su parte. Pero la compadezco, porque debe sentir que ha estado actuando mal, y porque estoy muy segura de que la ansiedad por su hermano es la causa de ello. No necesito explicarme más; y aunque nosotras sabemos que esta ansiedad es completamente innecesaria, sin embargo, si ella la siente, explicará fácilmente su comportamiento hacia mí; y, siendo él tan merecidamente querido para su hermana, cualquier ansiedad que ella pueda sentir por él es natural y amable. No puedo, sin embargo, dejar de preguntarme por qué tiene tales temores ahora, porque si él se hubiera preocupado en algo por mí, habríamos tenido que encontrarnos hace mucho, mucho tiempo. Él sabe que estoy en la ciudad, estoy segura, por algo que ella misma dijo; y, sin embargo, parecería, por su manera de hablar, como si quisiera persuadirse a sí misma de que él es realmente parcial a la señorita Darcy. No puedo entenderlo. Si no tuviera miedo de juzgar con dureza, estaría casi tentada de decir que hay una fuerte apariencia de duplicidad en todo esto. Trataré de desterrar todo pensamiento doloroso, y pensaré solo en lo que me hará feliz: tu afecto, y la invariable amabilidad de mi querido tío y mi querida tía. Escríbeme muy pronto. La señorita Bingley dijo algo de que él no volvería nunca a Netherfield, de que abandonaría la casa, pero sin ninguna certeza. Mejor será que no lo mencionemos. Me alegro muchísimo de que tengas relatos tan agradables de nuestros amigos en Hunsford. Por favor, ve a verlos, con Sir William y Maria. Estoy segura de que estarás muy cómoda allí.
»Tuya, etcétera».
Esta carta le causó a Elizabeth algo de dolor; pero su ánimo regresó, al considerar que Jane ya no sería engañada, al menos por la hermana. Toda expectativa respecto al hermano estaba ahora absolutamente terminada. Ni siquiera desearía ninguna renovación de sus atenciones. Su carácter descendía en cada revisión de él; y, como castigo para él, así como una posible ventaja para Jane, esperaba seriamente que pudiera realmente casarse pronto con la hermana del señor Darcy, ya que, según el relato de Wickham, ella le haría lamentar abundantemente lo que había desechado.
La señora Gardiner, por esta época, le recordó a Elizabeth su promesa respecto a aquel caballero, y le requirió información; y Elizabeth tenía tal información para enviar que podía dar más satisfacción a su tía que a sí misma. Su aparente parcialidad había disminuido, sus atenciones habían terminado, él era el admirador de otra persona. Elizabeth había sido lo bastante vigilante para verlo todo, pero podía verlo y escribir de ello sin dolor material. Su corazón había sido solo ligeramente tocado, y su vanidad estaba satisfecha creyendo que ella habría sido su única elección, si la fortuna lo hubiera permitido. La repentina adquisición de diez mil libras era el encanto más notable de la joven a quien él ahora se estaba haciendo agradable; pero Elizabeth, menos clarividente quizá en este caso que en el de Charlotte, no se peleó con él por su deseo de independencia. Nada, al contrario, podía ser más natural; y, mientras era capaz de suponer que le costó algunas luchas renunciar a ella, estaba dispuesta a admitirlo como una medida sabia y deseable para ambos, y podía desearle muy sinceramente que fuera feliz.
Todo esto fue reconocido ante la señora Gardiner; y, después de relatar las circunstancias, prosiguió así: «Estoy ahora convencida, mi querida tía, de que nunca he estado muy enamorada; porque si hubiera experimentado realmente esa pasión pura y elevadora, en la actualidad detestaría su mismísimo nombre, y le desearía toda clase de males. Pero mis sentimientos no son solo cordiales hacia él; son incluso imparciales hacia la señorita King. No puedo descubrir que la odie en absoluto, o que sea en lo más mínimo reacia a considerarla una muchacha muy buena. No puede haber amor en todo esto. Mi vigilancia ha sido eficaz; y aunque sin duda sería un objeto más interesante para todos mis conocidos si estuviera perdidamente enamorada de él, no puedo decir que lamento mi comparativa insignificancia. La importancia puede comprarse a veces demasiado cara. Kitty y Lydia se toman su deserción mucho más a pecho que yo. Son jóvenes en los caminos del mundo, y aún no están abiertas a la mortificante convicción de que los jóvenes apuestos deben tener algo con qué vivir, al igual que los feos».
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Fin del capítulo 26 de 61
Sigue leyendoCapítulo XXVIITraducción de Starvard (2026) del original de Jane Austen · Texto original de Project Gutenberg, ebook n.º 1342 · Dominio público
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