Starvard.VolverStarvard.VolverOrgullo y prejuicio · Jane Austen
Sin mayores acontecimientos que estos en la familia de Longbourn, y diversificada de otro modo por poco más que los paseos a Meryton, a veces sucios y a veces fríos, pasaron enero y febrero. Marzo había de llevar a Elizabeth a Hunsford. Al principio no había pensado muy seriamente en ir allí; pero pronto descubrió que Charlotte contaba con el plan, y gradualmente aprendió a considerarlo ella misma con mayor placer así como con mayor certeza. La ausencia había aumentado su deseo de ver de nuevo a Charlotte, y debilitado su disgusto por el señor Collins. Había novedad en el plan; y como, con una madre así y unas hermanas tan poco compañeras, el hogar no podía ser perfecto, un pequeño cambio no era mal recibido por sí mismo. El viaje, además, le daría un vistazo de Jane; y, en resumen, a medida que se acercaba el momento, le habría apenado mucho cualquier retraso. Todo, sin embargo, transcurrió sin contratiempos, y finalmente se arregló según el primer esbozo de Charlotte. Debía acompañar a Sir William y a su segunda hija. La mejora de pasar una noche en Londres se añadió a tiempo, y el plan se hizo tan perfecto como un plan puede ser.
El único dolor estaba en dejar a su padre, que ciertamente la echaría de menos, y que, llegado el momento, le disgustaba tanto que se fuera, que le dijo que le escribiera, y casi prometió responder a su carta.
La despedida entre ella y el señor Wickham fue perfectamente amistosa; por parte de él, incluso más. Su actual persecución no podía hacerle olvidar que Elizabeth había sido la primera en excitar y merecer su atención, la primera en escuchar y compadecer, la primera en ser admirada; y en su manera de decirle adiós, deseándole todo disfrute, recordándole lo que debía esperar en Lady Catherine de Bourgh, y confiando en que su opinión de ella, su opinión de todo el mundo, siempre coincidiría, había una solicitud, un interés, que ella sintió que debía unirla a él para siempre con un aprecio de lo más sincero; y se separó de él convencida de que, estuviera casado o soltero, él siempre sería su modelo de lo amable y lo agradable.
Sus compañeros de viaje al día siguiente no eran de una clase que la hiciera pensar que él fuera menos agradable. Sir William Lucas, y su hija Maria, una muchacha de buen humor, pero tan vacía de cabeza como él mismo, no tenían nada que decir que pudiera merecer la pena oír, y fueron escuchados con aproximadamente tanto deleite como el traqueteo de la calesa. A Elizabeth le encantaban los absurdos, pero los de Sir William los conocía desde hacía demasiado tiempo. Él no podía contarle nada nuevo de las maravillas de su presentación y su título de caballero; y sus cortesías estaban gastadas, como su información.
Fue un viaje de solo veinticuatro millas, y lo empezaron tan temprano que estuvieron en Gracechurch Street al mediodía. Mientras se dirigían a la puerta del señor Gardiner, Jane estaba en una ventana del salón observando su llegada: cuando entraron en el pasillo, ella estaba allí para recibirlas, y Elizabeth, mirándole atentamente la cara, se complació en verla tan saludable y hermosa como siempre. En las escaleras había un tropel de niños y niñas, cuya ansia por la aparición de su prima no les permitía esperar en el salón, y cuya timidez, como no la habían visto en doce meses, les impedía bajar más. Todo fue alegría y amabilidad. El día pasó de lo más agradablemente; la mañana en ajetreo y compras, y la velada en uno de los teatros.
Elizabeth se las arregló entonces para sentarse junto a su tía. Su primer tema fue su hermana; y se entristeció más que asombrarse al oír, en respuesta a sus minuciosas preguntas, que, aunque Jane siempre luchaba por mantener su ánimo, había períodos de abatimiento. Sin embargo, era razonable esperar que no continuaran mucho tiempo. La señora Gardiner le dio también los particulares de la visita de la señorita Bingley en Gracechurch Street, y repitió conversaciones ocurridas en diferentes momentos entre Jane y ella misma, que probaban que la primera había, de corazón, renunciado al conocimiento.
La señora Gardiner luego se burló de su sobrina por la deserción de Wickham, y la felicitó por soportarlo tan bien.
«Pero, mi querida Elizabeth», añadió, «¿qué clase de muchacha es la señorita King? Me apenaría pensar que nuestro amigo es mercenario».
«Dime, mi querida tía, ¿cuál es la diferencia, en asuntos matrimoniales, entre el motivo mercenario y el prudente? ¿Dónde termina la discreción y empieza la avaricia? La Navidad pasada temías que él se casara conmigo, porque sería imprudente; y ahora, porque está tratando de conseguir a una muchacha con solo diez mil libras, quieres descubrir que es mercenario».
«Si solo me dices qué clase de muchacha es la señorita King, sabré qué pensar».
«Es una muchacha muy buena, creo. No sé ningún daño de ella».
«¿Pero él no le prestó la menor atención hasta que la muerte de su abuelo la hizo dueña de esta fortuna?»
«No. ¿Y por qué habría de hacerlo? Si no le estaba permitido ganarse mis afectos, porque yo no tenía dinero, ¿qué ocasión podría haber para hacerle el amor a una muchacha por la que no se preocupaba, y que era igualmente pobre?»
«Pero parece una indelicadeza dirigir sus atenciones hacia ella tan pronto después de este acontecimiento».
«Un hombre en circunstancias apuradas no tiene tiempo para todas esas decorosas elegancias que otras personas pueden observar. Si ella no objeta, ¿por qué habríamos de objetar nosotros?»
«El que ella no objete no lo justifica a él. Solo muestra que a ella le falta algo a sí misma: sensatez o sentimiento».
«Bien», exclamó Elizabeth, «que sea como tú elijas. Él será mercenario, y ella será tonta».
«No, Lizzy, eso es lo que no elijo. Me apenaría, ya sabes, pensar mal de un joven que ha vivido tanto tiempo en Derbyshire».
«Oh, si eso es todo, tengo una opinión muy pobre de los jóvenes que viven en Derbyshire; y sus amigos íntimos que viven en Hertfordshire no son mucho mejores. Estoy harta de todos ellos. ¡Gracias a Dios! Mañana me voy adonde encontraré a un hombre que no tiene ni una sola cualidad agradable, que no tiene ni modales ni sensatez que lo recomienden. Los hombres estúpidos son los únicos que vale la pena conocer, después de todo».
«Ten cuidado, Lizzy; ese discurso huele mucho a decepción».
Antes de que se separaran por la conclusión de la obra, ella tuvo la inesperada felicidad de una invitación para acompañar a su tío y a su tía en un viaje de placer que se proponían hacer en el verano.
«No hemos decidido exactamente hasta dónde nos llevará», dijo la señora Gardiner; «pero quizá, a los Lagos».
Ningún plan podría haber sido más agradable para Elizabeth, y su aceptación de la invitación fue de lo más pronta y agradecida. «Mi querida, querida tía», exclamó extasiada, «¡qué delicia! ¡Qué felicidad! Me das vida y vigor nuevos. Adiós a la decepción y al mal humor. ¿Qué son los hombres comparados con las rocas y las montañas? ¡Oh, qué horas de transporte pasaremos! Y cuando sí volvamos, no será como otros viajeros, sin poder dar una idea exacta de nada. Sabremos adónde hemos ido; recordaremos lo que hemos visto. Los lagos, las montañas y los ríos no se mezclarán en nuestra imaginación; ni, cuando tratemos de describir alguna escena en particular, empezaremos a pelear por su situación relativa. Que nuestras primeras efusiones sean menos insoportables que las de la generalidad de los viajeros».
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Fin del capítulo 27 de 61
Sigue leyendoCapítulo XXVIIITraducción de Starvard (2026) del original de Jane Austen · Texto original de Project Gutenberg, ebook n.º 1342 · Dominio público
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