Starvard.VolverStarvard.VolverOrgullo y prejuicio · Jane Austen
Todo objeto en el viaje del día siguiente era nuevo e interesante para Elizabeth; y su ánimo estaba en un estado de disfrute; porque había visto a su hermana con tan buen aspecto que desterró todo temor por su salud, y la perspectiva de su viaje al norte era una fuente constante de deleite.
Cuando dejaron la carretera principal por el sendero hacia Hunsford, todos los ojos buscaban la rectoría, y cada recodo prometía traerla a la vista. La valla del parque de Rosings era su límite por un lado. Elizabeth sonrió al recordar todo lo que había oído de sus habitantes.
Al fin la rectoría se hizo visible. El jardín que descendía hacia el camino, la casa que se alzaba en él, las estacas verdes y el seto de laurel: todo declaraba que estaban llegando. El señor Collins y Charlotte aparecieron en la puerta, y el carruaje se detuvo en la pequeña cancela, que conducía por un corto paseo de grava a la casa, entre las reverencias y sonrisas de todo el grupo. En un momento todos estaban fuera de la calesa, regocijándose al verse. La señora Collins recibió a su amiga con el placer más vivaz, y Elizabeth se sintió más y más satisfecha de haber venido, al verse recibida tan afectuosamente. Vio al instante que los modales de su primo no se habían alterado con su matrimonio: su cortesía formal era justo lo que había sido; y la detuvo algunos minutos en la cancela para oír y satisfacer sus preguntas sobre toda su familia. Luego fueron, sin otra demora que la de él señalando la pulcritud de la entrada, conducidos a la casa; y en cuanto estuvieron en el salón, él los recibió por segunda vez, con ostentosa formalidad, en su humilde morada, y repitió puntualmente todas las ofertas de refrigerio de su esposa.
Elizabeth estaba preparada para verlo en su gloria; y no pudo evitar imaginar que, al exhibir la buena proporción de la habitación, su aspecto y su mobiliario, se dirigía particularmente a ella, como deseando hacerle sentir lo que había perdido al rechazarlo. Pero, aunque todo parecía pulcro y cómodo, ella no pudo gratificarlo con ningún suspiro de arrepentimiento; y más bien miró con asombro a su amiga, por poder tener un aire tan alegre con tal compañero. Cuando el señor Collins decía algo de lo que su esposa podía razonablemente avergonzarse, lo cual ciertamente no era raro, ella volvió involuntariamente los ojos hacia Charlotte. Una o dos veces pudo discernir un leve sonrojo; pero en general Charlotte sabiamente no oía. Después de estar sentados el tiempo suficiente para admirar cada artículo del mobiliario de la habitación, desde el aparador hasta el guardafuegos, para dar cuenta de su viaje, y de todo lo que había ocurrido en Londres, el señor Collins los invitó a dar un paseo por el jardín, que era grande y bien trazado, y a cuyo cultivo él atendía personalmente. Trabajar en su jardín era uno de sus placeres más respetables; y Elizabeth admiró el dominio del semblante con el que Charlotte hablaba de lo saludable del ejercicio, y reconocía que lo alentaba tanto como era posible. Allí, guiando el camino a través de cada paseo y cada paseo transversal, y apenas permitiéndoles un intervalo para pronunciar los elogios que él pedía, cada vista era señalada con una minuciosidad que dejaba la belleza enteramente atrás. Él podía contar los campos en cada dirección, y podía decir cuántos árboles había en el grupo más distante. Pero de todas las vistas de las que su jardín, o el campo, o el reino podían presumir, ninguna podía compararse con la perspectiva de Rosings, ofrecida por una abertura en los árboles que bordeaban el parque, casi enfrente del frente de su casa. Era un edificio moderno y hermoso, bien situado en un terreno elevado.
Desde su jardín, el señor Collins los habría guiado alrededor de sus dos prados; pero las damas, al no tener zapatos para enfrentarse a los restos de una escarcha blanca, se volvieron; y mientras Sir William lo acompañaba, Charlotte llevó a su hermana y a su amiga a recorrer la casa, extremadamente complacida, probablemente, de tener la oportunidad de mostrarla sin la ayuda de su marido. Era bastante pequeña, pero bien construida y conveniente; y todo estaba acondicionado y dispuesto con una pulcritud y una coherencia, de las que Elizabeth dio a Charlotte todo el crédito. Cuando el señor Collins podía ser olvidado, había realmente un gran aire de comodidad en todas partes, y por el evidente disfrute que Charlotte tenía de ello, Elizabeth supuso que él debía ser a menudo olvidado.
Ella ya había sabido que Lady Catherine seguía en el campo. Se habló de ello de nuevo mientras estaban cenando, cuando el señor Collins, uniéndose, observó:
«Sí, señorita Elizabeth, tendrá usted el honor de ver a Lady Catherine de Bourgh el domingo siguiente en la iglesia, y no necesito decirle que estará encantada con ella. Es toda afabilidad y condescendencia, y no dudo de que será usted honrada con alguna porción de su atención cuando termine el servicio. Apenas tengo ninguna vacilación en decir que ella las incluirá a usted y a mi hermana Maria en toda invitación con la que nos honre durante su estancia aquí. Su comportamiento hacia mi querida Charlotte es encantador. Cenamos en Rosings dos veces cada semana, y nunca se nos permite caminar a casa. El carruaje de su señoría se pide regularmente para nosotros. Debería decir, uno de los carruajes de su señoría, porque tiene varios».
«Lady Catherine es una mujer muy respetable y sensata, en efecto», añadió Charlotte, «y una vecina de lo más atenta».
«Muy cierto, querida, eso es exactamente lo que yo digo. Es la clase de mujer a la que uno no puede mirar con demasiado deferencia».
La velada se pasó principalmente hablando de las noticias de Hertfordshire, y contando de nuevo lo que ya se había escrito; y cuando concluyó, Elizabeth, en la soledad de su cuarto, tuvo que meditar sobre el grado de contento de Charlotte, para entender su habilidad en guiar, y su compostura en soportar, a su marido, y reconocer que todo estaba muy bien hecho. También tuvo que anticipar cómo pasaría su visita, el curso tranquilo de sus ocupaciones habituales, las vejantes interrupciones del señor Collins, y las alegrías de su trato con Rosings. Una imaginación vivaz pronto lo arregló todo.
Hacia la mitad del día siguiente, mientras ella estaba en su cuarto preparándose para un paseo, un ruido repentino abajo pareció anunciar que toda la casa estaba en confusión; y, después de escuchar un momento, oyó a alguien subir las escaleras corriendo con violenta prisa, y llamándola en voz alta. Abrió la puerta, y se encontró con Maria en el rellano, que, sin aliento por la agitación, exclamó:
«¡Oh, mi querida Eliza! Por favor, date prisa y ven al comedor, porque hay tal espectáculo para ver. No te diré qué es. Date prisa, y baja en este momento».
Elizabeth hizo preguntas en vano; Maria no quiso decirle nada más; y bajaron corriendo al comedor que daba al sendero, en busca de aquella maravilla; eran dos damas, deteniéndose en un faetón bajo en la cancela del jardín.
«¿Y esto es todo?», exclamó Elizabeth. «Esperaba al menos que los cerdos se hubieran metido en el jardín, y aquí no hay nada más que Lady Catherine y su hija».
«¡Ay, querida!», dijo Maria, bastante escandalizada por el error, «no es Lady Catherine. La anciana es la señora Jenkinson, que vive con ellas. La otra es la señorita de Bourgh. Mírala solamente. Es una criaturita. ¡Quién habría pensado que pudiera ser tan delgada y pequeña!»
«Es abominablemente grosera por mantener a Charlotte fuera de puertas con todo este viento. ¿Por qué no entra?»
«Oh, Charlotte dice que casi nunca lo hace. Es el mayor de los favores cuando la señorita de Bourgh entra».
«Me gusta su apariencia», dijo Elizabeth, impactada por otras ideas. «Parece enfermiza y malhumorada. Sí, le vendrá muy bien a él. Le hará una esposa muy apropiada».
El señor Collins y Charlotte estaban ambos de pie en la cancela conversando con las damas; y Sir William, para gran diversión de Elizabeth, estaba apostado en la puerta, en ferviente contemplación de la grandeza ante él, y inclinándose constantemente cada vez que la señorita de Bourgh miraba en esa dirección.
Al fin no hubo nada más que decir; las damas siguieron su camino, y los demás regresaron a la casa. En cuanto el señor Collins vio a las dos muchachas, empezó a felicitarlas por su buena fortuna, lo cual Charlotte explicó haciéndoles saber que todo el grupo estaba invitado a cenar en Rosings al día siguiente.
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Fin del capítulo 28 de 61
Sigue leyendoCapítulo XXIXTraducción de Starvard (2026) del original de Jane Austen · Texto original de Project Gutenberg, ebook n.º 1342 · Dominio público
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