Orgullo y prejuicio · Jane Austen

Capítulo XXX

30 de 61 · 7 min de lectura

Sir William se quedó solo una semana en Hunsford; pero su visita fue lo bastante larga para convencerlo de que su hija estaba de lo más cómodamente instalada, y de que poseía tal marido y tal vecina como no se encontraban a menudo. Mientras Sir William estuvo con ellos, el señor Collins dedicó sus mañanas a llevarlo en su cabriolé y mostrarle el campo; pero cuando se fue, toda la familia volvió a sus ocupaciones habituales, y Elizabeth se alegró de descubrir que no veían más a su primo por la alteración; porque la mayor parte del tiempo entre el desayuno y la cena lo pasaba él ahora trabajando en el jardín, o leyendo y escribiendo, y mirando por la ventana en su propio cuarto de libros, que daba al camino. La habitación en la que se sentaban las damas estaba en la parte trasera. Elizabeth al principio se había extrañado un poco de que Charlotte no prefiriera el comedor para el uso común; era una habitación de mejor tamaño, y tenía un aspecto más agradable; pero pronto vio que su amiga tenía una excelente razón para lo que hacía, porque el señor Collins sin duda habría estado mucho menos en su propio apartamento si se hubieran sentado en uno igualmente alegre; y ella le dio a Charlotte todo el crédito por la disposición.

Desde el salón no podían distinguir nada en el sendero, y le debían al señor Collins el conocimiento de qué carruajes pasaban, y con qué frecuencia especialmente la señorita de Bourgh pasaba en su faetón, lo cual él nunca dejaba de venir a informarles, aunque ocurría casi todos los días. Ella se detenía con no poca frecuencia en la rectoría, y tenía unos minutos de conversación con Charlotte, pero casi nunca se la podía persuadir de bajar.

Pasaron muy pocos días en los que el señor Collins no caminara a Rosings, y no muchos en los que su esposa no creyera necesario ir igualmente; y hasta que Elizabeth recordó que podría haber otros beneficios familiares de los que disponer, no pudo entender el sacrificio de tantas horas. De vez en cuando eran honrados con una visita de su señoría, y nada escapaba a su observación de lo que pasaba en la habitación durante estas visitas. Ella examinaba sus ocupaciones, miraba su trabajo y les aconsejaba hacerlo de otra manera; encontraba defectos en la disposición del mobiliario, o detectaba a la criada en una negligencia; y si aceptaba algún refrigerio, parecía hacerlo solo para descubrir que las piezas de carne de la señora Collins eran demasiado grandes para su familia.

Elizabeth pronto percibió que, aunque esta gran dama no estaba en la comisión de paz del condado, era un magistrado de lo más activo en su propia parroquia, cuyas cuestiones más nimias le eran llevadas por el señor Collins; y cada vez que alguno de los aldeanos estaba dispuesto a pelearse, a estar descontento, o a ser demasiado pobre, ella salía al pueblo a arreglar sus diferencias, silenciar sus quejas, y regañarlos hasta llevarlos a la armonía y la abundancia.

El entretenimiento de cenar en Rosings se repetía aproximadamente dos veces por semana; y, teniendo en cuenta la pérdida de Sir William, y que solo había una mesa de cartas por la noche, todo entretenimiento así era la contraparte del primero. Sus otros compromisos eran pocos, ya que el estilo de vida del vecindario en general estaba más allá del alcance de los Collins. Esto, sin embargo, no era un mal para Elizabeth, y en conjunto pasó su tiempo bastante cómodamente: había medias horas de agradable conversación con Charlotte, y el tiempo era tan bueno para la época del año, que a menudo disfrutaba mucho al aire libre. Su paseo favorito, y adonde iba con frecuencia mientras los demás visitaban a Lady Catherine, era a lo largo del bosquecillo abierto que bordeaba aquel lado del parque, donde había un sendero agradable y resguardado, que nadie parecía valorar excepto ella misma, y donde se sentía más allá del alcance de la curiosidad de Lady Catherine.

De esta manera tranquila pasó pronto la primera quincena de su visita. Se acercaba la Pascua, y la semana que la precedía había de traer una incorporación a la familia en Rosings, que en un círculo tan pequeño debía ser importante. Elizabeth había oído, poco después de su llegada, que el señor Darcy era esperado allí en el curso de unas semanas; y, aunque no había muchos de sus conocidos a quienes no prefiriera, su venida proporcionaría a uno comparativamente nuevo que mirar en sus reuniones de Rosings, y ella podría divertirse viendo cuán desesperados eran los designios de la señorita Bingley sobre él, por su comportamiento hacia su prima, para quien él estaba evidentemente destinado por Lady Catherine, que hablaba de su venida con la mayor satisfacción, hablaba de él en términos de la más alta admiración, y parecía casi enfadada al descubrir que él ya había sido visto con frecuencia por la señorita Lucas y por ella misma.

Su llegada pronto fue conocida en la rectoría; porque el señor Collins estuvo caminando toda la mañana a la vista de las cabañas que se abrían en el sendero de Hunsford, para tener la seguridad más temprana de ello; y, después de hacer su reverencia mientras el carruaje giraba hacia el parque, corrió a casa con la gran noticia. A la mañana siguiente se apresuró a Rosings a presentar sus respetos. Había dos sobrinos de Lady Catherine que los requerían, porque el señor Darcy había traído consigo a un coronel Fitzwilliam, el hijo menor de su tío, Lord ----; y, para gran sorpresa de todo el grupo, cuando el señor Collins regresó, los caballeros lo acompañaron. Charlotte los había visto desde el cuarto de su marido, cruzando el camino, e inmediatamente, corriendo al otro, les dijo a las muchachas qué honor podían esperar, añadiendo:

«Puedo agradecerte a ti, Eliza, esta muestra de cortesía. El señor Darcy nunca habría venido tan pronto a visitarme».

Elizabeth apenas tuvo tiempo de negar todo derecho al cumplido antes de que su llegada fuera anunciada por la campana de la puerta, y poco después los tres caballeros entraron en la habitación. El coronel Fitzwilliam, que encabezaba el camino, tenía unos treinta años, no era apuesto, pero en persona y en trato era verdaderamente un caballero. El señor Darcy parecía exactamente como había estado acostumbrado a parecer en Hertfordshire, presentó sus cumplidos, con su reserva habitual, a la señora Collins; y, fueran cuales fueran sus sentimientos hacia su amiga, la recibió con toda apariencia de serenidad. Elizabeth simplemente le hizo una reverencia, sin decir una palabra.

El coronel Fitzwilliam entabló conversación directamente, con la facilidad y la soltura de un hombre bien educado, y habló muy agradablemente; pero su primo, después de haber dirigido una ligera observación sobre la casa y el jardín a la señora Collins, estuvo sentado algún tiempo sin hablar con nadie. Al fin, sin embargo, su cortesía se despertó lo suficiente como para preguntar a Elizabeth por la salud de su familia. Ella le respondió de la manera habitual; y, después de la pausa de un momento, añadió:

«Mi hermana mayor ha estado en la ciudad estos tres meses. ¿No ha tenido usted nunca la ocasión de verla allí?»

Ella era perfectamente consciente de que él nunca la había visto; pero deseaba ver si él traicionaría alguna conciencia de lo que había pasado entre los Bingley y Jane; y creyó que él parecía un poco confuso mientras respondía que nunca había tenido la fortuna de encontrarse con la señorita Bennet. El tema no se continuó más, y los caballeros se marcharon poco después.

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Fin del capítulo 30 de 61

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Traducción de Starvard (2026) del original de Jane Austen · Texto original de Project Gutenberg, ebook n.º 1342 · Dominio público

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