Starvard.VolverStarvard.VolverOrgullo y prejuicio · Jane Austen
Los modales del coronel Fitzwilliam fueron muy admirados en la rectoría, y las damas sintieron todas que él debía añadir considerablemente al placer de sus compromisos en Rosings. Sin embargo, pasaron algunos días antes de que recibieran ninguna invitación allí, porque mientras hubiera visitas en la casa ellas no podían ser necesarias; y no fue hasta el día de Pascua, casi una semana después de la llegada de los caballeros, cuando fueron honradas con tal atención, y entonces simplemente se les pidió, al salir de la iglesia, que fueran allí por la noche. Durante la última semana habían visto muy poco tanto de Lady Catherine como de su hija. El coronel Fitzwilliam había llamado a la rectoría más de una vez durante ese tiempo, pero al señor Darcy solo lo habían visto en la iglesia.
La invitación fue aceptada, por supuesto, y a la hora adecuada se unieron al grupo en el salón de Lady Catherine. Su señoría los recibió cortésmente, pero era claro que su compañía no era ni mucho menos tan aceptable como cuando no podía conseguir a nadie más; y, en efecto, estaba casi absorta en sus sobrinos, hablándoles a ellos, especialmente a Darcy, mucho más que a ninguna otra persona de la habitación.
El coronel Fitzwilliam parecía realmente contento de verlos: cualquier cosa era un alivio bienvenido para él en Rosings; y la hermosa amiga de la señora Collins, además, le había llamado mucho la atención. Ahora se sentó junto a ella, y habló tan agradablemente de Kent y de Hertfordshire, de viajar y de quedarse en casa, de libros nuevos y de música, que Elizabeth nunca había estado ni la mitad de bien entretenida en aquella habitación antes; y conversaron con tanto brío y fluidez que atrajeron la atención de la propia Lady Catherine, así como del señor Darcy. Los ojos de él se habían vuelto pronto y repetidamente hacia ellos con una mirada de curiosidad; y que su señoría, al cabo de un rato, compartía el sentimiento, se reconoció más abiertamente, porque ella no tuvo escrúpulo en gritar:
«¿Qué es eso que estáis diciendo, Fitzwilliam? ¿De qué estáis hablando? ¿Qué le estás contando a la señorita Bennet? Déjame oír qué es».
«Estábamos hablando de música, señora», dijo él, cuando ya no pudo evitar una respuesta.
«¿De música? Entonces, por favor, hablad en voz alta. Es, de todos los temas, mi delicia. Debo tener mi parte en la conversación, si estáis hablando de música. Hay pocas personas en Inglaterra, supongo, que tengan un disfrute más verdadero de la música que yo, o un mejor gusto natural. Si alguna vez hubiera aprendido, habría sido una gran profesora. Y Anne también, si su salud le hubiera permitido aplicarse. Estoy segura de que habría actuado deliciosamente. ¿Cómo progresa Georgiana, Darcy?»
El señor Darcy habló con afectuoso elogio de la habilidad de su hermana.
«Me alegro mucho de oír un relato tan bueno de ella», dijo Lady Catherine; «y, por favor, dile de mi parte que no puede esperar sobresalir, si no practica mucho».
«Le aseguro, señora», replicó él, «que ella no necesita tal consejo. Practica muy constantemente».
«Tanto mejor. Nunca puede hacerse demasiado; y cuando le escriba la próxima vez, le encargaré que no lo descuide por ningún motivo. A menudo les digo a las jóvenes que no se puede adquirir ninguna excelencia en la música sin una práctica constante. Le he dicho a la señorita Bennet varias veces que nunca tocará realmente bien, a menos que practique más; y, aunque la señora Collins no tiene instrumento, es muy bienvenida, como le he dicho a menudo, a venir a Rosings todos los días, y tocar el pianoforte en la habitación de la señora Jenkinson. Ella no estorbaría a nadie, ya sabe, en esa parte de la casa».
El señor Darcy parecía un poco avergonzado de la mala educación de su tía, y no dio ninguna respuesta.
Cuando el café terminó, el coronel Fitzwilliam le recordó a Elizabeth que había prometido tocar para él; y ella se sentó directamente al instrumento. Él acercó una silla junto a ella. Lady Catherine escuchó media canción, y luego habló, como antes, con su otro sobrino; hasta que este último se alejó de ella, y, moviéndose con su deliberación habitual hacia el pianoforte, se situó de modo de dominar una vista completa del semblante de la hermosa intérprete. Elizabeth vio lo que estaba haciendo, y en la primera pausa conveniente se volvió hacia él con una sonrisa pícara, y dijo:
«Pretende usted asustarme, señor Darcy, viniendo con todo este aparato a oírme. Pero no me alarmaré, aunque su hermana sí toca tan bien. Hay una terquedad en mí que nunca puede soportar ser asustada a voluntad de los demás. Mi valor siempre crece con cada intento de intimidarme».
«No diré que está usted equivocada», replicó él, «porque no podría creer realmente que yo abrigue ningún designio de alarmarla; y he tenido el placer de conocerla desde hace suficiente tiempo para saber que usted encuentra un gran disfrute en profesar ocasionalmente opiniones que, en realidad, no son las suyas».
Elizabeth se rió de corazón ante aquel retrato de sí misma, y le dijo al coronel Fitzwilliam: «Su primo le dará una idea muy bonita de mí, y le enseñará a no creer ni una palabra de lo que yo diga. Soy particularmente desafortunada al encontrarme con una persona tan capaz de exponer mi verdadero carácter, en una parte del mundo donde yo había esperado pasar con cierto grado de crédito. En realidad, señor Darcy, es muy poco generoso por su parte mencionar todo lo que supo en mi desventaja en Hertfordshire; y, permítame decirlo, muy impolítico también, porque me está provocando a tomar represalias, y podrían salir cosas que escandalizarán a sus parientes al oírlas».
«No le tengo miedo a usted», dijo él, sonriendo.
«Por favor, déjeme oír de qué tiene que acusarlo», exclamó el coronel Fitzwilliam. «Me gustaría saber cómo se comporta entre extraños».
«Lo oirá, entonces; pero prepárese para algo muy espantoso. La primera vez que lo vi en Hertfordshire, debe saber, fue en un baile; y en este baile, ¿qué cree usted que hizo? ¡Bailó solo cuatro bailes! Siento causarle dolor, pero así fue. Bailó solo cuatro bailes, aunque los caballeros escaseaban; y, a ciencia cierta, más de una joven estaba sentada sin pareja. Señor Darcy, no puede negar el hecho».
«En aquel momento no tenía el honor de conocer a ninguna dama en la reunión más allá de mi propio grupo».
«Cierto; y nadie puede ser presentado jamás en un salón de baile. Bien, coronel Fitzwilliam, ¿qué toco a continuación? Mis dedos esperan sus órdenes».
«Quizá», dijo Darcy, «debí haber juzgado mejor si hubiera buscado una presentación, pero estoy mal cualificado para recomendarme a los extraños».
«¿Le preguntaremos a su primo la razón de esto?», dijo Elizabeth, dirigiéndose aún al coronel Fitzwilliam. «¿Le preguntaremos por qué un hombre de sensatez y educación, y que ha vivido en el mundo, está mal cualificado para recomendarse a los extraños?»
«Puedo responder a su pregunta», dijo Fitzwilliam, «sin recurrir a él. Es porque no quiere darse la molestia».
«Ciertamente no tengo el talento que algunas personas poseen», dijo Darcy, «de conversar fácilmente con quienes nunca he visto antes. No puedo captar su tono de conversación, ni parecer interesado en sus asuntos, como a menudo veo que se hace».
«Mis dedos», dijo Elizabeth, «no se mueven sobre este instrumento de la manera magistral que veo en los de tantas mujeres. No tienen la misma fuerza ni rapidez, y no producen la misma expresión. Pero siempre he supuesto que es mi propia culpa, porque no quise darme la molestia de practicar. No es que yo no crea que mis dedos son tan capaces como los de cualquier otra mujer de una ejecución superior».
Darcy sonrió y dijo: «Tiene usted toda la razón. Ha empleado su tiempo mucho mejor. Nadie, admitido al privilegio de oírla, puede pensar que falte nada. Ninguno de los dos actúa para extraños».
Aquí fueron interrumpidos por Lady Catherine, que gritó para saber de qué estaban hablando. Elizabeth empezó inmediatamente a tocar de nuevo. Lady Catherine se acercó, y, después de escuchar unos minutos, le dijo a Darcy:
«La señorita Bennet no tocaría nada mal si practicara más, y pudiera tener la ventaja de un maestro de Londres. Tiene una noción muy buena de la digitación, aunque su gusto no es igual al de Anne. Anne habría sido una intérprete deliciosa, si su salud le hubiera permitido aprender».
Elizabeth miró a Darcy, para ver con qué cordialidad asentía al elogio de su prima; pero ni en aquel momento ni en ningún otro pudo discernir ningún síntoma de amor; y de todo su comportamiento hacia la señorita de Bourgh derivó este consuelo para la señorita Bingley, que él podría haber sido igual de probable que se casara con ella, si ella hubiera sido su pariente.
Lady Catherine continuó sus observaciones sobre la actuación de Elizabeth, mezclando con ellas muchas instrucciones sobre ejecución y gusto. Elizabeth las recibió con toda la tolerancia de la cortesía; y, a petición de los caballeros, permaneció en el instrumento hasta que el carruaje de su señoría estuvo listo para llevarlos a todos a casa.
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Fin del capítulo 31 de 61
Sigue leyendoCapítulo XXXIITraducción de Starvard (2026) del original de Jane Austen · Texto original de Project Gutenberg, ebook n.º 1342 · Dominio público
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