Starvard.VolverStarvard.VolverOrgullo y prejuicio · Jane Austen
Elizabeth estaba sentada sola a la mañana siguiente, y escribiendo a Jane, mientras la señora Collins y Maria habían ido por asuntos al pueblo, cuando la sobresaltó un toque en la puerta, la señal segura de una visita. Como no había oído ningún carruaje, pensó que no era improbable que fuera Lady Catherine; y bajo esa aprensión estaba guardando su carta a medio terminar, para poder escapar de todas las preguntas impertinentes, cuando la puerta se abrió, y, para su gran sorpresa, el señor Darcy, y solo el señor Darcy, entró en la habitación.
Él también pareció asombrado al encontrarla sola, y se disculpó por su intrusión, haciéndole saber que había entendido que todas las damas estaban dentro.
Luego se sentaron, y cuando ella hubo hecho sus preguntas sobre Rosings, parecieron en peligro de hundirse en un silencio total. Era absolutamente necesario, por tanto, pensar en algo; y en esta emergencia, recordando cuándo lo había visto por última vez en Hertfordshire, y sintiendo curiosidad por saber qué diría él sobre el tema de su precipitada partida, ella observó:
«¡Qué repentinamente dejaron todos Netherfield el noviembre pasado, señor Darcy! Debe de haber sido una sorpresa de lo más agradable para el señor Bingley verlos a todos tras él tan pronto; porque, si mal no recuerdo, él se fue apenas el día anterior. Él y sus hermanas estaban bien, espero, cuando usted dejó Londres».
«Perfectamente bien, se lo agradezco».
Ella descubrió que no iba a recibir ninguna otra respuesta; y, después de una breve pausa, añadió:
«Creo haber entendido que el señor Bingley no tiene mucha idea de volver alguna vez a Netherfield».
«Nunca le he oído decir eso; pero es probable que pase muy poco de su tiempo allí en el futuro. Tiene muchos amigos, y está en una época de la vida en la que los amigos y los compromisos aumentan continuamente».
«Si piensa estar solo poco en Netherfield, sería mejor para el vecindario que abandonara el lugar por completo, porque entonces quizá podríamos tener una familia establecida allí. Pero, quizá, el señor Bingley no tomó la casa tanto por la conveniencia del vecindario como por la suya propia, y debemos esperar que la mantenga o la deje por el mismo principio».
«No me sorprendería», dijo Darcy, «si él la abandonara en cuanto se ofreciera alguna compra elegible».
Elizabeth no dio ninguna respuesta. Tenía miedo de seguir hablando de su amigo; y, no teniendo nada más que decir, ahora estaba decidida a dejarle a él la molestia de encontrar un tema.
Él captó la indirecta y pronto empezó con: «Esta parece una casa muy cómoda. Lady Catherine, creo, hizo mucho en ella cuando el señor Collins vino por primera vez a Hunsford».
«Creo que sí lo hizo; y estoy segura de que no podría haber otorgado su amabilidad a un objeto más agradecido».
«El señor Collins parece muy afortunado en su elección de esposa».
«Sí, en efecto; sus amigos bien pueden alegrarse de que se haya encontrado con una de las muy pocas mujeres sensatas que lo habrían aceptado, o que lo habrían hecho feliz si lo hubieran hecho. Mi amiga tiene un entendimiento excelente; aunque no estoy segura de considerar que su matrimonio con el señor Collins sea la cosa más sabia que jamás haya hecho. Sin embargo, parece perfectamente feliz; y, desde un punto de vista prudencial, ciertamente es un enlace muy bueno para ella».
«Debe de ser muy agradable para ella estar instalada a una distancia tan fácil de su propia familia y amigos».
«¿Una distancia fácil la llama usted? Son casi cincuenta millas».
«¿Y qué son cincuenta millas de buen camino? Poco más de medio día de viaje. Sí, la llamo una distancia muy fácil».
«Nunca habría considerado la distancia como una de las ventajas del enlace», exclamó Elizabeth. «Nunca habría dicho que la señora Collins está instalada cerca de su familia».
«Es una prueba de su propio apego a Hertfordshire. Cualquier cosa más allá del mismísimo vecindario de Longbourn, supongo, le parecería lejos».
Mientras hablaba había una especie de sonrisa, que Elizabeth imaginó comprender; él debía estar suponiendo que ella estaba pensando en Jane y en Netherfield, y se sonrojó mientras respondía:
«No pretendo decir que una mujer no pueda estar instalada demasiado cerca de su familia. Lo lejos y lo cerca deben ser relativos, y dependen de muchas circunstancias variables. Donde hay fortuna para hacer que el gasto de viajar no sea importante, la distancia no es ningún mal. Pero ese no es el caso aquí. El señor y la señora Collins tienen unos ingresos cómodos, pero no tales que permitan viajes frecuentes; y estoy persuadida de que mi amiga no se llamaría a sí misma cerca de su familia con menos de la mitad de la presente distancia».
El señor Darcy acercó un poco su silla hacia ella, y dijo: «Usted no puede tener derecho a un apego local tan fuerte. Usted no puede haber estado siempre en Longbourn».
Elizabeth pareció sorprendida. El caballero experimentó algún cambio de sentimiento; retiró su silla, tomó un periódico de la mesa, y, ojeándolo, dijo, con una voz más fría:
«¿Le gusta Kent?»
Siguió un breve diálogo sobre el tema del condado, por ambas partes tranquilo y conciso, y pronto terminado por la entrada de Charlotte y su hermana, que acababan de regresar de su paseo. El tête-à-tête las sorprendió. El señor Darcy relató el error que había ocasionado su intrusión en casa de la señorita Bennet, y, después de estar sentado unos minutos más, sin decir mucho a nadie, se marchó.
«¿Qué puede significar esto?», dijo Charlotte, en cuanto él se hubo ido. «Mi querida Eliza, debe de estar enamorado de ti, o nunca habría venido a visitarnos de esta manera tan familiar».
Pero cuando Elizabeth contó su silencio, no pareció muy probable, ni siquiera para los deseos de Charlotte, que ese fuera el caso; y, después de varias conjeturas, al final solo pudieron suponer que su visita procedía de la dificultad de encontrar algo que hacer, lo cual era lo más probable por la época del año. Todos los deportes de campo habían terminado. Dentro de casa estaba Lady Catherine, los libros y una mesa de billar, pero los caballeros no pueden estar siempre dentro de casa; y en la cercanía de la rectoría, o en lo agradable del paseo hasta ella, o de las personas que vivían en ella, los dos primos encontraron una tentación desde este período de caminar hasta allí casi todos los días. Llamaban a varias horas de la mañana, a veces por separado, a veces juntos, y de vez en cuando acompañados por su tía. Era claro para todos que el coronel Fitzwilliam venía porque tenía placer en su sociedad, una persuasión que, por supuesto, lo recomendaba aún más; y Elizabeth se acordaba, por su propia satisfacción al estar con él, así como por su evidente admiración, de su antiguo favorito, George Wickham; y, aunque al compararlos veía que había menos suavidad cautivadora en los modales del coronel Fitzwilliam, creía que él podría tener la mente mejor informada.
Pero por qué el señor Darcy venía tan a menudo a la rectoría era más difícil de entender. No podía ser por la sociedad, ya que a menudo se sentaba allí diez minutos seguidos sin abrir los labios; y cuando hablaba, parecía el efecto de la necesidad más que de la elección: un sacrificio a la corrección, no un placer para él. Raramente parecía realmente animado. La señora Collins no sabía qué hacer de él. El que el coronel Fitzwilliam se riera ocasionalmente de su estupidez probaba que él en general era diferente, lo cual su propio conocimiento de él no podría haberle dicho; y como a ella le habría gustado creer que este cambio era el efecto del amor, y que el objeto de ese amor era su amiga Eliza, se puso seriamente a trabajar para descubrirlo: lo observaba cada vez que estaban en Rosings, y cada vez que él venía a Hunsford; pero sin mucho éxito. Ciertamente miraba mucho a su amiga, pero la expresión de aquella mirada era discutible. Era una mirada atenta y fija, pero ella a menudo dudaba de que hubiera mucha admiración en ella, y a veces parecía solo ausencia de mente.
Ella había sugerido una o dos veces a Elizabeth la posibilidad de que él fuera parcial a ella, pero Elizabeth siempre se reía de la idea; y la señora Collins no creyó correcto insistir en el tema, por el peligro de levantar expectativas que pudieran terminar solo en decepción; porque, en su opinión, no admitía duda alguna que toda la antipatía de su amiga se desvanecería, si ella pudiera suponer que él estaba en su poder.
En sus amables planes para Elizabeth, a veces planeaba su matrimonio con el coronel Fitzwilliam. Él era, sin comparación, el hombre más agradable: ciertamente la admiraba, y su situación en la vida era de lo más elegible; pero, para contrarrestar estas ventajas, el señor Darcy tenía un patrocinio considerable en la Iglesia, y su primo no podía tener ninguno en absoluto.
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Fin del capítulo 32 de 61
Sigue leyendoCapítulo XXXIIITraducción de Starvard (2026) del original de Jane Austen · Texto original de Project Gutenberg, ebook n.º 1342 · Dominio público
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