Starvard.VolverStarvard.VolverOrgullo y prejuicio · Jane Austen
Más de una vez Elizabeth, en sus paseos dentro del parque, se encontró inesperadamente con el señor Darcy. Sintió toda la perversidad de la mala suerte que había de llevarlo a donde nadie más era llevado; y, para evitar que volviera a suceder alguna vez, se cuidó de informarle, al principio, que aquel era un lugar favorito suyo. ¡Cómo pudo ocurrir una segunda vez, por tanto, fue muy extraño! Y sin embargo ocurrió, e incluso la tercera. Parecía malicia deliberada, o una penitencia voluntaria; porque en estas ocasiones no era meramente unas pocas preguntas formales y una pausa incómoda y luego la partida, sino que él realmente creía necesario volverse y caminar con ella. Él nunca decía mucho, ni ella se daba la molestia de hablar o de escuchar mucho; pero le chocó, en el curso de su tercer encuentro, que él le hacía algunas preguntas extrañas y desconectadas: sobre su placer de estar en Hunsford, su amor por los paseos solitarios, y su opinión de la felicidad del señor y la señora Collins; y que al hablar de Rosings, y de que ella no entendía perfectamente la casa, él parecía esperar que, cuando volviera alguna vez a Kent, ella también estaría hospedada allí. Sus palabras parecían implicarlo. ¿Podía tener al coronel Fitzwilliam en sus pensamientos? Ella suponía que, si él quería decir algo, debía querer decir una alusión a lo que pudiera surgir en aquel cuarto. La afligía un poco, y se alegró bastante de encontrarse en la puerta de la cerca frente a la rectoría.
Ella estaba ocupada un día, mientras caminaba, en volver a leer la última carta de Jane, y en detenerse en algunos pasajes que probaban que Jane no había escrito con buen ánimo, cuando, en lugar de ser sorprendida de nuevo por el señor Darcy, vio, al levantar la vista, que el coronel Fitzwilliam venía a su encuentro. Guardando la carta inmediatamente, y forzando una sonrisa, dijo:
«No sabía antes que usted caminara alguna vez por aquí».
«He estado haciendo el recorrido del parque», replicó él, «como generalmente hago cada año, y pensaba cerrarlo con una visita a la rectoría. ¿Va usted mucho más lejos?»
«No, habría dado la vuelta en un momento».
Y en consecuencia ella dio la vuelta, y caminaron juntos hacia la rectoría.
«¿Deja usted ciertamente Kent el sábado?», dijo ella.
«Sí, si Darcy no lo vuelve a posponer. Pero estoy a su disposición. Él arregla el asunto justo como le place».
«Y si no puede complacerse a sí mismo en el arreglo, al menos tiene un gran placer en el poder de elegir. No conozco a nadie que parezca disfrutar más del poder de hacer lo que le gusta que el señor Darcy».
«Le gusta mucho salirse con la suya», replicó el coronel Fitzwilliam. «Pero a todos nos gusta. Solo que él tiene mejores medios para hacerlo que muchos otros, porque es rico, y muchos otros son pobres. Hablo con sentimiento. Un hijo menor, ya sabe, debe acostumbrarse a la autonegación y a la dependencia».
«En mi opinión, el hijo menor de un conde puede saber muy poco de ambas cosas. Ahora, en serio, ¿qué ha sabido usted alguna vez de la autonegación y la dependencia? ¿Cuándo le ha impedido la falta de dinero ir a donde quisiera o procurarse cualquier cosa que le apeteciera?»
«Esas son preguntas caseras; y quizá no puedo decir que haya experimentado muchas penalidades de esa naturaleza. Pero en asuntos de mayor peso, puedo sufrir por la falta de dinero. Los hijos menores no pueden casarse donde les guste».
«A menos que les gusten las mujeres de fortuna, lo cual creo que hacen muy a menudo».
«Nuestros hábitos de gasto nos hacen demasiado dependientes, y no hay muchos en mi rango de la vida que puedan permitirse casarse sin alguna atención al dinero».
«¿Es esto», pensó Elizabeth, «pensado para mí?»; y se sonrojó ante la idea; pero, recuperándose, dijo en un tono vivaz: «Y, por favor, ¿cuál es el precio habitual del hijo menor de un conde? A menos que el hermano mayor esté muy enfermo, supongo que usted no pediría más de cincuenta mil libras».
Él le respondió en el mismo estilo, y el tema se abandonó. Para interrumpir un silencio que pudiera hacerle imaginar que ella estaba afectada por lo que había pasado, ella pronto después dijo:
«Me imagino que su primo lo trajo aquí con él principalmente por tener a alguien a su disposición. Me extraña que no se case, para asegurarse una conveniencia duradera de ese tipo. Pero, quizá, su hermana le sirve igual por el momento; y, como ella está bajo su único cuidado, él puede hacer lo que le guste con ella».
«No», dijo el coronel Fitzwilliam, «esa es una ventaja que él debe dividir conmigo. Estoy unido a él en la tutela de la señorita Darcy».
«¿Ah, sí? Y, por favor, ¿qué clase de tutor es usted? ¿Le da su pupila muchos problemas? Las jóvenes de su edad a veces son un poco difíciles de manejar; y si ella tiene el verdadero espíritu Darcy, puede gustarle salirse con la suya».
Mientras hablaba, observó que él la miraba seriamente; y la manera en que inmediatamente le preguntó por qué suponía que la señorita Darcy fuera probable que les diera alguna inquietud, la convenció de que, de un modo u otro, ella se había acercado bastante a la verdad. Ella replicó directamente:
«No necesita asustarse. Nunca oí ningún mal de ella; y me atrevo a decir que es una de las criaturas más tratables del mundo. Es una gran favorita de algunas damas de mi conocimiento, la señora Hurst y la señorita Bingley. Creo haberle oído decir a usted que las conoce».
«Las conozco un poco. Su hermano es un hombre agradable y caballeroso; es un gran amigo de Darcy».
«Oh, sí», dijo Elizabeth secamente. «El señor Darcy es insólitamente amable con el señor Bingley, y se toma un prodigioso cuidado de él».
«¡Cuidado de él! Sí, realmente creo que Darcy sí se cuida de él en aquellos puntos en los que más necesita cuidado. Por algo que me dijo en nuestro viaje hasta aquí, tengo razones para pensar que Bingley le está muy endeudado. Pero debo pedirle perdón, porque no tengo derecho a suponer que Bingley era la persona aludida. Todo fue conjetura».
«¿Qué quiere usted decir?»
«Es una circunstancia que Darcy, por supuesto, no podría desear que fuera generalmente conocida, porque si llegara a la familia de la dama sería una cosa desagradable».
«Puede contar con que yo no lo mencione».
«Y recuerde que no tengo mucha razón para suponer que sea Bingley. Lo que me dijo fue meramente esto: que se felicitaba de haber salvado últimamente a un amigo de los inconvenientes de un matrimonio de lo más imprudente, pero sin mencionar nombres ni ningún otro detalle; y solo sospeché que fuera Bingley por creerlo el tipo de joven que se mete en un lío de ese tipo, y por saber que estuvieron juntos todo el verano pasado».
«¿Le dio el señor Darcy sus razones para esta interferencia?»
«Entendí que había algunas objeciones muy fuertes contra la dama».
«¿Y qué artes usó para separarlos?»
«No me habló de sus propias artes», dijo Fitzwilliam, sonriendo. «Solo me dijo lo que acabo de decirle a usted».
Elizabeth no dio ninguna respuesta, y siguió caminando, con el corazón henchido de indignación. Después de observarla un poco, Fitzwilliam le preguntó por qué estaba tan pensativa.
«Estoy pensando en lo que me ha estado contando», dijo ella. «La conducta de su primo no se ajusta a mis sentimientos. ¿Por qué había de ser él el juez?»
«¿Está usted bastante dispuesta a llamar su interferencia oficiosa?»
«No veo qué derecho tenía el señor Darcy para decidir sobre la conveniencia de la inclinación de su amigo; o por qué, por su propio juicio solamente, había de determinar y dirigir de qué manera aquel amigo había de ser feliz. Pero», continuó ella, recuperándose, «como no conocemos ninguno de los detalles, no es justo condenarlo. No se puede suponer que hubiera mucho afecto en el caso».
«Esa no es una conjetura antinatural», dijo Fitzwilliam; «pero está rebajando muy tristemente el honor del triunfo de mi primo».
Esto se dijo en broma, pero a ella le pareció un retrato tan justo del señor Darcy, que no se fió de sí misma para responder; y, por tanto, cambiando abruptamente la conversación, habló de asuntos indiferentes hasta que llegaron a la rectoría. Allí, encerrada en su propio cuarto, en cuanto su visitante los dejó, pudo pensar sin interrupción en todo lo que había oído. No se podía suponer que otras personas pudieran ser aludidas que aquellas con las que ella estaba conectada. No podían existir en el mundo dos hombres sobre los que el señor Darcy pudiera tener tal influencia ilimitada. Que él había estado implicado en las medidas tomadas para separar al señor Bingley y a Jane, ella nunca lo había dudado; pero siempre había atribuido a la señorita Bingley el diseño y el arreglo principales de ellas. Sin embargo, si su propia vanidad no lo engañaba, él era la causa: su orgullo y su capricho eran la causa de todo lo que Jane había sufrido, y aún seguía sufriendo. Él había arruinado por un tiempo toda esperanza de felicidad para el corazón más afectuoso y generoso del mundo; y nadie podía decir cuán duradero mal podría haber infligido.
«Había algunas objeciones muy fuertes contra la dama», eran las palabras del coronel Fitzwilliam; y estas fuertes objeciones probablemente eran, que ella tenía un tío que era un abogado de provincias, y otro que estaba en los negocios en Londres.
«Contra la propia Jane», exclamó ella, «no podía haber posibilidad de objeción: ¡toda hermosura y bondad como es! Su entendimiento excelente, su mente mejorada, y sus modales cautivadores. Tampoco nada podría alegarse contra mi padre, quien, aunque con algunas peculiaridades, tiene habilidades que el propio señor Darcy no necesita desdeñar, y una respetabilidad que él probablemente nunca alcanzará». Cuando pensó en su madre, en efecto, su confianza flaqueó un poco; pero no permitiría que ninguna objeción allí tuviera un peso material con el señor Darcy, cuyo orgullo, estaba convencida, recibiría una herida más profunda de la falta de importancia en las conexiones de su amigo que de su falta de sensatez; y estuvo bastante decidida, al final, de que él había sido gobernado en parte por esta peor clase de orgullo, y en parte por el deseo de retener al señor Bingley para su hermana.
La agitación y las lágrimas que el tema ocasionó le provocaron un dolor de cabeza; y se puso mucho peor hacia la noche, lo que, añadido a su falta de voluntad para ver al señor Darcy, determinó que no acompañara a sus primos a Rosings, donde estaban comprometidos a tomar el té. La señora Collins, viendo que estaba realmente indispuesta, no la presionó para ir, y en lo posible impidió que su marido la presionara; pero el señor Collins no pudo ocultar su aprensión de que Lady Catherine se disgustara bastante por que ella se quedara en casa.
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Fin del capítulo 33 de 61
Sigue leyendoCapítulo XXXIVTraducción de Starvard (2026) del original de Jane Austen · Texto original de Project Gutenberg, ebook n.º 1342 · Dominio público
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