Orgullo y prejuicio · Jane Austen

Capítulo XXXVII

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Los dos caballeros dejaron Rosings a la mañana siguiente; y el señor Collins, habiendo estado esperando cerca de las casetas, para hacerles su reverencia de despedida, pudo llevar a casa la agradable noticia de que parecían estar con muy buena salud, y con un ánimo tan tolerable como podía esperarse, después de la escena melancólica por la que tan recientemente habían pasado en Rosings. Luego se apresuró a Rosings a consolar a Lady Catherine y a su hija; y a su regreso trajo de vuelta, con gran satisfacción, un mensaje de su señoría, que importaba que ella se sentía tan aburrida que deseaba mucho tenerlos a todos a cenar con ella.

Elizabeth no podía ver a Lady Catherine sin recordar que, si lo hubiera elegido, a estas alturas podría haber sido presentada a ella como su futura sobrina; ni podía pensar, sin una sonrisa, en cuál habría sido la indignación de su señoría. «¿Qué habría dicho ella? ¿Cómo se habría comportado?» eran las preguntas con las que se divertía.

Su primer tema fue la disminución del grupo de Rosings. «Les aseguro que lo siento en exceso», dijo Lady Catherine; «creo que nadie siente la pérdida de amigos tanto como yo. Pero estoy particularmente apegada a estos jóvenes; y sé que ellos están muy apegados a mí. ¡Estaban sumamente tristes de irse! Pero siempre lo están. El querido coronel recuperó su ánimo tolerablemente hasta justo el final; pero Darcy pareció sentirlo más agudamente, más, creo, que el año pasado. Su apego a Rosings ciertamente aumenta».

El señor Collins tenía un cumplido y una alusión que intercalar aquí, que fueron amablemente sonreídos por la madre y la hija.

Lady Catherine observó, después de la cena, que la señorita Bennet parecía decaída; e inmediatamente explicándolo ella misma, suponiendo que no le gustaba volver a casa tan pronto, añadió:

«Pero si ese es el caso, debes escribir a tu madre para rogarle que te quedes un poco más. La señora Collins se alegrará mucho de tu compañía, estoy segura».

«Le estoy muy obligada a su señoría por su amable invitación», replicó Elizabeth; «pero no está en mi poder aceptarla. Debo estar en la ciudad el sábado próximo».

«Vaya, a ese ritmo, solo habrás estado aquí seis semanas. Yo esperaba que te quedaras dos meses. Se lo dije a la señora Collins antes de que vinieras. No puede haber ninguna ocasión para que te vayas tan pronto. La señora Bennet ciertamente podría prescindir de ti por otros quince días».

«Pero mi padre no puede. Escribió la semana pasada para apresurar mi regreso».

«Oh, tu padre, por supuesto, puede prescindir de ti, si tu madre puede. Las hijas nunca son de tanta importancia para un padre. Y si te quedas otro mes completo, estará en mi poder llevar a una de vosotras hasta Londres, porque voy allí a principios de junio, por una semana; y como Dawson no pone objeción al pescante de la berlina, habrá muy buen sitio para una de vosotras; y, en efecto, si el tiempo resultara ser fresco, no pondría objeción a llevaros a ambas, ya que ninguna de las dos sois grandes».

«Es usted muy amable, señora; pero creo que debemos atenernos a nuestro plan original».

Lady Catherine pareció resignada. «Señora Collins, debe usted enviar un criado con ellas. Sabe que siempre hablo claro, y no puedo soportar la idea de dos jóvenes viajando en posta solas. Es altamente impropio. Debe ingeniárselas para enviar a alguien. Tengo la mayor aversión del mundo a ese tipo de cosas. Las jóvenes siempre deberían estar propiamente custodiadas y atendidas, según su situación en la vida. Cuando mi sobrina Georgiana fue a Ramsgate el verano pasado, me empeñé en que tuviera dos criados que fueran con ella. La señorita Darcy, la hija del señor Darcy de Pemberley, y de Lady Anne, no podría haber aparecido con propiedad de una manera diferente. Soy sumamente atenta a todas esas cosas. Debe enviar a John con las jóvenes, señora Collins. Me alegro de que se me haya ocurrido mencionarlo; porque realmente sería desacreditable para usted dejarlas ir solas».

«Mi tío va a enviar un criado por nosotras».

«¡Oh! ¿Tu tío? ¿Mantiene un criado, eh? Me alegro mucho de que tengas a alguien que piensa en esas cosas. ¿Dónde cambiaréis los caballos? Oh, Bromley, por supuesto. Si mencionas mi nombre en la Bell, serás atendida».

Lady Catherine tenía muchas otras preguntas que hacer respecto a su viaje; y como ella no respondía a todas ella misma, la atención era necesaria, lo cual Elizabeth creyó afortunado para ella; o, con una mente tan ocupada, podría haber olvidado dónde estaba. La reflexión debía reservarse para las horas solitarias: siempre que estaba sola, se entregaba a ella como el mayor alivio; y no pasaba un día sin un paseo solitario, en el que pudiera entregarse a todo el deleite de los recuerdos desagradables.

La carta del señor Darcy ella estaba en buen camino de saber pronto de memoria. Estudiaba cada frase; y sus sentimientos hacia su autor eran a veces ampliamente diferentes. Cuando recordaba el estilo de su alocución, aún estaba llena de indignación; pero cuando consideraba cuán injustamente lo había condenado y reprendido, su ira se volvía contra sí misma; y los sentimientos decepcionados de él se convertían en el objeto de compasión. Su apego excitaba gratitud, su carácter general, respeto; pero ella no podía aprobarlo; ni podía por un momento arrepentirse de su rechazo, o sentir la más ligera inclinación a volver a verlo alguna vez. En su propia conducta pasada, había una fuente constante de vejación y arrepentimiento; y en los defectuosos defectos de su familia, un tema de pesar aún más pesado. Eran imposibles de remedio. Su padre, contento con reírse de ellos, nunca se esforzaría por reprimir la salvaje ligereza de sus hijas menores; y su madre, con modales ella misma tan lejos de lo correcto, era enteramente insensible al mal. Elizabeth se había unido frecuentemente con Jane en un esfuerzo por frenar la imprudencia de Catherine y Lydia; pero mientras ellas estuvieran apoyadas por la indulgencia de su madre, ¿qué posibilidad podía haber de mejora? Catherine, de espíritu débil, irritable, y completamente bajo la guía de Lydia, siempre se había ofendido por sus consejos; y Lydia, voluntariosa y descuidada, apenas les daría audiencia. Eran ignorantes, ociosas y vanas. Mientras hubiera un oficial en Meryton, coquetearían con él; y mientras Meryton estuviera a un paseo de Longbourn, irían allí siempre.

La ansiedad por Jane era otra preocupación predominante; y la explicación del señor Darcy, al restaurar a Bingley a toda su anterior buena opinión, aumentaba el sentido de lo que Jane había perdido. Su afecto se había probado sincero, y su conducta libre de toda culpa, a menos que alguna pudiera atribuirse a lo implícito de su confianza en su amigo. ¡Qué penoso era entonces el pensamiento de que, de una situación tan deseable en todo respecto, tan llena de ventajas, tan prometedora para la felicidad, Jane había sido privada, por la necedad y la incorrección de su propia familia!

Cuando a estos recuerdos se añadió el despliegue del carácter de Wickham, bien puede creerse que el ánimo feliz que rara vez se había deprimido antes estaba ahora tan afectado que le era casi imposible parecer tolerablemente alegre.

Sus compromisos en Rosings fueron tan frecuentes durante la última semana de su estancia como lo habían sido al principio. La última noche misma se pasó allí; y su señoría preguntó de nuevo minuciosamente por los detalles de su viaje, les dio indicaciones sobre el mejor método de empacar, y fue tan urgente sobre la necesidad de colocar los vestidos de la única manera correcta, que Maria creyó obligarse, a su regreso, a deshacer todo el trabajo de la mañana, y empacar su baúl de nuevo.

Cuando se despidieron, Lady Catherine, con gran condescendencia, les deseó un buen viaje, y las invitó a venir a Hunsford de nuevo el próximo año; y la señorita de Bourgh se esforzó hasta el punto de hacer una reverencia y tender su mano a ambas.

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Fin del capítulo 37 de 61

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Traducción de Starvard (2026) del original de Jane Austen · Texto original de Project Gutenberg, ebook n.º 1342 · Dominio público

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