Orgullo y prejuicio · Jane Austen

Capítulo XXXIX

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Era la segunda semana de mayo, en la que las tres jóvenes partieron juntas desde Gracechurch Street hacia la ciudad de ----, en Hertfordshire; y, al acercarse a la posada señalada donde el carruaje del señor Bennet había de encontrarse con ellas, percibieron rápidamente, en señal de la puntualidad del cochero, a Kitty y a Lydia mirando desde un comedor del piso superior. Estas dos muchachas llevaban más de una hora en el lugar, felizmente ocupadas en visitar una sombrerería de enfrente, observar al centinela de guardia, y preparar una ensalada y un pepino.

Después de dar la bienvenida a sus hermanas, mostraron triunfalmente una mesa puesta con la carne fría que suele ofrecer la despensa de una posada, exclamando: «¿No es esto agradable? ¿No es una sorpresa agradable?»

«Y pensamos invitaros a todas», añadió Lydia; «pero debéis prestarnos el dinero, porque acabamos de gastar el nuestro en la tienda de ahí fuera». Luego, mostrando sus compras: «Mirad aquí, he comprado este gorro. No creo que sea muy bonito; pero pensé que igual daba comprarlo que no. Lo desharé en cuanto llegue a casa, y veré si puedo arreglarlo mejor».

Y cuando sus hermanas lo tacharon de feo, ella añadió, con perfecta indiferencia: «Oh, pero había dos o tres mucho más feos en la tienda; y cuando haya comprado un satén de color más bonito para adornarlo de nuevo, creo que será muy tolerable. Además, no importará mucho lo que una lleve este verano, después de que los de ----shire hayan dejado Meryton, y se van dentro de quince días».

«¿Ah, sí?», exclamó Elizabeth, con la mayor satisfacción.

«Van a acampar cerca de Brighton; ¡y tengo tantas ganas de que papá nos lleve a todas allí para el verano! Sería un plan tan delicioso, y me atrevo a decir que apenas costaría nada. ¡A mamá también le gustaría ir, más que nada! ¡Pensad solo qué verano tan miserable tendremos si no!»

«Sí», pensó Elizabeth; «eso sería un plan delicioso, en verdad, y nos acabaría del todo de una vez. ¡Santo cielo! Brighton y todo un campamento de soldados, para nosotras, que ya hemos sido trastornadas por un pobre regimiento de milicia, y los bailes mensuales de Meryton».

«Ahora tengo noticias para vosotras», dijo Lydia, cuando se sentaron a la mesa. «¿Qué creéis? Es una noticia excelente, una noticia capital, y sobre cierta persona que a todas nos gusta».

Jane y Elizabeth se miraron la una a la otra, y se le dijo al camarero que no necesitaba quedarse. Lydia se rió, y dijo:

«Ay, eso es justo como vuestra formalidad y discreción. Pensasteis que el camarero no debía oír, ¡como si le importara! Me atrevo a decir que a menudo oye cosas peores que las que voy a decir. ¡Pero es un tipo feo! Me alegro de que se haya ido. Nunca vi una barbilla tan larga en mi vida. Bueno, pero ahora a mis noticias: es sobre el querido Wickham; demasiado bueno para el camarero, ¿no es así? No hay peligro de que Wickham se case con Mary King: ¡ahí tenéis! Ella se ha ido a casa de su tío en Liverpool; se ha ido para quedarse. Wickham está a salvo».

«¡Y Mary King está a salvo!», añadió Elizabeth; «a salvo de una conexión imprudente en cuanto a fortuna».

«Ella es una gran tonta por irse, si le gustaba él».

«Pero espero que no haya un apego fuerte por ningún lado», dijo Jane.

«Estoy segura de que no lo hay por el de él. Respondo por ello, a él nunca le importó ella ni tres cominos. ¿A quién podría importarle una cosita tan desagradable y pecosa?»

A Elizabeth le chocó pensar que, por muy incapaz que ella fuera de tal grosería de expresión, la grosería del sentimiento era poco diferente de la que su propio pecho había albergado antes y creído liberal.

En cuanto todos hubieron comido, y las mayores pagaron, se ordenó el carruaje; y, después de algún arreglo, todo el grupo, con todas sus cajas, bolsas de labor y paquetes, y la no bienvenida adición de las compras de Kitty y Lydia, fueron sentados en él.

«¡Qué bien apretadas estamos!», exclamó Lydia. «Me alegro de haber traído mi gorro, aunque solo sea por la diversión de tener otra caja de sombreros. Bueno, ahora estemos bien cómodas y a gusto, y hablemos y riamos todo el camino a casa. Y en primer lugar, oigamos qué os ha pasado a todas desde que os fuisteis. ¿Habéis visto a algún hombre agradable? ¿Habéis tenido algún coqueteo? Tenía grandes esperanzas de que una de vosotras hubiera conseguido un marido antes de volver. Jane pronto será una solterona de verdad, lo declaro. ¡Casi tiene veintitrés años! ¡Dios! ¡Qué avergonzada estaría yo de no estar casada antes de los veintitrés! Mi tía Philips tiene tantas ganas de que consigáis maridos que no podéis pensar. Dice que Lizzy habría hecho mejor en aceptar al señor Collins; pero yo no creo que hubiera habido ninguna diversión en ello. ¡Dios! ¡Cómo me gustaría casarme antes que ninguna de vosotras! Y entonces yo os acompañaría a todos los bailes. ¡Ay! ¡Tuvimos una diversión tan buena el otro día en casa del coronel Forster! Kitty y yo íbamos a pasar el día allí, y la señora Forster prometió tener un pequeño baile por la noche; (a propósito, la señora Forster y yo somos tan amigas); y así ella invitó a las dos Harrington a venir: pero Harriet estaba enferma, y así Pen se vio obligada a venir sola; y entonces, ¿qué creéis que hicimos? Vestimos a Chamberlayne con ropas de mujer, con el propósito de pasar por una dama: ¡pensad qué diversión! Ni un alma lo sabía, excepto el coronel y la señora Forster, y Kitty y yo, excepto mi tía, porque nos vimos obligadas a pedirle prestado uno de sus vestidos; y no podéis imaginar lo bien que se veía. Cuando Denny, y Wickham, y Pratt, y dos o tres más de los hombres entraron, no lo reconocieron en absoluto. ¡Dios! ¡Cómo me reí! Y la señora Forster también. Creí que me moriría. Y eso hizo que los hombres sospecharan algo, y entonces pronto descubrieron de qué se trataba».

Con historias de ese tipo de sus fiestas y buenas bromas, Lydia, asistida por las insinuaciones y adiciones de Kitty, se esforzó por divertir a sus compañeras todo el camino hasta Longbourn. Elizabeth escuchó lo menos que pudo, pero no había escapatoria de la frecuente mención del nombre de Wickham.

Su recepción en casa fue de lo más amable. La señora Bennet se alegró de ver a Jane con su belleza intacta; y más de una vez durante la cena el señor Bennet dijo voluntariamente a Elizabeth:

«Me alegro de que hayas vuelto, Lizzy».

Su grupo en el comedor era grande, porque casi todos los Lucas vinieron a recibir a Maria y oír las noticias; y varios fueron los temas que los ocuparon: Lady Lucas estaba preguntando a Maria, a través de la mesa, por el bienestar y las aves de corral de su hija mayor; la señora Bennet estaba doblemente ocupada, por un lado recogiendo un relato de las modas presentes de Jane, que se sentaba algo más abajo que ella, y por el otro, contándoselas todas a las señoritas Lucas más jóvenes; y Lydia, con una voz algo más alta que la de cualquier otra persona, estaba enumerando los varios placeres de la mañana a cualquiera que quisiera oírla.

«Oh, Mary», dijo ella, «desearía que hubieras venido con nosotras, ¡porque nos divertimos tanto! Mientras íbamos, Kitty y yo subimos todas las persianas, y fingimos que no había nadie en el coche; y habría ido así todo el camino, si Kitty no se hubiera mareado; y cuando llegamos al George, creo que nos comportamos muy elegantemente, porque invitamos a las otras tres al almuerzo frío más agradable del mundo, y si tú hubieras venido, también te habríamos invitado. Y luego, cuando nos fuimos, ¡fue tan divertido! Creí que nunca lograríamos entrar en el coche. Estaba lista para morirme de risa. ¡Y luego estábamos tan alegres todo el camino a casa! Hablábamos y reíamos tan fuerte, que cualquiera podría habernos oído a diez millas de distancia».

A esto, Mary respondió muy gravemente: «Lejos esté de mí, mi querida hermana, despreciar tales placeres. Sin duda serían congeniales con la generalidad de las mentes femeninas. Pero confieso que no tendrían encantos para mí. Infinitamente preferiría un libro».

Pero de esta respuesta Lydia no oyó ni una palabra. Rara vez escuchaba a nadie durante más de medio minuto, y nunca atendía a Mary en absoluto.

Por la tarde Lydia insistió con el resto de las muchachas en caminar a Meryton, y ver cómo iban todos; pero Elizabeth se opuso firmemente al plan. No debía decirse que las señoritas Bennet no podían estar en casa ni medio día antes de estar en persecución de los oficiales. Había otra razón, también, para su oposición. Temía ver a Wickham de nuevo, y estaba resuelta a evitarlo el mayor tiempo posible. El consuelo para ella, de la próxima partida del regimiento, estaba en verdad más allá de toda expresión. En quince días se iban, y una vez idos, ella esperaba que no pudiera haber nada más que la atormentara por su causa.

No llevaba muchas horas en casa, antes de descubrir que el plan de Brighton, del que Lydia les había dado una insinuación en la posada, estaba en frecuente discusión entre sus padres. Elizabeth vio directamente que su padre no tenía la más mínima intención de ceder; pero sus respuestas eran al mismo tiempo tan vagas y equívocas, que su madre, aunque a menudo desanimada, aún no había desesperado de tener éxito al final.

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Fin del capítulo 39 de 61

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Traducción de Starvard (2026) del original de Jane Austen · Texto original de Project Gutenberg, ebook n.º 1342 · Dominio público

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