Starvard.VolverStarvard.VolverOrgullo y prejuicio · Jane Austen
La impaciencia de Elizabeth por informar a Jane de lo que había sucedido ya no pudo ser vencida; y al fin, resolviendo suprimir todo detalle en el que su hermana estuviera implicada, y preparándola para sorprenderse, le relató a la mañana siguiente lo principal de la escena entre el señor Darcy y ella.
El asombro de la señorita Bennet pronto se vio reducido por la fuerte parcialidad fraternal que hacía que cualquier admiración por Elizabeth pareciera perfectamente natural; y toda sorpresa se perdió pronto en otros sentimientos. Lamentaba que el señor Darcy hubiera expresado sus sentimientos de una manera tan poco adecuada para recomendarlos; pero aún más se afligía por la infelicidad que el rechazo de su hermana debía haberle dado.
«Que él estuviera tan seguro de tener éxito estaba mal», dijo ella, «y ciertamente no debería haber aparecido; pero considera cuánto debe aumentar su decepción».
«En verdad», replicó Elizabeth, «lo siento de corazón por él; pero él tiene otros sentimientos que probablemente pronto alejarán su consideración por mí. Sin embargo, ¿no me culpas por rechazarlo?»
«¿Culparte? Oh, no».
«¿Pero me culpas por haber hablado tan calurosamente de Wickham?»
«No; no sé si te equivocaste al decir lo que dijiste».
«Pero lo sabrás, cuando te haya contado lo que pasó al día siguiente mismo».
Entonces habló de la carta, repitiendo todo su contenido en lo que concernía a George Wickham. ¡Qué golpe fue esto para la pobre Jane, que gustosamente habría recorrido el mundo sin creer que existía tanta maldad en toda la raza humana como la que aquí se reunía en un solo individuo! Tampoco la vindicación de Darcy, aunque agradable a sus sentimientos, era capaz de consolarla por tal descubrimiento. Con el mayor empeño trabajó por probar la probabilidad de un error, y por buscar limpiar a uno, sin involucrar al otro.
«Esto no servirá», dijo Elizabeth; «nunca podrás hacer que ambos sean buenos para nada. Elige tu opción, pero debes contentarte con solo uno. Solo hay cierta cantidad de mérito entre ellos; justo el suficiente para hacer un buen tipo de hombre; y últimamente ha estado cambiando bastante. Por mi parte, estoy inclinada a creer que todo es del señor Darcy, pero tú harás lo que elijas».
Sin embargo, pasó algún tiempo antes de que se pudiera arrancar una sonrisa a Jane.
«No sé cuándo me he sentido más escandalizada», dijo ella. «¡Wickham tan malo! Es casi increíble. ¡Y el pobre señor Darcy! Querida Lizzy, considera solo lo que debe haber sufrido. ¡Tal decepción! ¡Y con el conocimiento de tu mala opinión también! ¡Y tener que relatar tal cosa de su hermana! Es realmente demasiado angustiante, estoy segura de que debes sentirlo así».
«Oh, no, mi pesar y mi compasión se han acabado por verte tan llena de ambos. Sé que le harás tan amplia justicia, que cada momento me vuelvo más despreocupada e indiferente. Tu profusión me hace ahorrativa; y si te lamentas por él mucho más tiempo, mi corazón será tan ligero como una pluma».
«¡Pobre Wickham! ¡Hay tal expresión de bondad en su semblante! ¡Tal franqueza y gentileza en sus modales!»
«Ciertamente hubo una gran mala administración en la educación de esos dos jóvenes. Uno ha obtenido toda la bondad, y el otro toda la apariencia de ella».
«Nunca creí al señor Darcy tan deficiente en la apariencia de ella como tú solías creer».
«Y sin embargo pretendía ser insólitamente inteligente al tomarle una antipatía tan decidida, sin ninguna razón. Es tal estímulo para el genio de una, tal apertura para el ingenio, tener una antipatía de ese tipo. Una puede ser continuamente abusiva sin decir nada justo; pero no puede estar siempre riéndose de un hombre sin tropezar de vez en cuando con algo ingenioso».
«Lizzy, cuando leíste aquella carta por primera vez, estoy segura de que no podías tratar el asunto como lo haces ahora».
«En verdad, no podía. Estaba bastante incómoda, estaba muy incómoda; puedo decir que infeliz. Y sin nadie con quien hablar de lo que sentía, sin Jane que me consolara, y dijera que no había sido tan débil, y vana, y sin sentido, como yo sabía que había sido. ¡Oh, cómo te necesitaba!»
«¡Qué desafortunado que usaras expresiones tan fuertes al hablar de Wickham al señor Darcy, porque ahora sí parecen totalmente inmerecidas!»
«Ciertamente. Pero la desgracia de hablar con amargura es una consecuencia de lo más natural de los prejuicios que había estado alentando. Hay un punto sobre el que quiero tu consejo. Quiero que me digas si debo, o no debo, hacer que nuestros conocidos en general entiendan el carácter de Wickham».
La señorita Bennet hizo una pequeña pausa, y luego respondió: «Seguramente no puede haber ninguna ocasión para exponerlo tan espantosamente. ¿Cuál es tu propia opinión?»
«Que no debería intentarse. El señor Darcy no me ha autorizado a hacer pública su comunicación. Por el contrario, todo detalle relativo a su hermana estaba destinado a ser guardado lo más posible para mí misma; y si me esfuerzo por desengañar a la gente en cuanto al resto de su conducta, ¿quién me creerá? El prejuicio general contra el señor Darcy es tan violento, que sería la muerte de la mitad de la buena gente de Meryton intentar ponerlo bajo una luz amable. No estoy a la altura de ello. Wickham pronto se irá; y, por tanto, no importará a nadie aquí lo que él realmente es. Dentro de algún tiempo todo se descubrirá, y entonces podremos reírnos de su estupidez por no haberlo sabido antes. Por el momento no diré nada sobre ello».
«Tienes toda la razón. Hacer públicos sus errores podría arruinarlo para siempre. Él ahora, quizá, lamenta lo que ha hecho, y está ansioso por restablecer un carácter. No debemos desesperarlo».
La agitación de la mente de Elizabeth se calmó con esta conversación. Se había librado de dos de los secretos que habían pesado sobre ella durante quince días, y estaba segura de una oyente dispuesta en Jane, siempre que deseara hablar de nuevo de cualquiera de los dos. Pero aún había algo que acechaba detrás, de lo que la prudencia prohibía la revelación. No se atrevía a relatar la otra mitad de la carta del señor Darcy, ni a explicar a su hermana cuán sinceramente había sido valorada por su amigo. Aquí había un conocimiento en el que nadie podía participar; y ella era consciente de que nada menos que un entendimiento perfecto entre las partes podría justificarla al desprenderse de esta última carga de misterio. «Y entonces», se dijo, «si ese suceso tan improbable llegara alguna vez a ocurrir, simplemente podré contar lo que Bingley puede contar de una manera mucho más agradable él mismo. ¡La libertad de comunicación no podrá ser mía hasta que haya perdido todo su valor!»
Ella estaba ahora, una vez instalada en casa, con tiempo para observar el estado real del ánimo de su hermana. Jane no era feliz. Aún albergaba un afecto muy tierno por Bingley. No habiéndose imaginado nunca antes enamorada, su consideración tenía todo el calor de un primer apego, y, por su edad y disposición, una mayor firmeza de la que los primeros apegos suelen jactarse; y tan fervientemente valoraba ella su recuerdo, y lo prefería a cualquier otro hombre, que toda su sensatez, y toda su atención a los sentimientos de sus amigos, eran necesarias para frenar la indulgencia de aquellos pesares que debían haber sido perjudiciales para su propia salud y la tranquilidad de ellos.
«Bien, Lizzy», dijo la señora Bennet, un día, «¿cuál es tu opinión ahora de este triste asunto de Jane? Por mi parte, estoy decidida a no volver a hablar de ello a nadie. Se lo dije a mi hermana Philips el otro día. Pero no puedo descubrir que Jane viera nada de él en Londres. Bueno, él es un joven muy indigno; y no supongo que haya la más mínima posibilidad en el mundo de que ella lo consiga ahora. No se habla de que él vuelva a Netherfield de nuevo en el verano; y he preguntado a todos, también, a quienes es probable que sepan».
«No creo que él vuelva a vivir en Netherfield».
«Oh, bueno, es como él elija. Nadie quiere que venga; aunque siempre diré que trató a mi hija sumamente mal; y, si yo fuera ella, no lo habría soportado. Bueno, mi consuelo es, estoy segura de que Jane morirá de un corazón roto, y entonces él lamentará lo que ha hecho».
Pero como Elizabeth no podía recibir consuelo de ninguna expectación así, no dio respuesta.
«Bien, Lizzy», continuó su madre, poco después, «y así los Collins viven muy cómodamente, ¿verdad? Bien, bien, solo espero que dure. ¿Y qué clase de mesa tienen? Charlotte es una excelente administradora, me atrevo a decir. Si es la mitad de aguda que su madre, ahorra lo suficiente. No hay nada extravagante en su administración doméstica, me atrevo a decir».
«No, nada en absoluto».
«Mucha buena administración, cuenta con ello. Sí, sí. Ellos se cuidarán de no gastar más de sus ingresos. Ellos nunca estarán angustiados por dinero. Bien, ¡que les aproveche! Y así, supongo, a menudo hablan de tener Longbourn cuando tu padre muera. Lo consideran todo como suyo, me atrevo a decir, siempre que eso suceda».
«Era un tema que no podían mencionar ante mí».
«No; habría sido extraño si lo hubieran hecho. Pero no dudo que a menudo hablan de ello entre ellos. Bueno, si pueden estar tranquilos con una finca que no es legalmente suya, tanto mejor. Yo me avergonzaría de tener una que solo estuviera vinculada a mí».
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Fin del capítulo 40 de 61
Sigue leyendoCapítulo XLITraducción de Starvard (2026) del original de Jane Austen · Texto original de Project Gutenberg, ebook n.º 1342 · Dominio público
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