Starvard.VolverStarvard.VolverOrgullo y prejuicio · Jane Austen
Si la opinión de Elizabeth hubiera sido extraída toda de su propia familia, no podría haber formado una imagen muy agradable de la felicidad conyugal o la comodidad doméstica. Su padre, cautivado por la juventud y la belleza, y aquella apariencia de buen humor que la juventud y la belleza generalmente dan, se había casado con una mujer cuyo entendimiento débil y mente iliberal habían puesto muy temprano en su matrimonio fin a todo afecto real por ella. El respeto, la estima y la confianza se habían desvanecido para siempre; y todas sus visiones de felicidad doméstica fueron derribadas. Pero el señor Bennet no era de una disposición para buscar consuelo por la decepción que su propia imprudencia había traído en ninguno de aquellos placeres que demasiado a menudo consuelan a los desafortunados por su necedad o su vicio. Era aficionado al campo y a los libros; y de estos gustos habían surgido sus principales disfrutes. A su esposa le debía muy poco más que el que su ignorancia y necedad habían contribuido a su diversión. Esta no es la clase de felicidad que un hombre en general desearía deber a su esposa; pero donde faltan otros poderes de entretenimiento, el verdadero filósofo derivará beneficio de los que se le dan.
Sin embargo, Elizabeth nunca había sido ciega a la impropiedad de la conducta de su padre como marido. Siempre lo había visto con dolor; pero, respetando sus habilidades, y agradecida por su trato afectuoso hacia ella, se esforzaba por olvidar lo que no podía pasar por alto, y por desterrar de sus pensamientos aquella continua ruptura de la obligación y el decoro conyugales que, al exponer a su esposa al desprecio de sus propios hijos, era tan altamente reprensible. Pero ella nunca había sentido tan fuertemente como ahora las desventajas que debían acompañar a los hijos de un matrimonio tan inadecuado, ni había estado nunca tan plenamente consciente de los males que surgían de una dirección tan mal juzgada de talentos: talentos que, bien usados, podrían al menos haber preservado la respetabilidad de sus hijas, incluso si eran incapaces de ampliar la mente de su esposa.
Cuando Elizabeth se había alegrado de la partida de Wickham, encontró poca otra causa de satisfacción en la pérdida del regimiento. Sus fiestas fuera eran menos variadas que antes; y en casa tenía una madre y una hermana, cuyos constantes lamentos por la aburrición de todo a su alrededor arrojaban una melancolía real sobre su círculo doméstico; y, aunque Kitty podría con el tiempo recuperar su grado natural de sensatez, ya que los perturbadores de su cerebro habían sido removidos, su otra hermana, de cuya disposición podría aprehenderse un mal mayor, era probable que se endureciera en toda su necedad y seguridad, por una situación de tan doble peligro como un lugar de baños y un campamento. En conjunto, por tanto, ella encontró, lo que a veces se ha encontrado antes, que un suceso al que ella había esperado con deseo impaciente, no traía, al ocurrir, toda la satisfacción que ella se había prometido. En consecuencia era necesario nombrar algún otro período para el comienzo de la felicidad real; tener algún otro punto en el que sus deseos y esperanzas pudieran fijarse, y, disfrutando de nuevo el placer de la anticipación, consolarse por el presente, y prepararse para otra decepción. Su viaje a los Lagos era ahora el objeto de sus pensamientos más felices: era su mejor consuelo por todas las horas incómodas que el descontento de su madre y de Kitty hacía inevitables; y si hubiera podido incluir a Jane en el plan, cada parte de él habría sido perfecta.
«Pero es afortunado», pensó ella, «que tenga algo que desear. Si todo el arreglo estuviera completo, mi decepción sería segura. Pero aquí, al llevar conmigo una fuente incesante de pesar en la ausencia de mi hermana, puedo razonablemente esperar que todas mis expectativas de placer se realicen. Un plan del que cada parte promete deleite nunca puede tener éxito; y la decepción general solo se evita con la defensa de alguna pequeña vejación peculiar».
Cuando Lydia se fue, prometió escribir muy a menudo y muy minuciosamente a su madre y a Kitty; pero sus cartas siempre tardaban mucho en llegar, y siempre eran muy cortas. Las dirigidas a su madre contenían poco más que acababan de volver de la biblioteca, donde tales y cuales oficiales las habían atendido, y donde ella había visto ornamentos tan hermosos que la habían vuelto loca; que tenía un vestido nuevo, o una sombrilla nueva, que habría descrito más plenamente, pero se veía obligada a dejarlo con una prisa violenta, porque la señora Forster la llamaba, y se iban al campamento; y de su correspondencia con su hermana había aún menos que aprender, porque sus cartas a Kitty, aunque algo más largas, estaban demasiado llenas de líneas bajo las palabras para hacerse públicas.
Después de los primeros quince días o tres semanas de su ausencia, la salud, el buen humor y la alegría empezaron a reaparecer en Longbourn. Todo llevaba un aspecto más feliz. Las familias que habían estado en la ciudad durante el invierno volvieron de nuevo, y surgieron los adornos de verano y los compromisos de verano. La señora Bennet fue restaurada a su habitual serenidad quejumbrosa; y a mediados de junio Kitty estaba tan recuperada como para poder entrar en Meryton sin lágrimas, un suceso de tan feliz promesa que hizo esperar a Elizabeth que, para la Navidad siguiente, ella podría ser tan tolerablemente razonable como para no mencionar a un oficial más de una vez al día, a menos que, por algún arreglo cruel y malicioso en el Ministerio de la Guerra, otro regimiento fuera acuartelado en Meryton.
El tiempo fijado para el comienzo de su viaje al norte se acercaba ahora rápidamente; y solo faltaban quince días para él, cuando llegó una carta de la señora Gardiner, que a la vez retrasó su comienzo y acortó su extensión. El señor Gardiner se vería impedido por los negocios de partir hasta quince días más tarde en julio, y debía estar en Londres de nuevo dentro de un mes; y como eso dejaba un período demasiado corto para que ellos fueran tan lejos, y vieran tanto como se habían propuesto, o al menos para verlo con la tranquilidad y la comodidad en las que habían construido, se vieron obligados a renunciar a los Lagos, y sustituir un viaje más contraído; y, según el plan presente, no irían más al norte que Derbyshire. En aquel condado había suficiente que ver para ocupar la mayor parte de sus tres semanas; y para la señora Gardiner tenía una atracción peculiarmente fuerte. La ciudad donde ella había pasado antes algunos años de su vida, y donde ahora iban a pasar unos días, era probablemente un objeto tan grande de su curiosidad como todas las bellezas celebradas de Matlock, Chatsworth, Dovedale, o el Peak.
Elizabeth estaba sumamente decepcionada: había puesto su corazón en ver los Lagos; y aún pensaba que podría haber habido tiempo suficiente. Pero era su asunto estar satisfecha, y ciertamente su temperamento era ser feliz; y todo pronto estuvo bien de nuevo.
Con la mención de Derbyshire, había muchas ideas conectadas. Era imposible para ella ver la palabra sin pensar en Pemberley y su dueño. «Pero seguramente», se dijo, «puedo entrar en su condado con impunidad, y robarle unos pocos espatos petrificados, sin que él me perciba».
El período de expectación se duplicó ahora. Cuatro semanas habían de pasar antes de la llegada de su tío y su tía. Pero pasaron, y el señor y la señora Gardiner, con sus cuatro hijos, al fin aparecieron en Longbourn. Los niños, dos niñas de seis y ocho años, y dos niños más pequeños, habían de ser dejados bajo el cuidado particular de su prima Jane, que era la favorita general, y cuya sensatez firme y dulzura de temperamento la adaptaban exactamente para atenderlos en todo: enseñarles, jugar con ellos, y amarlos.
Los Gardiner se quedaron solo una noche en Longbourn, y partieron a la mañana siguiente con Elizabeth en persecución de la novedad y la diversión. Un disfrute era seguro: el de la idoneidad como compañeros; una idoneidad que comprendía salud y temperamento para soportar inconvenientes, alegría para aumentar cada placer, y afecto e inteligencia, que podrían suplirlo entre ellos si hubiera decepciones fuera.
No es el objeto de esta obra dar una descripción de Derbyshire, ni de ninguno de los lugares notables por los que su ruta hasta allí pasaba: Oxford, Blenheim, Warwick, Kenilworth, Birmingham, etc., son suficientemente conocidos. Una pequeña parte de Derbyshire es toda la preocupación presente. A la pequeña ciudad de Lambton, la escena de la anterior residencia de la señora Gardiner, y donde ella había sabido últimamente que aún quedaba algún conocido, dirigieron sus pasos, después de haber visto todas las maravillas principales del condado; y a menos de cinco millas de Lambton, Elizabeth supo, por su tía, que Pemberley estaba situado. No estaba en su camino directo; ni a más de una milla o dos de él. Al hablar de su ruta la noche anterior, la señora Gardiner expresó una inclinación a ver el lugar de nuevo. El señor Gardiner declaró su disposición, y se recurrió a Elizabeth para su aprobación.
«Mi amor, ¿no te gustaría ver un lugar del que has oído tanto?», dijo su tía. «Un lugar, además, con el que tantos de tus conocidos están conectados. Wickham pasó toda su juventud allí, ya sabes».
Elizabeth estaba afligida. Sentía que no tenía nada que hacer en Pemberley, y se vio obligada a fingir una desinclinación por verlo. Debía confesar que estaba cansada de las casas grandes: después de recorrer tantas, realmente no tenía placer en alfombras finas o cortinas de satén.
La señora Gardiner tachó su estupidez. «Si fuera meramente una casa fina ricamente amueblada», dijo ella, «no me importaría a mí misma; pero los terrenos son deliciosos. Tienen algunos de los mejores bosques del condado».
Elizabeth no dijo más; pero su mente no pudo aquiescer. La posibilidad de encontrarse con el señor Darcy, mientras veía el lugar, ocurrió al instante. ¡Sería espantoso! Se sonrojó ante la idea misma; y pensó que sería mejor hablar abiertamente con su tía, que correr tal riesgo. Pero contra esto había objeciones; y ella finalmente resolvió que podría ser el último recurso, si sus indagaciones privadas sobre la ausencia de la familia fueran respondidas desfavorablemente.
En consecuencia, cuando se retiró por la noche, preguntó a la camarera si Pemberley no era un lugar muy fino, cuál era el nombre de su propietario, y, con no poca alarma, si la familia estaba allí para el verano. Una negativa de lo más bienvenida siguió a la última pregunta; y, removidas ahora sus alarmas, ella estaba libre para sentir mucha curiosidad por ver la casa ella misma; y cuando el tema se reavivó a la mañana siguiente, y se recurrió de nuevo a ella, pudo responder fácilmente, y con un aire adecuado de indiferencia, que realmente no tenía ninguna aversión al plan.
A Pemberley, por tanto, habían de ir.
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Fin del capítulo 42 de 61
Sigue leyendoCapítulo XLIIITraducción de Starvard (2026) del original de Jane Austen · Texto original de Project Gutenberg, ebook n.º 1342 · Dominio público
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