Starvard.VolverStarvard.VolverOrgullo y prejuicio · Jane Austen
El día de la boda de su hermana llegó; y Jane y Elizabeth sentían por ella probablemente más de lo que ella sentía por sí misma. El carruaje fue enviado a recibirlos a ----, y ellos habían de volver en él a la hora de la cena. Su llegada era temida por las señoritas Bennet mayores, y Jane más especialmente, que daba a Lydia los sentimientos que la habrían acompañado a ella misma, si ella hubiera sido la culpable, y era miserable al pensar en lo que su hermana debía soportar.
Ellos vinieron. La familia estaba reunida en el cuarto de desayuno para recibirlos. Las sonrisas adornaban la cara de la señora Bennet, mientras el carruaje llegaba a la puerta; su marido parecía impenetrablemente grave; sus hijas, alarmadas, ansiosas, inquietas.
La voz de Lydia se oyó en el vestíbulo; la puerta fue abierta de golpe, y ella corrió a la habitación. Su madre se adelantó, la abrazó, y le dio la bienvenida con arrebato; le dio su mano con una sonrisa afectuosa a Wickham, que siguió a su dama; y les deseó a ambos alegría, con una presteza que no mostraba ninguna duda de su felicidad.
Su recepción del señor Bennet, hacia quien entonces se volvieron, no fue tan cordial. Su semblante más bien ganó en austeridad; y él apenas abrió los labios. La fácil seguridad de la joven pareja, en efecto, era suficiente para provocarlo.
Elizabeth estaba disgustada, e incluso la señorita Bennet estaba escandalizada. Lydia era Lydia aún; indómita, sin vergüenza, salvaje, ruidosa, y sin miedo. Se volvió de hermana en hermana, exigiendo sus felicitaciones; y cuando al fin todos se sentaron, miró impacientemente alrededor de la habitación, notó alguna pequeña alteración en ella, y observó, con una risa, que hacía mucho tiempo que no estaba allí.
Wickham no estaba en absoluto más angustiado que ella misma; pero sus modales eran siempre tan agradables, que, si su carácter y su matrimonio hubieran sido exactamente lo que debían, sus sonrisas y su trato fácil, mientras reclamaba su parentesco, los habrían deleitado a todos. Elizabeth no había creído antes que él fuera totalmente igual a tal seguridad; pero se sentó, resolviendo en su interior no trazar límites en el futuro a la impudicia de un hombre impudente. Ella se sonrojó, y Jane se sonrojó; pero las mejillas de los dos que causaron su confusión no sufrieron ninguna variación de color.
No faltó discurso. La novia y su madre ninguna podía hablar lo bastante rápido; y Wickham, que casualmente se sentó cerca de Elizabeth, empezó a preguntar por sus conocidos en aquel vecindario, con una facilidad de buen humor, que ella se sintió muy incapaz de igualar en sus respuestas. Cada uno de ellos parecía tener los recuerdos más felices del mundo. Nada del pasado fue recordado con dolor; y Lydia guio voluntariamente a temas que sus hermanas no habrían aludido por nada del mundo.
«Pensad solo que han pasado tres meses», exclamó, «desde que me fui: ¡parece solo quince días, lo declaro! Y sin embargo han pasado cosas suficientes en el tiempo. ¡Santo Dios! Cuando me fui, estoy segura de que no tenía más idea de casarme hasta que volviera. ¡Aunque pensé que sería muy buena diversión si lo hacía!»
Su padre levantó los ojos, Jane estaba angustiada, Elizabeth miró expresivamente a Lydia; pero ella, que nunca oía ni veía nada de lo que elegía ser insensible, continuó alegremente:
«Oh, mamá, ¿sabe la gente de por aquí que estoy casada hoy? Temía que pudieran no saberlo; y adelantamos a William Goulding en su cabriolé, así que estaba decidida a que él lo supiera, y bajé el cristal lateral junto a él, y me quité el guante y dejé que mi mano descansara justo sobre el marco de la ventana, para que él pudiera ver el anillo, y entonces hice una reverencia y sonreí como cualquier cosa».
Elizabeth no pudo soportarlo más. Se levantó y salió corriendo de la habitación; y no volvió más, hasta que los oyó pasar por el vestíbulo al comedor. Entonces se unió a ellos lo pronto bastante para ver a Lydia, con ansioso despliegue, caminar hasta la mano derecha de su madre, y oírla decir a su hermana mayor:
«Ah, Jane, ahora tomo tu lugar, y tú debes bajar, porque yo soy una mujer casada».
No era de suponer que el tiempo le daría a Lydia aquella vergüenza de la que ella había estado tan totalmente libre al principio. Su facilidad y buen ánimo aumentaron. Anhelaba ver a la señora Philips, a los Lucas, y a todos sus otros vecinos, y oírse llamada «la señora Wickham» por cada uno de ellos; y mientras tanto fue después de la cena a mostrar su anillo y jactarse de estar casada a la señora Hill y a las dos criadas.
«Bien, mamá», dijo ella, cuando todos hubieron vuelto al cuarto de desayuno, «¿y qué piensas de mi marido? ¿No es él un hombre encantador? Estoy segura de que mis hermanas deben envidiarme todas. Solo espero que ellas puedan tener la mitad de mi buena suerte. Todas deben ir a Brighton. Ese es el lugar para conseguir maridos. ¡Qué lástima es, mamá, que no fuéramos todas!»
«Muy cierto; y si yo tuviera mi voluntad lo haríamos. Pero, mi querida Lydia, no me gusta en absoluto que te vayas tan lejos. ¿Debe ser así?»
«¡Oh, Dios! Sí; no hay nada en eso. Me gustará más que nada. Tú y papá, y mis hermanas, debéis bajar a vernos. Estaremos en Newcastle todo el invierno, y me atrevo a decir que habrá algunos bailes, y me cuidaré de conseguir buenos compañeros para todas ellas».
«¡Me gustaría más que nada!», dijo su madre.
«Y entonces cuando os vayáis, podéis dejar a una o dos de mis hermanas detrás de vosotras; y me atrevo a decir que les conseguiré maridos antes de que el invierno termine».
«Te agradezco mi parte del favor», dijo Elizabeth; «pero no me gusta particularmente tu manera de conseguir maridos».
Sus visitantes no iban a permanecer más de diez días con ellos. El señor Wickham había recibido su comisión antes de dejar Londres, y él había de unirse a su regimiento al final de quince días.
Nadie excepto la señora Bennet lamentaba que su estancia fuera tan corta; y ella aprovechó al máximo el tiempo visitando por ahí con su hija, y teniendo fiestas muy frecuentes en casa. Estas fiestas eran aceptables para todos; evitar un círculo familiar era incluso más deseable para los que sí pensaban que para los que no.
El afecto de Wickham por Lydia era justo lo que Elizabeth había esperado encontrar; no igual al de Lydia por él. Ella apenas había necesitado su presente observación para estar satisfecha, por la razón de las cosas, de que su fuga había sido provocada por la fuerza del amor de ella más que por el de él; y ella se habría extrañado de por qué, sin importarle violentamente ella, él eligió fugarse con ella en absoluto, si no hubiera sentido la certeza de que su huida se hizo necesaria por la angustia de circunstancias; y si ese fuera el caso, él no era el joven que resistiera una oportunidad de tener una compañera.
Lydia estaba sumamente aficionada a él. Él era su querido Wickham en cada ocasión; nadie había de ponerse en competencia con él. Él hacía todo lo mejor del mundo; y ella estaba segura de que él mataría más pájaros el primero de septiembre que nadie más en el condado.
Una mañana, poco después de su llegada, mientras ella estaba sentada con sus dos hermanas mayores, le dijo a Elizabeth:
«Lizzy, nunca te di un relato de mi boda, creo. Tú no estabas presente, cuando le conté a mamá, y a las otras, todo sobre ello. ¿No tienes curiosidad por oír cómo se arregló?»
«No, realmente», replicó Elizabeth; «creo que no puede decirse demasiado poco sobre el tema».
«¡Bah! ¡Eres tan extraña! Pero debo contarte cómo fue. Nos casamos, ya sabes, en San Clemente, porque los alojamientos de Wickham estaban en aquella parroquia. Y se resolvió que todos debíamos estar allí a las once en punto. Mi tío y mi tía y yo íbamos a ir juntos; y los otros iban a encontrarse con nosotros en la iglesia.
»Bien, llegó el lunes por la mañana, ¡y yo estaba en tal alboroto! Estaba tan asustada, ya sabes, de que algo sucediera que lo pospusiera, y entonces me habría vuelto totalmente distraída. Y estaba mi tía, todo el tiempo que yo me vestía, predicando y hablando como si estuviera leyendo un sermón. Sin embargo, no oí más de una palabra de cada diez, porque estaba pensando, puedes suponer, en mi querido Wickham. Anhelaba saber si él se casaría con su abrigo azul.
»Bien, y así desayunamos a las diez como de costumbre: pensé que nunca terminaría; porque, a propósito, has de entender que mi tío y mi tía fueron horriblemente desagradables todo el tiempo que estuve con ellos. Si me crees, no puse una vez mi pie fuera de las puertas, aunque estuve allí quince días. ¡Ni una fiesta, ni un plan, ni nada! Ciertamente, Londres estaba bastante vacío, pero, sin embargo, el Little Theatre estaba abierto.
»Bien, y así, justo cuando el carruaje llegó a la puerta, mi tío fue llamado por negocios a aquel hombre horrible, el señor Stone. Y entonces, ya sabes, cuando una vez se reúnen, no hay fin de ello. Bien, yo estaba tan asustada que no sabía qué hacer, porque mi tío iba a entregarme; y si pasábamos de la hora no podríamos casarnos en todo el día. Pero, afortunadamente, él volvió de nuevo en diez minutos, y entonces todos partimos. Sin embargo, recordé después, que si él hubiera sido impedido de ir, la boda no necesitaba posponerse, porque el señor Darcy podría haberlo hecho igual de bien».
«¿El señor Darcy?», repitió Elizabeth, con total asombro.
«¡Oh, sí! Él iba a estar allí con Wickham, ya sabes. ¡Pero, Dios mío! ¡Lo olvidé por completo! No debería haber dicho ni una palabra sobre ello. ¡Se lo prometí tan fielmente! ¿Qué dirá Wickham? ¡Iba a ser tal secreto!»
«Si iba a ser un secreto», dijo Jane, «no digas ni una palabra más sobre el tema. Puedes contar con que yo no buscaré más».
«Oh, ciertamente», dijo Elizabeth, aunque ardiendo de curiosidad; «no te haremos preguntas».
«Gracias», dijo Lydia; «porque si lo hicierais, ciertamente os contaría todo, y entonces Wickham estaría tan enfadado».
Ante tal estímulo para preguntar, Elizabeth se vio obligada a ponerlo fuera de su poder, huyendo.
Pero vivir en la ignorancia sobre tal punto era imposible; o al menos era imposible no tratar de obtener información. El señor Darcy había estado en la boda de su hermana. Era exactamente una escena, y exactamente entre gente, donde él aparentemente menos tenía que hacer, y menos tentación de ir. Conjeturas sobre el significado de ello, rápidas y salvajes, se apresuraron a su cerebro; pero ella no estaba satisfecha con ninguna. Aquellas que más le complacían, al poner su conducta bajo la luz más noble, parecían las más improbables. Ella no podía soportar tal suspenso; y, cogiendo apresuradamente una hoja de papel, escribió una carta corta a su tía, para pedir una explicación de lo que Lydia había soltado, si fuera compatible con el secreto que se había pretendido.
«Podrá usted comprender fácilmente», añadió, «cuál debe ser mi curiosidad por saber cómo una persona no conectada con ninguno de nosotros, y, comparativamente hablando, un extraño para nuestra familia, pudo estar entre ustedes en tal momento. Por favor escriba al instante, y permítame entenderlo: a menos que sea, por razones muy contundentes, que permanezca en el secreto que Lydia parece creer necesario; y entonces debo esforzarme por estar satisfecha con la ignorancia».
«Aunque no lo _estaré», se añadió a sí misma, y terminó la carta; «y, mi querida tía, si usted no me lo dice de una manera honorable, ciertamente me veré reducida a trucos y estratagemas para descubrirlo».
El delicado sentido del honor de Jane no le permitiría hablar con Elizabeth en privado de lo que Lydia había soltado; Elizabeth se alegró de ello: hasta que apareciera si sus indagaciones recibirían alguna satisfacción, ella prefería estar sin una confidente.
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Fin del capítulo 51 de 61
Sigue leyendoCapítulo LIITraducción de Starvard (2026) del original de Jane Austen · Texto original de Project Gutenberg, ebook n.º 1342 · Dominio público
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