Orgullo y prejuicio · Jane Austen

Capítulo LV

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Unos días después de esta visita, el señor Bingley llamó de nuevo, y solo. Su amigo lo había dejado aquella mañana para ir a Londres, pero había de volver a casa dentro de diez días. Él se sentó con ellas más de una hora, y estaba de un ánimo notablemente bueno. La señora Bennet lo invitó a cenar con ellas; pero, con muchas expresiones de preocupación, él se confesó comprometido en otra parte.

«La próxima vez que usted venga», dijo ella, «espero que tengamos más suerte».

Él estaría particularmente feliz en cualquier momento, etc., etc.; y si ella le diera permiso, aprovecharía una pronta oportunidad de atenderlas.

«¿Puede usted venir mañana?»

Sí, él no tenía ningún compromiso en absoluto para mañana; y su invitación fue aceptada con presteza.

Él vino, y con tan buen tiempo, que ninguna de las damas estaba vestida. Entró corriendo la señora Bennet a la habitación de sus hijas, en su bata, y con el pelo a medio terminar, gritando:

«Mi querida Jane, date prisa y baja corriendo. Él ha venido: el señor Bingley ha venido. Él está, en verdad. Date prisa, date prisa. Aquí, Sarah, ven con la señorita Bennet en este momento, y ayúdala a ponerse su vestido. No importa el pelo de la señorita Lizzy».

«Bajaremos lo antes posible», dijo Jane; «pero me atrevo a decir que Kitty está más adelantada que cualquiera de nosotras, porque subió hace media hora».

«¡Oh! ¡Al diablo Kitty! ¿Qué tiene ella que ver con ello? Ven, sé rápida, sé rápida. ¿Dónde está tu faja, mi querida?»

Pero cuando su madre se fue, Jane no se dejaría persuadir a bajar sin una de sus hermanas.

La misma ansiedad por dejarlos solos fue visible de nuevo por la noche. Después del té, el señor Bennet se retiró a la biblioteca, como era su costumbre, y Mary subió a su instrumento. Removidos así dos obstáculos de los cinco, la señora Bennet se sentó mirando y guiñando a Elizabeth y a Catherine durante un tiempo considerable, sin hacer ninguna impresión en ellas. Elizabeth no la observaba; y cuando al fin Kitty lo hizo, ella dijo muy inocentemente: «¿Qué pasa, mamá? ¿Por qué sigues guiñándome? ¿Qué he de hacer?»

«Nada, niña, nada. No te guiñé». Ella entonces se sentó quieta cinco minutos más; pero incapaz de desperdiciar una ocasión tan preciosa, de repente se levantó, y diciendo a Kitty:

«Ven aquí, mi amor, quiero hablar contigo», la sacó de la habitación. Jane al instante dio una mirada a Elizabeth que hablaba de su angustia ante tal premeditación, y su súplica de que ella no cediera a ello. En unos minutos, la señora Bennet abrió la puerta a medias y gritó:

«Lizzy, mi querida, quiero hablar contigo».

Elizabeth se vio obligada a ir.

«Podemos dejarlos solos igualmente, ya sabes», dijo su madre en cuanto ella estuvo en el vestíbulo. «Kitty y yo vamos arriba a sentarnos en mi tocador».

Elizabeth no hizo ningún intento de razonar con su madre, pero permaneció tranquilamente en el vestíbulo hasta que ella y Kitty estuvieron fuera de la vista, luego volvió al salón.

Los planes de la señora Bennet para este día fueron ineficaces. Bingley era todo lo que era encantador, excepto el amante profesado de su hija. Su facilidad y alegría lo hacían una adición de lo más agradable a su grupo de la noche; y él soportó la oficiosidad mal juzgada de la madre, y oyó todas sus observaciones tontas con una tolerancia y dominio del semblante particularmente agradecidos a la hija.

Él apenas necesitó una invitación para quedarse a cenar; y antes de que se fuera se formó un compromiso, principalmente por su propio medio y el de la señora Bennet, para que él viniera a la mañana siguiente a cazar con su marido.

Después de este día, Jane no dijo más de su indiferencia. Ni una palabra pasó entre las hermanas concerniente a Bingley; pero Elizabeth se fue a la cama con la feliz creencia de que todo debía concluir rápidamente, a menos que el señor Darcy volviera dentro del tiempo declarado. Seriamente, sin embargo, ella se sentía tolerablemente persuadida de que todo esto debía haber tenido lugar con la concurrencia de aquel caballero.

Bingley fue puntual a su cita; y él y el señor Bennet pasaron la mañana juntos, como se había acordado. Este último era mucho más agradable de lo que su compañero esperaba. No había nada de presunción o necedad en Bingley que pudiera provocar su ridículo, o disgustarlo hasta el silencio; y él era más comunicativo, y menos excéntrico, de lo que el otro lo había visto alguna vez. Bingley por supuesto volvió con él para la cena; y por la noche la invención de la señora Bennet estaba de nuevo en obra para alejar a todo el mundo de él y de su hija. Elizabeth, que tenía una carta que escribir, fue a la habitación de desayuno con ese propósito poco después del té; porque como los otros todos iban a sentarse a las cartas, ella no podía ser necesaria para contrarrestar los planes de su madre.

Pero al volver ella al salón, cuando su carta estaba terminada, vio, para su infinita sorpresa, que había razón para temer que su madre había sido demasiado ingeniosa para ella. Al abrir la puerta, percibió a su hermana y a Bingley de pie juntos sobre la chimenea, como comprometidos en una conversación seria; y si esto no hubiera llevado a ninguna sospecha, las caras de ambos, al volverse apresuradamente y alejarse el uno del otro, lo habrían contado todo. La situación de ellos era bastante incómoda; pero la de ella ella creía que era aún peor. Ni una sílaba fue pronunciada por ninguno; y Elizabeth estaba a punto de irse de nuevo, cuando Bingley, que así como la otra se había sentado, de repente se levantó, y, susurrando unas palabras a su hermana, salió corriendo de la habitación.

Jane no podía tener reservas con Elizabeth, donde la confianza daría placer; y, abrazándola al instante, reconoció, con la emoción más viva, que ella era la criatura más feliz del mundo.

«¡Es demasiado!», añadió, «por mucho demasiado. No lo merezco. ¡Oh, por qué no es todo el mundo tan feliz!»

Las felicitaciones de Elizabeth fueron dadas con una sinceridad, un calor, un deleite, que las palabras solo podían expresar pobremente. Cada frase de amabilidad era una fuente fresca de felicidad para Jane. Pero ella no se permitiría quedarse con su hermana, o decir la mitad de lo que quedaba por decir, por el presente.

«Debo ir al instante con mi madre», exclamó. «No querría por nada del mundo jugar con su solicitud afectuosa, ni permitirle que lo oyera de nadie más que de mí misma. Él ya se ha ido con mi padre. ¡Oh, Lizzy, saber que lo que tengo que relatar dará tal placer a toda mi querida familia! ¿Cómo soportaré tanta felicidad?»

Ella entonces se apresuró a ir con su madre, que a propósito había disuelto el grupo de cartas, y estaba sentada arriba con Kitty.

Elizabeth, que quedó sola, ahora sonrió ante la rapidez y facilidad con la que un asunto fue finalmente resuelto, que les había dado tantos meses anteriores de suspenso y vejación.

«Y esto», se dijo, «es el fin de toda la circunspección ansiosa de su amigo. ¡De toda la falsedad y el artificio de su hermana! ¡El fin más feliz, más sabio y más razonable!»

En unos minutos se le unió Bingley, cuya conferencia con su padre había sido corta y al punto.

«¿Dónde está tu hermana?», dijo él apresuradamente, al abrir la puerta.

«Con mi madre arriba. Ella bajará en un momento, me atrevo a decir».

Él entonces cerró la puerta, y, acercándose a ella, reclamó los buenos deseos y el afecto de una hermana. Elizabeth expresó honesta y de corazón su deleite en la perspectiva de su parentesco. Se estrecharon las manos con gran cordialidad; y entonces, hasta que su hermana bajó, ella tuvo que escuchar todo lo que él tenía que decir de su propia felicidad, y de las perfecciones de Jane; y a pesar de que él era un amante, Elizabeth realmente creía que todas sus expectativas de felicidad estaban racionalmente fundadas, porque tenían por base el excelente entendimiento y la disposición superexcelente de Jane, y una similitud general de sentimiento y gusto entre ella y él.

Fue una noche de un deleite no común para todos ellos; la satisfacción de la mente de la señorita Bennet daba tal brillo de dulce animación a su cara, que la hacía parecer más hermosa que nunca. Kitty sonreía y reía, y esperaba que su turno llegara pronto. La señora Bennet no podía dar su consentimiento, o hablar su aprobación en términos lo bastante cálidos para satisfacer sus sentimientos, aunque ella no habló a Bingley de nada más, durante media hora; y cuando el señor Bennet se unió a ellos para la cena, su voz y su manera mostraron claramente cuán realmente feliz era él.

Sin embargo, ni una palabra pasó por sus labios en alusión a ello, hasta que su visitante se despidió por la noche; pero en cuanto él se fue, se volvió hacia su hija y dijo:

«Jane, te felicito. Serás una mujer muy feliz».

Jane fue a él al instante, lo besó, y le dio las gracias por su bondad.

«Eres una buena muchacha», replicó él, «y tengo un gran placer en pensar que estarás tan felizmente instalada. No tengo ninguna duda de que os irá muy bien juntos. Vuestros temperamentos no son en absoluto diferentes. Cada uno de vosotros sois tan complacientes, que nada se resolverá nunca; tan fáciles, que cada criado os engañará; y tan generosos, que siempre excederéis vuestros ingresos».

«Espero que no sea así. La imprudencia o la irreflexión en asuntos de dinero sería imperdonable en mí».

«¡Exceder sus ingresos! Mi querido señor Bennet», exclamó su esposa, «¿de qué estás hablando? Pues, él tiene cuatro o cinco mil al año, y muy probablemente más». Luego dirigiéndose a su hija: «¡Oh, mi querida, querida Jane, estoy tan feliz! Estoy segura de que no podré dormir ni un guiño en toda la noche. Yo sabía cómo sería. Siempre dije que debía ser así, al final. ¡Estaba segura de que no podías ser tan hermosa para nada! Recuerdo, en cuanto lo vi, cuando él vino por primera vez a Hertfordshire el año pasado, pensé cuán probable era que vosotros os juntarais. ¡Oh, él es el joven más apuesto que alguna vez se haya visto!»

Wickham, Lydia, todos fueron olvidados. Jane estaba más allá de la competencia como su hija favorita. En aquel momento ella no se importaba por ninguna otra. Sus hermanas menores pronto empezaron a hacer interés con ella por objetos de felicidad que ella podría en el futuro ser capaz de dispensar.

Mary peticionó por el uso de la biblioteca en Netherfield; y Kitty rogó mucho por unos pocos bailes allí cada invierno.

Bingley, desde este momento, fue por supuesto un visitante diario en Longbourn; viniendo frecuentemente antes del desayuno, y permaneciendo siempre hasta después de la cena; a menos que algún vecino bárbaro, que no podía ser lo bastante detestado, le hubiera dado una invitación a cenar, que él se creía obligado a aceptar.

Elizabeth ahora tenía poco tiempo para conversar con su hermana; porque mientras él estaba presente Jane no tenía atención que otorgar a nadie más; pero ella se encontraba considerablemente útil para ambos, en aquellas horas de separación que a veces debían ocurrir. En ausencia de Jane, él siempre se apegaba a Elizabeth por el placer de hablar de ella; y cuando Bingley se iba, Jane constantemente buscaba el mismo medio de alivio.

«Él me ha hecho tan feliz», dijo ella, una noche, «al decirme que él era totalmente ignorante de que yo estuviera en la ciudad la primavera pasada. ¡No lo había creído posible!»

«Lo sospechaba así», replicó Elizabeth. «¿Pero cómo lo explicó él?»

«Debe haber sido obra de sus hermanas. Ellas ciertamente no eran amigas de su trato conmigo, lo cual no puedo extrañar, ya que él podría haber elegido mucho más ventajosamente en muchos respectos. Pero cuando ellas vean, como confío en que verán, que su hermano es feliz conmigo, ellas aprenderán a estar contentas, y estaremos en buenos términos de nuevo; aunque nunca podremos ser lo que una vez fuimos la una para la otra».

«Ese es el discurso más imperdonable», dijo Elizabeth, «que alguna vez te haya oído pronunciar. ¡Buena muchacha! Me vejaría, en verdad, verte de nuevo la engañada de la fingida consideración de la señorita Bingley».

«¿Lo creerías, Lizzy, que cuando él se fue a la ciudad el noviembre pasado él realmente me amaba, y nada más que una persuasión de mi ser indiferente le habría impedido bajar de nuevo?»

«Él cometió un pequeño error, ciertamente; pero es en crédito de su modestia».

Esto introdujo naturalmente un panegírico de Jane sobre su timidez, y el poco valor que él ponía en sus propias buenas cualidades.

Elizabeth estaba complacida de descubrir que él no había traicionado la interferencia de su amigo; porque, aunque Jane tenía el corazón más generoso y perdonador del mundo, ella sabía que era una circunstancia que debía perjudicarla contra él.

«¡Soy ciertamente la criatura más afortunada que alguna vez haya existido!», exclamó Jane. «¡Oh, Lizzy, por qué soy así separada de mi familia, y bendecida por encima de todos ellos! ¡Si tan solo pudiera verte tan feliz! ¡Si tan solo hubiera tal otro hombre para ti!»

«Si me dieras cuarenta hombres así, nunca podría ser tan feliz como tú. Hasta que tenga tu disposición, tu bondad, nunca podré tener tu felicidad. No, no, déjame arreglármelas por mí misma; y, quizá, si tengo muy buena suerte, pueda encontrarme con otro señor Collins a tiempo».

La situación de los asuntos en la familia de Longbourn no podía ser por mucho tiempo un secreto. A la señora Bennet se le permitió susurrarlo a la señora Philips, y ella se aventuró, sin ningún permiso, a hacer lo mismo con todos sus vecinos en Meryton.

Los Bennet fueron rápidamente declarados la familia más afortunada del mundo; aunque solo unas semanas antes, cuando Lydia se fugó por primera vez, generalmente se había probado que estaban marcados para la desgracia.

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Traducción de Starvard (2026) del original de Jane Austen · Texto original de Project Gutenberg, ebook n.º 1342 · Dominio público

Nota sobre la exactitud: gran parte de lo que lees en Starvard se creó con ayuda de agentes de IA, trabajando junto a personas. Revisamos lo que podemos, pero no podemos garantizar que todo sea cierto, actual o completo. Si algo importa de verdad, verifícalo con una fuente de confianza.