Starvard.VolverStarvard.VolverOrgullo y prejuicio · Jane Austen
En lugar de recibir tal carta de excusa de su amigo, como Elizabeth medio esperaba que el señor Bingley hiciera, él fue capaz de traer a Darcy con él a Longbourn antes de que pasaran muchos días después de la visita de Lady Catherine. Los caballeros llegaron temprano; y, antes de que la señora Bennet tuviera tiempo de decirle que habían visto a su tía, de lo cual su hija estaba en un temor momentáneo, Bingley, que quería estar a solas con Jane, propuso que todos salieran a caminar. Se acordó. La señora Bennet no estaba en el hábito de caminar, Mary nunca podía ahorrar tiempo, pero los cinco restantes partieron juntos. Bingley y Jane, sin embargo, pronto permitieron que los otros los dejaran atrás. Ellos se rezagaron, mientras Elizabeth, Kitty y Darcy habían de entretenerse el uno al otro. Muy poco fue dicho por ninguno; Kitty tenía demasiado miedo de él para hablar; Elizabeth estaba secretamente formando una resolución desesperada; y, quizá, él podría estar haciendo lo mismo.
Ellos caminaron hacia los Lucas, porque Kitty deseaba visitar a Maria; y como Elizabeth no vio ninguna ocasión para hacerlo una preocupación general, cuando Kitty los dejó ella siguió audazmente con él solo. Ahora era el momento de que su resolución se ejecutara; y mientras su valor estaba alto, ella inmediatamente dijo:
«Señor Darcy, soy una criatura muy egoísta, y por el bien de dar alivio a mis propios sentimientos no me importa cuánto pueda estar hiriendo los suyos. Ya no puedo evitar darle las gracias por su amabilidad sin ejemplo hacia mi pobre hermana. Desde que lo he sabido he estado de lo más ansiosa por reconocerle cuán agradecidamente lo siento. Si fuera conocido por el resto de mi familia, no debería tener meramente mi propia gratitud que expresar».
«Lo siento, lo siento en exceso», replicó Darcy, en un tono de sorpresa y emoción, «que usted haya sido alguna vez informada de lo que puede, bajo una luz equivocada, haberle dado inquietud. No creí que la señora Gardiner fuera tan poco digna de confianza».
«No debe culpar a mi tía. La irreflexión de Lydia primero me traicionó que usted había estado implicado en el asunto; y, por supuesto, no pude descansar hasta que supe los detalles. Permítame darle las gracias una y otra vez, en nombre de toda mi familia, por aquella compasión generosa que lo indujo a tomarse tanto trabajo, y soportar tantas mortificaciones, por el bien de descubrirlos».
«Si usted quiere darme las gracias», replicó él, «que sea solo por usted misma. Que el deseo de darle felicidad a usted pudiera añadir fuerza a los otros incentivos que me guiaron, no intentaré negarlo. Pero su familia no me debe nada. Por mucho que los respeto, creo que solo pensé en usted».
Elizabeth estaba demasiado avergonzada para decir una palabra. Después de una breve pausa, su compañero añadió: «Usted es demasiado generosa para jugar conmigo. Si sus sentimientos son aún lo que eran el abril pasado, dígamelo de una vez. Mis afectos y deseos no han cambiado; pero una palabra de usted me silenciará sobre este tema para siempre».
Elizabeth, sintiendo toda la vergüenza y ansiedad más que común de su situación, ahora se forzó a hablar; e inmediatamente, aunque no muy fluidamente, le dio a entender que sus sentimientos habían experimentado un cambio tan material desde el período al que él aludía, como para hacerla recibir con gratitud y placer sus presentes seguridades. La felicidad que esta respuesta produjo fue tal como él probablemente nunca había sentido antes; y él se expresó en la ocasión tan sensiblemente y tan cálidamente como un hombre violentamente enamorado puede suponerse que hace. Si Elizabeth hubiera podido encontrarse con sus ojos, ella podría haber visto cuán bien la expresión de deleite sincero difundida sobre su cara le sentaba: pero aunque ella no podía mirar, ella podía escuchar; y él le contó sentimientos que, al probar de qué importancia era ella para él, hacían su afecto a cada momento más valioso.
Ellos caminaron sin saber en qué dirección. Había demasiado que pensar, y sentir, y decir, para prestar atención a ningún otro objeto. Ella pronto supo que ellos estaban endeudados por su presente buen entendimiento a los esfuerzos de su tía, que sí lo visitó en su regreso por Londres, y allí relató su viaje a Longbourn, su motivo, y la sustancia de su conversación con Elizabeth; deteniéndose enfáticamente en cada expresión de esta última, que, en la aprehensión de su señoría, denotaba peculiarmente su perversidad y seguridad, en la creencia de que tal relación debía ayudar sus esfuerzos por obtener aquella promesa de su sobrino que ella se había negado a dar. Pero, desafortunadamente para su señoría, su efecto había sido exactamente el contrario.
«Me enseñó a esperar», dijo él, «como apenas alguna vez me había permitido esperar antes. Sabía lo suficiente de su disposición para estar seguro de que, si usted hubiera estado absoluta, irrevocablemente decidida contra mí, usted lo habría reconocido a Lady Catherine franca y abiertamente».
Elizabeth se sonrojó y se rió mientras respondía: «Sí, usted sabe lo suficiente de mi franqueza para creerme capaz de eso. Después de abusar de usted tan abominablemente a su cara, no podría tener ningún escrúpulo en abusar de usted ante todos sus parientes».
«¿Qué dijo usted de mí que yo no mereciera? Porque aunque sus acusaciones eran infundadas, formadas sobre premisas equivocadas, mi comportamiento hacia usted en aquel momento había merecido el reproche más severo. Era imperdonable. No puedo pensar en ello sin aborrecimiento».
«No nos pelearemos por la mayor parte de la culpa unida a aquella noche», dijo Elizabeth. «La conducta de ninguno, si se examina estrictamente, será irreprochable; pero desde entonces ambos, espero, hemos mejorado en cortesía».
«No puedo reconciliarme tan fácilmente conmigo mismo. El recuerdo de lo que entonces dije, de mi conducta, mis modales, mis expresiones durante todo ello, es ahora, y ha sido durante muchos meses, inexpresablemente doloroso para mí. Su reproche, tan bien aplicado, nunca lo olvidaré: "Si usted se hubiera comportado de una manera más caballerosa". Esas fueron sus palabras. Usted no sabe, apenas puede concebir, cómo me han torturado; aunque pasó algún tiempo, lo confieso, antes de que yo fuera lo bastante razonable para admitir su justicia».
«Ciertamente estaba yo muy lejos de esperar que ellas hicieran tan fuerte impresión. No tenía la más pequeña idea de que alguna vez fueran sentidas de tal manera».
«Puedo creerlo fácilmente. Usted creyó entonces que yo carecía de todo sentimiento adecuado, estoy seguro de que lo hizo. El giro de su semblante nunca lo olvidaré, cuando usted dijo que yo no podría haberle hablado de ninguna manera posible que la indujera a aceptarme».
«Oh, no repita lo que entonces dije. Estos recuerdos no servirán en absoluto. Le aseguro que hace mucho que estoy de corazón avergonzada de ello».
Darcy mencionó su carta. «¿Ella», dijo, «le hizo pronto pensar mejor de mí? Al leerla, ¿dio usted algún crédito a su contenido?»
Ella explicó cuáles habían sido sus efectos en ella, y cómo gradualmente todos sus prejuicios anteriores habían sido removidos.
«Yo sabía», dijo él, «que lo que escribí debía darle dolor, pero era necesario. Espero que usted haya destruido la carta. Había una parte, especialmente su apertura, que yo temería que usted tuviera el poder de leer de nuevo. Puedo recordar algunas expresiones que podrían justamente hacer que usted me odiara».
«La carta ciertamente será quemada, si usted cree que es esencial para la preservación de mi consideración; pero, aunque ambos tenemos razón para creer que mis opiniones no son enteramente inalterables, no son, espero, tan fácilmente cambiadas como eso implica».
«Cuando escribí aquella carta», replicó Darcy, «me creía perfectamente tranquilo y frío; pero desde entonces estoy convencido de que fue escrita con una amargura de espíritu espantosa».
«La carta, quizá, empezó con amargura, pero no terminó así. El adiós es la caridad misma. Pero no piense más en la carta. Los sentimientos de la persona que la escribió y de la persona que la recibió son ahora tan ampliamente diferentes de lo que eran entonces, que toda circunstancia desagradable que la acompaña debería ser olvidada. Usted debe aprender algo de mi filosofía. Piense solo en el pasado en cuanto su recuerdo le da placer».
«No puedo darle crédito por ninguna filosofía de esa clase. Sus retrospecciones deben estar tan totalmente vacías de reproche, que el contentamiento que surge de ellas no es de filosofía, sino, lo que es mucho mejor, de ignorancia. Pero con mí, no es así. Recuerdos dolorosos se entrometerán, que no pueden, que no deben ser repelidos. He sido un ser egoísta toda mi vida, en la práctica, aunque no en principio. De niño me enseñaron lo que era correcto, pero no me enseñaron a corregir mi temperamento. Se me dieron buenos principios, pero se me dejó seguirlos con orgullo y engreimiento. Desafortunadamente un hijo único (durante muchos años un hijo único), fui mimado por mis padres, que, aunque buenos ellos mismos, (mi padre particularmente, todo lo que era benévolo y amable), permitieron, alentaron, casi me enseñaron a ser egoísta y autoritario, a no importarme por nadie más allá de mi propio círculo familiar, a pensar mezquinamente de todo el resto del mundo, a desear al menos pensar mezquinamente de su sensatez y su valía comparados con los míos. Así fui, desde los ocho hasta los veintiocho; y así podría aún haber sido si no fuera por usted, ¡queridísima, amadísima Elizabeth! ¿Qué no le debo a usted? Usted me enseñó una lección, dura en verdad al principio, pero de lo más ventajosa. Por usted, fui propiamente humillado. Vine a usted sin ninguna duda de mi recepción. Usted me mostró cuán insuficientes eran todas mis pretensiones de complacer a una mujer digna de ser complacida».
«¿Se había persuadido entonces de que yo lo haría?»
«En verdad lo había hecho. ¿Qué pensará usted de mi vanidad? Yo creía que usted estaba deseando, esperando mis pretensiones».
«Mis modales debieron estar en falta, pero no intencionalmente, le aseguro. Nunca quise engañarlo, pero mi ánimo podría a menudo llevarme mal. ¡Cómo debe haberme odiado después de aquella noche!»
«¿Odiarla? Estaba enfadado, quizá, al principio, pero mi enfado pronto empezó a tomar una dirección adecuada».
«Casi tengo miedo de preguntar qué pensó usted de mí cuando nos encontramos en Pemberley. ¿Me culpó por venir?»
«No, en verdad, no sentí nada más que sorpresa».
«Su sorpresa no pudo ser mayor que la mía al ser notada por usted. Mi conciencia me dijo que yo no merecía ninguna educación extraordinaria, y confieso que no esperaba recibir más que lo que me correspondía».
«Mi objeto entonces», replicó Darcy, «era mostrarle, con toda cortesía en mi poder, que no era tan mezquino como para resentir el pasado; y esperaba obtener su perdón, disminuir su mala opinión, haciéndole ver que sus reproches habían sido atendidos. Cuán pronto otros deseos se introdujeron, apenas puedo decirlo, pero creo que en aproximadamente media hora después de haberla visto».
Él entonces le contó el deleite de Georgiana en su trato, y su decepción ante su repentina interrupción; lo cual naturalmente llevaba a la causa de aquella interrupción, ella pronto supo que su resolución de seguirla desde Derbyshire en busca de su hermana había sido formada antes de que él dejara la posada, y que su gravedad y pensatividad allí habían surgido de ninguna otra lucha que la que tal propósito debía comprender.
Ella expresó su gratitud de nuevo, pero era un tema demasiado doloroso para cada uno para detenerse en él más.
Después de caminar varias millas de una manera tranquila, y demasiado ocupados para saber nada de ello, encontraron al fin, al examinar sus relojes, que era hora de estar en casa.
«¿Qué pudo haber sido del señor Bingley y de Jane?» fue una pregunta que introdujo la discusión de sus asuntos. Darcy estaba deleitado con su compromiso; su amigo le había dado la información más temprana de ello.
«Debo preguntar si usted se sorprendió», dijo Elizabeth.
«En absoluto. Cuando me fui, sentí que pronto sucedería».
«Es decir, usted había dado su permiso. Lo adiviné así». Y aunque él exclamó ante el término, ella encontró que había sido bastante el caso.
«La noche antes de mi partida a Londres», dijo él, «le hice una confesión, que creo que debería haber hecho hace mucho. Le conté todo lo que había ocurrido para hacer mi anterior interferencia en sus asuntos absurda e impertinente. Su sorpresa fue grande. Él nunca había tenido la más ligera sospecha. Le dije, además, que yo me creía equivocado al suponer, como había hecho, que su hermana era indiferente a él; y como pude fácilmente percibir que su apego a ella estaba intacto, no sentí ninguna duda de su felicidad juntos».
Elizabeth no pudo evitar sonreír ante su manera fácil de dirigir a su amigo.
«¿Habló usted desde su propia observación», dijo ella, «cuando le dijo que mi hermana lo amaba, o meramente desde mi información la primavera pasada?»
«Desde la primera. La había observado estrechamente, durante las dos visitas que últimamente le había hecho aquí; y estaba convencido de su afecto».
«Y su seguridad de ello, supongo, le llevó una convicción inmediata a él».
«Así fue. Bingley es de lo más sencillamente modesto. Su timidez le había impedido depender de su propio juicio en un caso tan ansioso, pero su confianza en el mío lo hacía todo fácil. Me vi obligado a confesar una cosa, que por un tiempo, y no injustamente, lo ofendió. No pude permitirme ocultarle que su hermana había estado en la ciudad tres meses el invierno pasado, que yo lo había sabido, y a propósito se lo había ocultado. Él estaba enfadado. Pero su enfado, estoy persuadido, no duró más de lo que él permaneció en alguna duda de los sentimientos de su hermana. Él me ha perdonado de corazón ahora».
Elizabeth anhelaba observar que el señor Bingley había sido un amigo de lo más delicioso; tan fácilmente guiado que su valía era invaluable; pero se contuvo. Ella recordaba que él aún tenía que aprender a ser objeto de risa, y era demasiado temprano para empezar. Al anticipar la felicidad de Bingley, que por supuesto había de ser inferior solo a la suya propia, él continuó la conversación hasta que llegaron a la casa. En el vestíbulo se separaron.
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Fin del capítulo 58 de 61
Sigue leyendoCapítulo LIXTraducción de Starvard (2026) del original de Jane Austen · Texto original de Project Gutenberg, ebook n.º 1342 · Dominio público
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