Starvard.VolverStarvard.VolverOrgullo y prejuicio · Jane Austen
«Mi querida Lizzy, ¿dónde puedes haber estado caminando?» fue una pregunta que Elizabeth recibió de Jane en cuanto entró en la habitación, y de todos los demás cuando se sentaron a la mesa. Ella solo tuvo que decir en respuesta que habían vagado hasta que ella estuvo más allá de su propio conocimiento. Se sonrojó mientras hablaba; pero ni eso, ni nada más, despertó una sospecha de la verdad.
La noche pasó tranquilamente, sin nada extraordinario que la marcara. Los amantes reconocidos hablaron y rieron; los no reconocidos guardaron silencio. Darcy no era de una disposición en la que la felicidad se desborda en alegría; y Elizabeth, agitada y confusa, más bien sabía que ella era feliz que se sentía serlo; porque, además de la vergüenza inmediata, había otros males ante ella. Ella anticipaba lo que se sentiría en la familia cuando su situación fuera conocida: era consciente de que nadie lo apreciaba excepto Jane; e incluso temía que con los otros fuera una antipatía que no toda su fortuna y consecuencia podrían disipar.
Por la noche ella abrió su corazón a Jane. Aunque la sospecha estaba muy lejos de los hábitos generales de la señorita Bennet, ella fue absolutamente incrédula aquí.
«Estás bromeando, Lizzy. ¡Esto no puede ser! ¿Comprometida con el señor Darcy? No, no, no me engañarás: sé que es imposible».
«Este es un comienzo miserable, en verdad. Mi única confianza estaba en ti; y estoy segura de que nadie más me creerá, si tú no lo haces. Y sin embargo, en verdad, hablo en serio. No digo nada más que la verdad. Él aún me ama, y estamos comprometidos».
Jane la miró dudando. «¡Oh, Lizzy! No puede ser. Sé cuánto lo detestas».
«No sabes nada del asunto. Eso todo ha de olvidarse. Quizá no siempre lo amé tan bien como lo hago ahora; pero en casos como estos una buena memoria es imperdonable. Esta es la última vez que lo recordaré yo misma».
La señorita Bennet aún parecía todo asombro. Elizabeth de nuevo, y más seriamente, le aseguró su verdad.
«¡Santo cielo! ¿Puede ser realmente así? Y sin embargo ahora debo creerte», exclamó Jane. «Mi querida, querida Lizzy, te felicitaría, te felicito; pero ¿estás segura?, perdona la pregunta, ¿estás bastante segura de que puedes ser feliz con él?»
«No puede haber ninguna duda de ello. Ya está resuelto entre nosotros que hemos de ser la pareja más feliz del mundo. ¿Pero estás contenta, Jane? ¿Te gustará tener tal hermano?»
«Mucho, mucho. Nada podría darle ni a Bingley ni a mí misma más deleite. Pero lo consideramos, hablamos de ello como imposible. ¿Y realmente lo amas lo bastante bien? ¡Oh, Lizzy! Haz cualquier cosa antes que casarte sin afecto. ¿Estás bastante segura de que sientes lo que debes hacer?»
«¡Oh, sí! Solo creerás que siento más de lo que debo hacer cuando te lo cuente todo».
«¿Qué quieres decir?»
«Pues, debo confesar que lo amo más de lo que amo a Bingley. Me temo que estarás enfadada».
«Mi queridísima hermana, ahora sé, sé seria. Quiero hablar muy seriamente. Déjame saber todo lo que he de saber sin retraso. ¿Me dirás cuánto tiempo lo has amado?»
«Ha ido viniendo tan gradualmente, que apenas sé cuándo empezó; pero creo que debo fecharlo desde mi primera vista de sus hermosos terrenos en Pemberley».
Sin embargo, otra súplica de que ella fuera seria produjo el efecto deseado; y pronto satisfizo a Jane con sus seguridades solemnes de apego. Cuando quedó convencida en aquel artículo, la señorita Bennet no tuvo nada más que desear.
«Ahora estoy bastante feliz», dijo ella, «porque tú serás tan feliz como yo misma. Siempre tuve un valor por él. Si no fuera por nada más que su amor por ti, siempre lo habría estimado; pero ahora, como amigo de Bingley y tu marido, solo puede haber Bingley y tú misma más queridos para mí. Pero, Lizzy, has sido muy astuta, muy reservada conmigo. ¡Cuán poco me contaste de lo que pasó en Pemberley y Lambton! Debo todo lo que sé de ello a otra, no a ti».
Elizabeth le contó los motivos de su secreto. Ella no había estado dispuesta a mencionar a Bingley; y el estado inestable de sus propios sentimientos la había hecho evitar igualmente el nombre de su amigo; pero ahora ella ya no le ocultaría su parte en el matrimonio de Lydia. Todo fue reconocido, y la mitad de la noche se pasó en conversación.
«¡Santo Dios!», exclamó la señora Bennet, mientras estaba en una ventana a la mañana siguiente, «¡si aquel desagradable señor Darcy no viene aquí de nuevo con nuestro querido Bingley! ¿Qué puede querer decir siendo tan fastidioso como para estar siempre viniendo aquí? No tenía ninguna noción más que él se iría a cazar, o algo más, y no nos perturbaría con su compañía. ¿Qué haremos con él? Lizzy, debes salir a caminar con él de nuevo, para que él no estorbe el camino de Bingley».
Elizabeth apenas pudo evitar reírse ante una propuesta tan conveniente; y sin embargo estaba realmente vejada de que su madre siempre le diera tal epíteto.
En cuanto entraron, Bingley la miró tan expresivamente, y le estrechó las manos con tal calor, que no dejó ninguna duda de su buena información; y él pronto después dijo en voz alta: «Señora Bennet, ¿no tiene más senderos por aquí en los que Lizzy pueda perder su camino de nuevo hoy?»
«Yo aconsejo al señor Darcy, y a Lizzy, y a Kitty», dijo la señora Bennet, «que caminen a Oakham Mount esta mañana. Es un paseo largo y bonito, y el señor Darcy nunca ha visto la vista».
«Puede servir muy bien para los otros», replicó el señor Bingley; «pero estoy seguro de que será demasiado para Kitty. ¿Verdad, Kitty?»
Kitty confesó que prefería quedarse en casa. Darcy profesó una gran curiosidad por ver la vista desde el Mount, y Elizabeth consintió en silencio. Mientras ella subía a prepararse, la señora Bennet la siguió, diciendo:
«Lamento bastante, Lizzy, que te veas obligada a tener a aquel hombre desagradable totalmente para ti; pero espero que no te importe. Es todo por el bien de Jane, ya sabes; y no hay ocasión de hablar con él excepto de vez en cuando; así que no te pongas en inconveniencia».
Durante su paseo, se resolvió que el consentimiento del señor Bennet debería pedirse en el curso de la noche: Elizabeth se reservó la solicitud para el de su madre. Ella no podía determinar cómo su madre lo tomaría; a veces dudando si toda su riqueza y grandeza serían suficientes para vencer su aborrecimiento del hombre; pero ya fuera ella violentamente opuesta al enlace, o violentamente deleitada con él, era seguro que su manera sería igualmente mal adaptada para dar crédito a su sensatez; y ella no podía soportar más que el señor Darcy oyera los primeros arrebatos de su alegría, que la primera vehemencia de su desaprobación.
Por la noche, poco después de que el señor Bennet se retirara a la biblioteca, ella vio al señor Darcy levantarse también y seguirlo, y su agitación al verlo fue extrema. Ella no temía la oposición de su padre, pero él iba a ser hecho infeliz, y que fuera por su medio; que ella, su hija favorita, estuviera angustiándolo con su elección, estuviera llenándolo de temores y pesares al disponer de ella, era una reflexión miserable, y ella se sentó en miseria hasta que el señor Darcy apareció de nuevo, cuando, mirándolo, ella se alivió un poco por su sonrisa. En unos minutos él se acercó a la mesa donde ella estaba sentada con Kitty; y, fingiendo admirar su trabajo, dijo en un susurro: «Ve con tu padre; él te quiere en la biblioteca». Ella se fue directamente.
Su padre estaba caminando por la habitación, viéndose grave y ansioso. «Lizzy», dijo él, «¿qué estás haciendo? ¿Estás fuera de tus sentidos por aceptar a este hombre? ¿No lo has odiado siempre?»
Cuán seriamente deseó ella entonces que sus opiniones anteriores hubieran sido más razonables, sus expresiones más moderadas. Le habría ahorrado de explicaciones y profesiones que era sumamente incómodo dar; pero ahora eran necesarias, y ella le aseguró, con alguna confusión, su apego al señor Darcy.
«O, en otras palabras, estás decidida a tenerlo. Él es rico, ciertamente, y tú puedes tener ropas más finas y carruajes más finos que Jane. ¿Pero te harán feliz?»
«¿Tienes alguna otra objeción», dijo Elizabeth, «que tu creencia de mi indiferencia?»
«Ninguna en absoluto. Todos sabemos que él es un tipo de hombre orgulloso y desagradable; pero esto sería nada si realmente te gustara».
«Me gusta, me gusta», replicó ella, con lágrimas en los ojos; «lo amo. En verdad él no tiene ningún orgullo impropio. Él es perfectamente amable. Tú no sabes lo que él realmente es; entonces por favor no me causes dolor hablando de él en tales términos».
«Lizzy», dijo su padre, «le he dado mi consentimiento. Él es la clase de hombre, en verdad, al que nunca debería atreverme a negar nada, que él condescienda a pedir. Ahora te lo doy a ti, si estás resuelta a tenerlo. Pero déjame aconsejarte que lo pienses mejor. Conozco tu disposición, Lizzy. Sé que tú no podrías ser ni feliz ni respetable, a menos que realmente estimaras a tu marido, a menos que lo miraras como a un superior. Tus talentos vivos te pondrían en el mayor peligro en un matrimonio desigual. Apenas podrías escapar de la deshonra y la miseria. Mi niña, no me dejes tener el dolor de verte a ti incapaz de respetar a tu compañero en la vida. Tú no sabes lo que estás haciendo».
Elizabeth, aún más afectada, fue seria y solemne en su respuesta; y, al fin, con seguridades repetidas de que el señor Darcy era realmente el objeto de su elección, explicando el cambio gradual que su estimación de él había experimentado, relatando su certeza absoluta de que su afecto no era obra de un día, sino que había resistido la prueba de muchos meses de suspenso, y enumerando con energía todas sus buenas cualidades, ella sí conquistó la incredulidad de su padre, y lo reconcilió con el enlace.
«Bien, mi querida», dijo él, cuando ella cesó de hablar, «no tengo más que decir. Si este es el caso, él te merece. No podría haberme separado de ti, mi Lizzy, por nadie menos digno».
Para completar la impresión favorable, ella entonces le contó lo que el señor Darcy había hecho voluntariamente por Lydia. Él la oyó con asombro.
«¡Esta es una noche de maravillas, en verdad! ¿Y así, Darcy lo hizo todo; arregló el enlace, dio el dinero, pagó las deudas del compañero, y le consiguió su comisión? Tanto mejor. Me ahorrará un mundo de problemas y economía. Si hubiera sido obra de tu tío, yo debería y habría pagado a él; pero estos amantes jóvenes y violentos llevan todo a su manera. Le ofreceré pagarle mañana, él se enfurecerá y se agitará por su amor por ti, y allí terminará el asunto».
Él entonces recordó su vergüenza unos días antes ante su lectura de la carta del señor Collins; y después de reírse de ella durante algún tiempo, le permitió al fin irse, diciendo, mientras ella dejaba la habitación: «Si algún joven viene por Mary o por Kitty, envíalos, porque estoy bastante libre».
La mente de Elizabeth ahora estaba aliviada de un peso muy pesado; y, después de media hora de reflexión tranquila en su propio cuarto, ella fue capaz de unirse a los otros con una compostura tolerable. Todo era demasiado reciente para la alegría, pero la noche pasó tranquilamente; ya no había nada material que temer, y el consuelo de la facilidad y la familiaridad vendría con el tiempo.
Cuando su madre subió a su tocador por la noche, ella la siguió, e hizo la comunicación importante. Su efecto fue de lo más extraordinario; porque, al oírlo por primera vez, la señora Bennet se sentó totalmente quieta, e incapaz de pronunciar una sílaba. Ni fue hasta después de muchos, muchos minutos, que ella pudo comprender lo que oyó, aunque en general no tardaba en creer lo que era para la ventaja de su familia, o lo que venía en forma de un amante para cualquiera de ellas. Ella empezó al fin a recuperarse, a agitarse en su silla, levantarse, sentarse de nuevo, extrañarse, y bendecirse a sí misma.
«¡Santo Dios! ¡Dios me bendiga! ¡Solo piensa! ¡Dios mío! ¡El señor Darcy! ¿Quién lo habría pensado? ¿Y es realmente cierto? ¡Oh, mi dulcísima Lizzy! ¡Cuán rica y cuán grande serás! ¡Qué dinero de bolsillo, qué joyas, qué carruajes tendrás! Lo de Jane no es nada a su lado: nada en absoluto. Estoy tan complacida, tan feliz. ¡Un hombre tan encantador! ¡Tan apuesto! ¡Tan alto! ¡Oh, mi querida Lizzy! Por favor discúlpame por haberlo detestado tanto antes. Espero que él lo pase por alto. Querida, querida Lizzy. ¡Una casa en la ciudad! ¡Todo lo que es encantador! ¡Tres hijas casadas! ¡Diez mil al año! ¡Oh, Dios! ¿Qué será de mí? Me volveré loca».
Esto era suficiente para probar que su aprobación no necesitaba ser dudada; y Elizabeth, alegrándose de que tal efusión fuera oída solo por ella misma, pronto se fue. Pero antes de que ella hubiera estado tres minutos en su propio cuarto, su madre la siguió.
«Mi queridísima niña», exclamó, «no puedo pensar en nada más. ¡Diez mil al año, y muy probablemente más! ¡Es tan bueno como un lord! Y una licencia especial: debes y serás casada por una licencia especial. Pero, mi queridísimo amor, dime qué plato es el que particularmente le gusta al señor Darcy, para que pueda tenerlo mañana».
Este fue un triste presagio de lo que el comportamiento de su madre hacia el propio caballero podría ser; y Elizabeth descubrió que, aunque en la posesión segura de su afecto más cálido, y segura del consentimiento de sus parientes, aún había algo que desear. Pero el día siguiente pasó mucho mejor de lo que ella esperaba; porque la señora Bennet afortunadamente estaba en tal temor de su futuro yerno, que no se aventuraba a hablarle, a menos que estuviera en su poder ofrecerle alguna atención, o marcar su deferencia por su opinión.
Elizabeth tuvo la satisfacción de ver a su padre tomarse el trabajo de familiarizarse con él; y el señor Bennet pronto le aseguró que él estaba subiendo a cada hora en su estima.
«Admiro mucho a mis tres yernos», dijo él. «Wickham, quizá, es mi favorito; pero creo que me gustará tu marido casi tanto como el de Jane».
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Fin del capítulo 59 de 61
Sigue leyendoCapítulo LXTraducción de Starvard (2026) del original de Jane Austen · Texto original de Project Gutenberg, ebook n.º 1342 · Dominio público
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