Orgullo y prejuicio · Jane Austen

Capítulo LX

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El ánimo de Elizabeth, que pronto se elevó de nuevo a la juguetonería, quería que el señor Darcy le explicara cómo él había llegado a enamorarse de ella. «¿Cómo pudiste empezar?», dijo ella. «Puedo comprender que sigas encantadoramente, cuando una vez hubiste hecho un comienzo; pero ¿qué pudo ponerte en marcha en primer lugar?»

«No puedo fijar la hora, ni el lugar, ni la mirada, ni las palabras, que sentaron el fundamento. Fue hace demasiado tiempo. Estaba en el medio antes de saber que yo había empezado».

«Mi belleza la resististe temprano, y en cuanto a mis modales, mi comportamiento hacia ti siempre estuvo al menos al borde de lo descortés, y nunca te hablé sin desear más bien darte dolor que no. Ahora, sé sincero; ¿me admiraste por mi impertinencia?»

«Por la vivacidad de tu mente sí lo hice».

«Igualmente puedes llamarla impertinencia de una vez. Fue muy poco menos. El hecho es que tú estabas enfermo de civilidad, de deferencia, de atención oficiosa. Estabas disgustado con las mujeres que siempre estaban hablando, y mirando, y pensando solo para tu aprobación. Yo te desperté y te interesé, porque era tan diferente de ellas. Si no hubieras sido realmente amable me habrías odiado por ello; pero a pesar de los dolores que te tomaste por disimularte, tus sentimientos siempre fueron nobles y justos; y en tu corazón despreciabas totalmente a las personas que tan asiduamente te cortejaban. Ahí está: te he ahorrado la molestia de explicarlo; y realmente, considerando todo, empiezo a creer que es perfectamente razonable. Ciertamente tú no conoces ningún bien real de mí; pero nadie piensa en eso cuando se enamora».

«¿No hubo ningún bien en tu comportamiento afectuoso hacia Jane, mientras ella estaba enferma en Netherfield?»

«¡Queridísima Jane! ¿Quién podría haber hecho menos por ella? Pero haz una virtud de ello por todos los medios. Mis buenas cualidades están bajo tu protección, y tú has de exagerarlas lo más posible; y, a cambio, me pertenece a mí encontrar ocasiones para fastidiarte y pelearme contigo tan a menudo como sea posible; y empezaré directamente, preguntándote qué te hizo tan poco dispuesta a llegar al punto al fin. ¿Qué te hizo tan tímida conmigo, cuando primero llamaste, y después cenaste aquí? ¿Por qué, especialmente, cuando llamaste, parecías como si no te importara yo?»

«Porque tú estabas grave y en silencio, y no me dabas ningún ánimo».

«Pero yo estaba avergonzado».

«Y yo también lo estaba».

«Podrías haber hablado más conmigo cuando viniste a cenar».

«Un hombre que hubiera sentido menos podría haberlo hecho».

«¡Qué desafortunado que tú tengas una respuesta razonable que dar, y que yo sea tan razonable como para admitirla! Pero me pregunto cuánto tiempo habrías seguido, si hubieras sido dejado a ti mismo. Me pregunto cuándo habrías hablado si yo no te hubiera preguntado. Mi resolución de darte las gracias por tu amabilidad hacia Lydia ciertamente tuvo un gran efecto. Demasiado, me temo; porque ¿qué pasa con la moral, si nuestro consuelo brota de una ruptura de promesa, porque yo no debería haber mencionado el tema? Esto nunca servirá».

«No necesitas angustiarte. La moral será perfectamente justa. Los esfuerzos injustificables de Lady Catherine por separarnos fueron el medio de remover todas mis dudas. No estoy endeudado por mi presente felicidad a tu deseo impaciente de expresar tu gratitud. Yo no estaba de humor para esperar una apertura tuya. La información de mi tía me había dado esperanza, y yo estaba decidido a la vez a saberlo todo».

«Lady Catherine ha sido de una utilidad infinita, lo cual debería hacerla feliz, porque ella ama ser de utilidad. Pero dime, ¿para qué bajaste a Netherfield? ¿Fue meramente para cabalgar a Longbourn y estar avergonzado? ¿O habías pensado alguna consecuencia más seria?»

«Mi propósito real era verte a ti, y juzgar, si podía, si alguna vez podría esperar hacer que tú me amaras. Mi propósito declarado, o lo que yo me declaré a mí mismo, era ver si tu hermana aún era parcial a Bingley, y si lo era, hacerle la confesión que desde entonces le he hecho».

«¿Tendrás alguna vez valor para anunciar a Lady Catherine lo que ha de sucederle?»

«Es más probable que me falte tiempo que valor, Elizabeth. Pero debe hacerse; y si me das una hoja de papel se hará directamente».

«Y si yo no tuviera una carta que escribir yo misma, podría sentarme junto a ti, y admirar la uniformidad de tu escritura, como otra joven hizo una vez. Pero yo tengo una tía, también, que no debe ser más tiempo descuidada».

Por una falta de voluntad para confesar cuánto su intimidad con el señor Darcy había sido sobrevalorada, Elizabeth nunca aún había respondido a la larga carta de la señora Gardiner; pero ahora, teniendo eso que comunicar que ella sabía que sería lo más bienvenido, ella casi estaba avergonzada de descubrir que su tío y su tía ya habían perdido tres días de felicidad, e inmediatamente escribió como sigue:

«Le habría dado las gracias antes, mi querida tía, como debería haber hecho, por su largo, amable y satisfactorio detalle de particularidades; pero, para decir la verdad, yo estaba demasiado enfadada para escribir. Usted supuso más de lo que realmente existía. Pero ahora suponga tanto como usted elija; dé rienda suelta a su fantasía, entregue su imaginación a todo vuelo posible que el tema ofrezca, y a menos que usted me crea realmente casada, no puede errar mucho. Debe escribir de nuevo muy pronto, y elogiarlo mucho más de lo que hizo en su última. Le doy las gracias una y otra vez, por no ir a los Lagos. ¡Cómo pude ser tan tonta como para desearlo! Su idea de los ponis es deliciosa. Iremos alrededor del parque todos los días. Soy la criatura más feliz del mundo. Quizá otras personas lo hayan dicho antes, pero nadie con tal justicia. Soy más feliz incluso que Jane; ella solo sonríe, yo río. El señor Darcy le envía todo el amor del mundo que puede ahorrarse de mí. Todos ustedes han de venir a Pemberley en Navidad. Suya, etc.»

La carta del señor Darcy a Lady Catherine era de un estilo diferente, y aún diferente de cualquiera de las dos fue lo que el señor Bennet envió al señor Collins, en respuesta a su última.

«Estimado señor: Debo molestarlo una vez más por felicitaciones. Elizabeth pronto será la esposa del señor Darcy. Consuele a Lady Catherine lo mejor que pueda. Pero, si yo fuera usted, me pondría del lado del sobrino. Él tiene más que dar.

»Suyo sinceramente, etc.»

Las felicitaciones de la señorita Bingley a su hermano por su próximo matrimonio fueron todo lo que era afectuoso e insincero. Ella escribió incluso a Jane en la ocasión, para expresar su deleite, y repetir todas sus anteriores profesiones de consideración. Jane no fue engañada, pero fue afectada; y aunque no sentía ninguna confianza en ella, no pudo evitar escribirle una respuesta mucho más amable de lo que ella sabía que era merecido.

La alegría que la señorita Darcy expresó al recibir información similar fue tan sincera como la de su hermano al enviarla. Cuatro lados de papel fueron insuficientes para contener todo su deleite, y todo su deseo serio de ser amada por su hermana.

Antes de que ninguna respuesta pudiera llegar del señor Collins, o ninguna felicitación a Elizabeth de su esposa, la familia de Longbourn supo que los Collins habían venido ellos mismos a Lucas Lodge. La razón de esta repentina mudanza fue pronto evidente. Lady Catherine había sido hecha tan sumamente enfadada por el contenido de la carta de su sobrino, que Charlotte, realmente alegrándose del enlace, estaba ansiosa por irse hasta que la tormenta hubiera pasado. En tal momento, la llegada de su amiga fue un placer sincero para Elizabeth, aunque en el curso de sus encuentros ella a veces debía pensar el placer caramente comprado, cuando veía al señor Darcy expuesto a toda la exhibición y civilidad obsequiosa de su marido. Sin embargo, él lo soportó con una calma admirable. Él incluso pudo escuchar a Sir William Lucas, cuando lo felicitó por llevarse la joya más brillante del condado, y expresó sus esperanzas de que todos se encontraran frecuentemente en St. James, con una compostura muy decente. Si él sí encogió los hombros, no fue hasta que Sir William estuvo fuera de la vista.

La vulgaridad de la señora Philips fue otra, y, quizá, una prueba mayor para su tolerancia; y aunque la señora Philips, así como su hermana, estaban en demasiado temor de él para hablar con la familiaridad que el buen humor de Bingley alentaba; sin embargo, cada vez que ella sí hablaba, debía ser vulgar. Tampoco su respeto por él, aunque la hacía más tranquila, era en absoluto probable que la hiciera más elegante. Elizabeth hizo todo lo que pudo para escudarlo de la frecuente atención de cualquiera, y estaba siempre ansiosa por mantenerlo para sí misma, y para aquellos de su familia con quienes él pudiera conversar sin mortificación; y aunque los sentimientos incómodos que surgían de todo esto quitaban de la estación del cortejo mucho de su placer, añadían a la esperanza del futuro; y ella esperaba con deleite el momento en que ellos fueran removidos de una sociedad tan poco agradable para cualquiera, a todo el consuelo y la elegancia de su grupo familiar en Pemberley.

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Traducción de Starvard (2026) del original de Jane Austen · Texto original de Project Gutenberg, ebook n.º 1342 · Dominio público

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