Starvard.Starvard.Starvard University · Philosophie
Les plus grandes questions que les humains ont jamais posées : qu'est-ce qui est réel, qu'est-ce qui est juste, et qu'est-ce qui rend une vie digne d'être vécue. Ce cours vous apprend à bien poser ces questions et à y répondre par vous-même.
Tout le cours en bref
Douze leçons, douze grandes idées.
Les douze leçons
Leçon 1
La philosophie ne consiste pas à mémoriser ce que les Grecs morts ont dit. C'est la pratique de prendre du recul et de demander : qu'est-ce que je veux vraiment dire par là, et comment le sais-je ? Chaque domaine finit par heurter la philosophie. La physique heurte « qu'est-ce qui est réel ». La psychologie heurte « qu'est-ce qu'un esprit ». La politique heurte « qu'est-ce qui est juste ». La philosophie est ce qui se passe quand vous continuez à demander « pourquoi » au-delà du point où la plupart des gens s'arrêtent.
Les outils sont simples : définissez vos termes, suivez l'argument où il mène, et argumentez contre vous-même. La plupart des gens ne font jamais cela. Ils héritent des croyances comme des vêtements d'occasion et ne vérifient jamais la taille. La philosophie, c'est essayer les choses délibérément, et c'est une compétence qui améliore chaque partie de votre pensée.
Leçon 2
Socrate n'a jamais écrit un livre. Il marchait dans Athènes en posant des questions aux gens jusqu'à ce que leurs réponses confiantes s'effondrent. Son but n'était pas de les embarrasser (bien que ce soit le cas). C'était que la plupart d'entre nous prétendent savoir des choses auxquelles nous n'avons jamais vraiment réfléchi. Il se disait sage seulement parce qu'il savait à quel point il savait peu.
« La vie non examinée ne vaut pas la peine d'être vécue », a-t-il dit à son procès. Il a été condamné à mort pour avoir corrompu la jeunesse, et il a bu le poison plutôt que de cesser de poser des questions. Vous n'avez pas besoin d'aller aussi loin. Vous avez juste besoin de demander, de temps en temps : est-ce que je crois cela parce que c'est vrai, ou parce que tout le monde autour de moi le croit ?
Leçon 3
L'épistémologie est le mot savant pour l'étude de la connaissance. La définition classique : la connaissance est une croyance vraie justifiée. Vous le croyez, c'est vrai, et vous avez de bonnes raisons. Chaque partie compte. Une devinette chanceuse peut être vraie et crue, mais ce n'est pas de la connaissance, parce que les raisons manquaient.
Les sceptiques poussent plus loin : pouvez-vous prouver que vous n'êtes pas en train de rêver en ce moment ? Vous ne le pouvez pas, pas entièrement. Descartes a essayé de douter de tout et a trouvé une chose dont il ne pouvait pas douter : qu'il pensait. « Je pense, donc je suis. » À partir de ce seul rocher solide, il a essayé de tout reconstruire. Vous n'avez pas besoin de tout son système, juste de l'habitude : triez vos croyances en « prouvé », « probable » et « supposé », et remarquez combien vit dans la troisième pile.
Leçon 4
Quand vous demandez « que devrais-je faire », trois grandes traditions répondent. L'utilitarisme dit : faites ce qui crée le plus de bonheur pour le plus de gens. Jugez l'action par ses conséquences. La déontologie (Kant) dit : certaines choses sont simplement mauvaises, peu importe le résultat. Suivez des règles que vous pourriez souhaiter que tout le monde suive. L'éthique de la vertu (Aristote) dit : arrêtez de vous obséder sur les actions individuelles et demandez quel genre de personne vous devenez. Pratiquez le courage, l'honnêteté et la générosité jusqu'à ce qu'ils deviennent des habitudes.
Chacune casse quelque part. L'utilitarisme peut justifier de sacrifier une personne innocente pour en sauver cinq. Les règles strictes de Kant peuvent interdire un petit mensonge qui sauverait une vie. L'éthique de la vertu est vague sur les cas difficiles. Le point n'est pas de choisir une équipe. Le point est que vous avez maintenant trois lentilles, et les questions morales difficiles deviennent plus claires quand vous regardez à travers les trois.
Leçon 5
Voici l'argument troublant : chaque événement a une cause, votre cerveau est une chose physique, donc vos « choix » ont été fixés par la génétique et l'histoire bien avant votre naissance. C'est le déterminisme, et beaucoup de gens intelligents pensent que c'est vrai. Si c'est le cas, alors le blâme et la louange commencent à sembler étranges. Pouvez-vous blâmer quelqu'un pour ce qu'il ne pouvait pas éviter de faire ?
L'autre camp dit : même si l'univers est déterminé, vous délibérez toujours, pesez les raisons, et agissez en conséquence. Cette délibération, c'est vous. Certains philosophes disent que le libre arbitre signifie simplement agir selon vos propres désirs sans être forcé. D'autres disent que toute la question est une confusion sur les mots. Remarquez ce qui est en jeu dans les deux cas : comment nous punissons les criminels, comment nous élevons les enfants, si le regret a du sens.
Leçon 6
Le bateau de Thésée : les planches d'un navire sont remplacées une à une jusqu'à ce qu'il ne reste aucun bois d'origine. Est-ce le même navire ? Appliquez-le maintenant à vous. Vos cellules se remplacent, vos croyances changent, vos souvenirs s'effacent et se réécrivent. Qu'est-ce qui fait de vous la même personne que l'enfant de cinq ans sur la photo ?
Réponses proposées : votre corps (mais il change), vos souvenirs (mais ils ne sont pas fiables), votre âme (mais pouvez-vous le prouver), ou une histoire que vous continuez à raconter sur vous-même (que vous pouvez modifier). Il n'y a pas de réponse établie, et c'est le point de la leçon : l'identité n'est pas un fait que vous découvrez, c'est en partie une chose que vous construisez. La question « qui suis-je » est aussi un devoir : qui voulez-vous être ?
Leçon 7
Chaque argument est des prémisses plus une conclusion. Un argument valide est un argument où la conclusion DOIT suivre si les prémisses sont vraies. Un argument solide est valide ET les prémisses sont réellement vraies. La plupart des arguments que vous entendez ne sont ni l'un ni l'autre. Apprendre à vérifier la validité, c'est comme apprendre à vérifier si un pont peut supporter le poids avant de le traverser.
Puis viennent les sophismes, les mauvais gestes classiques : attaquer la personne au lieu de l'argument (ad hominem), dire « tout le monde est d'accord » (effet de mode), le faux dilemme (« vous êtes soit avec nous, soit contre nous »), et la pétition de principe (glisser la conclusion dans les prémisses). Apprenez dix sophismes par leur nom et vous les entendrez partout : dans les publicités, en politique, dans votre propre tête.
Leçon 8
La philosophie politique demande ce que nous nous devons les uns aux autres. John Rawls a proposé une célèbre expérience de pensée : concevez la société derrière un « voile d'ignorance », sans savoir si vous naîtrez riche ou pauvre, talentueux ou en difficulté, chanceux ou non. Quelles que soient les règles que vous accepteriez à l'aveugle, ce sont les justes. C'est une astuce habile pour retirer le biais égoïste de la question.
D'autres sont fortement en désaccord. Les libertariens disent que la justice concerne les droits et le consentement : prendre à certains pour donner à d'autres est mal même si cela aide. Les utilitaristes disent que la justice est ce qui maximise le bien-être global. Les communautariens disent que vous ne pouvez pas concevoir la société à partir de nulle part ; les vraies communautés avec de vraies traditions passent d'abord. La démocratie elle-même est un pari philosophique : que des gens ordinaires, en débattant, atterrissent plus près de la justice que n'importe quel roi ou expert.
Leçon 9
Les existentialistes sont partis d'une observation sombre : l'univers ne vient pas avec une étiquette de but. Aucun manuel d'instructions cosmique. Sartre a dit que nous sommes « condamnés à être libres » : même ne pas choisir est un choix, donc vous êtes responsable de la vie que vous construisez. C'est terrifiant, et c'est aussi la bonne nouvelle.
Le sens, il s'avère, ne se trouve pas comme une clé perdue. Il se fabrique, comme un charpentier fabrique une chaise. La recherche est d'accord avec les philosophes ici : les gens qui rapportent des vies pleines de sens partagent les mêmes ingrédients. Des engagements plus grands qu'eux-mêmes, un métier qu'ils continuent d'améliorer, des gens pour qui ils sont présents, et des souffrances qu'ils ont choisies pour une raison. Vous ne trouvez pas le sens de la vie. Vous l'assignez, chaque jour.
Leçon 10
L'esthétique demande pourquoi un coucher de soleil, une chanson, ou une chaise bien conçue nous émeut. Platon pensait que la beauté était un aperçu de quelque chose de parfait et d'éternel. Kant pensait qu'il s'agissait du libre jeu de l'esprit, un plaisir sans avoir besoin de posséder la chose. Les critiques modernes disent qu'une grande partie est la culture et le statut portant un beau manteau.
Les trois ont en partie raison. Il y a quelque chose d'universel dans la réponse des humains à la symétrie, au rythme et au talent. Et il y a quelque chose de construit dans les styles qui comptent comme « bon goût » cette décennie. La leçon pratique : développez votre goût délibérément. Regardez beaucoup d'art, écoutez beaucoup de musique, remarquez ce qui vous émeut et demandez pourquoi. Le goût est une compétence, et les compétences s'améliorent avec les répétitions.
Leçon 11
Le dilemme du tramway : un tramway hors de contrôle tuera cinq personnes à moins que vous ne tiriez un levier pour le dévier, en tuant une. La plupart des gens tirent le levier. Changez maintenant : vous devez pousser une personne d'un pont pour arrêter le tramway. La plupart des gens refusent, même si les mathématiques sont identiques. Pourquoi ? Votre cerveau traite le mal direct différemment du mal indirect, et les philosophes débattent depuis des décennies pour savoir si cet instinct suit quelque chose de réel.
Les expériences de pensée sont le laboratoire de la philosophie. Elles isolent une variable à la fois. Mais le vrai bénéfice est l'éthique appliquée : les dilemmes auxquels vous ferez réellement face. Devriez-vous accepter le poste dans l'entreprise qui fait des choses louches ? Dire la vérité quand cela blessera quelqu'un que vous aimez ? Ce sont des dilemmes du tramway avec votre nom dessus, et les cadres de la leçon 4 sont la façon de les travailler.
Leçon 12
Voici le devoir final, et c'est tout le cours en un exercice. Écrivez une page : ce que vous croyez vrai sur le monde, ce que vous croyez juste, ce que vous visez, et pourquoi. Pas ce qui semble impressionnant. Ce selon quoi vous vivez réellement, ou voulez vivre.
Ce sera faux par endroits. C'est très bien ; Socrate approuverait. La valeur n'est pas d'avoir des réponses finales. Elle est d'avoir des réponses examinées, celles que vous avez choisies au lieu d'hériter. Revisitez la page une fois par an. Regardez-la changer. Ce document qui change est la vie examinée, par écrit.
Diplôme
La philosophie ne vous donne pas de réponses finales. Elle vous donne de meilleures questions et les outils pour les travailler honnêtement : définissez vos termes, vérifiez la logique, argumentez avec vous-même, et assumez les conclusions. La plupart des gens externalisent leur vision du monde vers ce qui est le plus bruyant à proximité. Vous n'êtes pas obligé. Continuez à demander, continuez à examiner, et la vie que vous construisez sera la vôtre délibérément.
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Ce cours fait partie de Starvard University, en quête d'excellence.
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Traduction automatique en français. La relecture par des locuteurs natifs est en route.